Звезды без глянца

Скотт сидел за своим столом и никак не хотел оставить в покое мышь. Щелкал и щелкал по кнопке. Я догадалась, что это «щелк-щелк-щелк» — признак того, что в «Техасский холдэм» сдаются карты.

— Так… ну, мне собирать вещи или я должна еще две недели отработать? — спросила я.

— Разве я неясно выразился?

«Вообще-то нет, Скотт, неясно».

Он оторвался от экрана и посмотрел на меня с таким непониманием, с которым даже Понтий Пилат не смотрел на Иисуса. На мгновение он замешкался, бросил молниеносный взгляд на карты и взглянул мне в глаза.

— Понимаешь, ты нравишься Ларе, а она — самый необходимый элемент в моей жизни. Без нее я, можно сказать, не функционирую. А ведь ей чертовски трудно угодить. Она ненавидит всех моих вторых ассистентов, кроме тебя, так что, даже если Дэниел и хочет тебя уволить, ты моя ассистентка и последнее слово за мной.

— Понятно. — Я все еще не могла определить, куда он клонит. Но дама может надеяться. И задержать дыхание до тех пор, пока не посинеет. И молиться, чтобы ее не обошли три пики и чтобы одна из них не оказалась тузом.

— Так что я скажу, что это мое дело. Думаешь, справишься, если останешься?

— О Боже, да! То есть я не хочу, чтобы ты ради меня конфликтовал, рискуя подставиться, но…

— Вообще-то мне сегодня прет идея послать Дэниела. Так что тебе повезло. А теперь уноси свою задницу вон из моего кабинета. Кстати, соедини меня с продюсером Тони, но до того, как ты передашь его мне, объясни ему, что произошло. Заставь его поверить, что ты полная дура. Тогда появлюсь я и во всех красках расскажу ему, как великолепно я все исправил.

— Да, сэр. — Мне хотелось расцеловать его. — И спасибо тебе, Скотт. — Я сумела обойтись многозначительным взглядом, но даже это для него оказалось слишком. Он замахал на меня, выпроваживая и глядя на меня совершенно беспомощными глазами.

— Какого черта тут происходит? — прошептала Лара, когда я уселась за свой стол — в боевой раскраске из туши и слез, которую так любят в дешевых «мыльных операх». Кортни из кожи вон лезла, чтобы услышать, о чем мы говорим. Наверное, во всех случаях, когда Скотт закрывал дверь, кроме того, когда он оставался наедине с дурью, у Кортни начинались подозрения и ее нос ищейки чуял неприятность.

— Я случайно послала Тони на пересадку в Лас-Вегас, — сказала я.

Лара изменилась в лице.

— Ах, черт!

— Но Большой Джек нашел его и доставит до места. Дэниел собирался меня уволить, но Скотт не согласится. Из-за тебя.

— Из-за меня? — Она выглядела искренне удивленной. — То есть?

— Наверное, он думает, что ты хочешь, чтобы я осталась, а твое мнение имеет вес, потому что ты — самый необходимый элемент в его жизни и он без тебя не может функционировать, что-то в этом роде. — Я достала из верхнего ящика пачку адвила и кинула в рот сразу две таблетки.

— Да? — Поведение Лары моментально изменилось. Ее ресницы опустились, и она мягко улыбнулась. Мне пришло в голову, что она действительно никогда не слышала ни одной похвалы от Скотта. А коль скоро она все-таки человек, то ей нравилось, когда ее хвалили. — Ну, я надеюсь, что это так, учитывая, сколько своего времени и энергии я потратила на его жалкую задницу за эти два года.

Однако эта перемена исчезла так же внезапно, как появилась. Лара снова надела свои наушники, собираясь вернуться к роману. Напоследок еще раз обратившись ко мне:

— Слушай, я знаю, что не слишком часто тут появляюсь, да я и не планирую бывать чаще. Но если возникнет трудность, дилемма или вопрос протокола, в которых ты не можешь разобраться, — звони мне.

— Спасибо, Лара, это очень любезно с твоей стороны, — сказала я, и слезы снова хлынули из моих глаз. Из-за облегчения и обретенной веры в беспрецедентные объемы человеческой доброты, которую за прошедшие десять минут продемонстрировали мне Лара и Скотт.

— Если бы тебя уволили, я снова всерьез бы занялась своей книгой, — добавила она.