Генерал выкатил глаза и уставился на столь наглого опера. А Ленчик, поперхнувшись от столь наглой подставки, не нашелся сразу и лишь подмигнул генералу, как кирюхе, кенту закадычному. Генеральская челюсть плавно и неотвратимо отпала во всю ширь, раскрыв довольно таки объемную пасть. В кабинете воцарила тишина, за окном кружились снежинки, за дверью чуть слышно журчала вода. Комната отдыха, мелькнуло в голове у полковника. Ссыт кто-то, подумалось оперу. Лилька подмывается, с удовлетворением подумал генерал-лейтенант и возвратив челюсть на место, скомандовал:
-А ну, полковник, оставь-ка нас наедине с этим молодцом. Мы с ним пошепчемся...
Со стены генеральского кабинета на Потапова смотрел отчески и мудро Леонид Ильич, поблескивая из-под лохматых бровей глазками, вода перестала журчать, за окном по-прежнему падал снег. Мягкий, пушистый...
-Садись, майор. Как я понимаю по твоему нахальному подмигиванию - подставил тебя этот идиот?
-Есть немного, товарищ генерал.
-Ты это брось, мы не в армии. Звать меня Иван Кириллович, так и зови. Твоя фамилия у меня в кабинете часто мелькает, то ты этому болвану не угодил, то ты грабителей, убивших тетку Шнеермана, нашел и взял... Одним словом - известный опер. А поэтому будет тебе такой приказ - найти космонавта к завтрешнему утру. Найдешь - проси что хошь, что в моих силах - выполню, умру, но сделаю. Не найдешь - есть кипа рапортов этого партийного придурка, который в нашем милицейском деле ни хрена не смыслит. Ну а там уж как бог на душу положит. Понял - чем генерал сержанта донял?
-Понять-то я понял, да только за завтраки я искать не буду. Одно дело убийцы и грабители, другое дело космонавт.
-Как это не будешь?! Да я...
-Да знаю, знаю, Иван Кириллович, но меньше чем опером в районном угро ну что вы мне можете сделать ? Ни хрена...
В кабинете установилась тишина. Генерал-лейтенант Иван Кириллович вновь демонстрировал свою великолепную пасть, дерзкий опер разглядывал кабинет. Когда обоим надоело, разговор продолжился.
-Значит так, пишите письмо в райисполком, мол так и так, в порядке исключения, учитывая ценность данного специалиста, тяжкие жизненно-квартирные условия и прочая галиматья, вы лучше меня знаете, просим выделить вне очереди трех комнатную квартиру майору милиции тов. Потапову. Подпись и печать.
-А ты наглец, братец...
-Ну а я самое позднее к завтрешнему утру предоставлю вам космонавта. Живого или мертвого.
-Наглец... Ну да ладно, что с тобой делать таким, не убивать же, времена не те... Найдешь космонавта, паскуду эту, будет тебе эта бумажка.
-Письмо вперед.
Генерал взвился:
-Да ты че, в натуре, мне, генералу не веришь?!
-Не верю.
Охреневший от дерзости опера генерал нажал кнопку и продиктовал появившемуся в кабинете секретарю требуемое письмо. Затем подышав на принесенную секретарем печать перегаром и поморщившись чему-то своему, шлепнул ее по бланку с заветными словами.
-Держи опер и помни наш уговор - к утру космонавт должен быть погружен в военный самолет номер борта 748 и отправлен самой быстрой скоростью в Москву.
-Бу сделано, Иван Кириллович...
-Да, самое главное чуть не позабыл. Что ты там болтал насчет живого, или мертвого? Наслышан я, наслышан об твоем умении искать пропажу, но заруби на своем носу - мне труп космонавта не нужен. Понял! Не нужен! Космонавт должен быть живой! Живехонек!! Выполнять приказ, товарищ майор!!!
Долго еще в ушах у Ленчика рев генеральский стоял, долго. Пока не пришел Леонид Потапов к себе в кабинет, к операм своим, и пока не началась работа.