Звёзды

У наивных ученых не было опыта в скрытых войнах внутри человечества, поэтому они, естественно, предположили, что взрыв произошел из-за тектосов. Когда смутное беспокойство, ранее бывшее предметом шутки, обрело плоть, страх, что «загорелась Земля», закрался в душу каждого участника. Интеллект и сила воображения этих людей находились на пике человеческих возможностей, а потому ползучий ужас стал совершенно неуправляем – как тень абсолютного апокалипсиса. Человечество походило на растения с атолла Бикини – когда начались ядерные взрывы, все средства, которые за миллиарды лет подготовили все живое к окружающей среде лет, оказались совершенно бесполезны.

После того как место происшествия окончательно зачистили, исследователи впервые столкнулись с «Моисеем» на второй стадии. Тектос оказался совершенно невредим, да еще и продолжал расти, но лишь немногие испытывали радость и восторг по этому поводу. Напротив, люди чувствовали, как у них по спинам ордами бегают мурашки от того, что над их головами зависло зловещее предзнаменование: чем больше в размерах тектос, изменяющий законы природы, тем ближе подходит час «горения Земли».

Действия американских шпионов раскрыли новые данные – «гибель пчелиного роя», и китайская разведка начала распутывать клубок, заодно предприняв контратаку. Вскоре после этого, основываясь на информации от всех сторон, была подтверждена ключевая ценность «Пчеломатки». Дальнейшие эксперименты доказали особую значимость этого тектоса в форме магатамы. Хотя он никак не нарушал законы физики, продолжающийся рост образцов был неразрывно связан с его влиянием: тектосы, находившиеся далеко от «Пчеломатки», переставали расти, развитие продолжалось только в непосредственной близости к ней. Это могло быть эффектом выключателя – она контролировала включение и выключение роста остальных тектосов.

Лаборатория была разрушена, к тому же стала очевидна необходимость усилить меры безопасности. Исследователей проекта «Звезды» в рамках защиты вывезли из университета и отправили в более отдаленный военно-исследовательский институт – на военную базу в горах. Все находились под строгим военным управлением, невозможно было не то что выйти – даже во время еды и похода в туалет за дверями кто-то бдел, а затем, после множества проверок, снова исчезло несколько исследователей.

Все работы прекратили, пока не выяснится, откуда американские шпионы добыли данные, и не будет гарантирована безопасность проекта. В горном комплексе, который позже стал Первой базой проекта «Звезды», раньше проводили эксперименты с новым оружием, поэтому здесь было больше места и меньше людей. Жизнь исследователей на новой базе ничем не отличалась от жизни заключенных. Проверка-отдых, проверка-отдых, возможно, даже хуже, чем у заключенных. Чтобы не дать ученым общаться друг с другом, их лишили даже свободы встречаться и болтать. Но чтобы они не сошли с ума, на базе специально подготовили индивидуальную программу для каждого. Ван Хайчэн получил совершенно новую игровую консоль, и это говорило о том, что военные тщательно изучили интересы и увлечения каждого и дали им возможность развлекаться привычным образом.

Это были самые ужасные дни в жизни Ван Хайчэна. Страх перед Конструктором больше не маячил на горизонте, зато там оказался дом, свидетельство о владении которым было у него на руках. Он даже не мог найти адвоката, чтобы обратиться в суд, так как с базы его не выпускали. Что еще хуже, во время проверок с каждого исследователя слой за слоем снимали шкуру, задавали и задавали вопросы, на которые хотелось и не хотелось отвечать, под прицел попали даже личные отношения всех со всеми.

– В каких отношениях вы состоите с Бай Хунъюй?

– Если вы с ней просто учитель и ученица, почему же вы так близки?

– О чем вы говорили с Ань Сэньцином?

– Куда вы с Бай Хунъюй ходили в день взрыва?

– Почему вы решили позвать ее? Я думаю, вы можете дать полное объяснение. Тут все умные люди, а момент довольно чувствительный, нам же не нужно объяснять?

– Итак, я могу понять это так: вы не планируете сотрудничать?

– Может ли Бай Хунъюй подтвердить ваши слова?

– Хе-хе, то есть, говоря простым языком, вы хотите сказать, что даже сами не понимали, что это любовь безответная, так? Хорошее оправдание.

– Можете ли вы сказать прямо: вы когда-нибудь спали со своей студенткой?

В тот день в комнате для допросов Ван Хайчэн не мог сдержать тошноты, и его вывернуло наизнанку обедом. Все было сломано и раздавлено, обнажено и вывешено на всеобщее обозрение, он почти видел недобрый настрой тех, кто его допрашивал. Но больше всего его беспокоило то, как эти люди будут допрашивать Бай Хунъюй, о чем они спросят. На самом деле, беспокоиться не было никакого смысла, потому что Ван Хайчэн точно знал: когда его ключ не смог открыть дверь квартиры, многое на этом и закончилось. Теперь все безвозвратно пошло в худшую сторону.