Звёзды ещё горят

Заказ принимался через специальное приложение в рабочем телефоне, который выдавался всем официантам. В нём было множество разделов, подразделов и прочих нюансов – Стелле понадобилась пара недель, чтобы научиться им пользоваться и оформлять заказы быстро, без просьб повторить или диктовать помедленнее, потому что она ни черта не могла найти. Не обошлось и без лишних позиций, которые всегда вычитались из её зарплаты, и без пропущенных позиций, за что ей приходилось извиняться. Наблюдая за Марком, Стелла невольно вспоминала о временах, когда сама ничего не знала, не понимала, будучи простым стажëром, впервые увидевшим толстенькую книжку-меню. В душе даже задребезжало что-то тëплое.

Марк улыбнулся двум женщинам средних лет в полушубках, забрал их меню, кивнул и сказал что-то еще, что вызвало на лицах улыбки и тихий смех. Быстро, удивительно ловко, вопреки своей неуклюжести с посудой, он разминулся с официантом, который нëс на подносе несколько тарелок и три чашки, подошëл к барной стойке и передал бариста пожелание, которое забыл записать в «комментариях к заказу», виновато покивал и повернулся, чтобы оглядеть зал, тихо выдохнул. Стелла пряталась – или просто тихо стояла за углом стойки, на котором находилась массивная кофейная машина, – наблюдала за своим подопечным и неожиданно заметила, что он нервно поправляет фартук, а на лице больше не сверкает улыбка. В руках то и дело появлялся и исчезал всё тот же чупа-чупс. Может, Марк всё-таки не лгал?

– Два рафа с ванилью, – пробурчал мужчина-бариста и поставил две большие чашки перед ним. Пенки выступали над краем чашки на пару миллиметров. – В следующий раз не забывай указывать очередность. Где твоя наставница шатается? Непутëвая она какая-то.

Стелла вздрогнула, чувствуя, как от стыда сердце качнулось в груди. Она так разозлилась на Марка, что отправила его в свободное плаванье под лозунгом «захочет жить, научится плавать», и теперь наблюдала со стороны вместо того, чтобы помогать. Если бы не Артём в своё время, Стелла бы мало того что погрязла бы в долгах перед кафетерием, но и не проработала дольше месяца. Успех стажёра на половину зависит от участия наставника!

– Работает в отличие, видимо, от Вас, – слова прозвучали глухо, тихо. – У неё нет времени критиковать кого-то и уж тем более носиться с новорождëнным котëнком. Поэтому если у Вас есть что сказать, то прошу, говорите мне. Любой мой промах – это исключительно моя вина.

В словах слышалась улыбка, но Стелла уже знала этот тон и, выглянув из укрытия, убедилась, что на лице у Марка была только холодная серьёзность. Бариста хмыкнул, переключившись на следующий заказ, пока Марк сервировал подачу напитков. Её губы привычно проговаривали порядок: два блюдца, короткая трубочка справа, рядом маленькая ложечка, три салфетки… Она уже протянула руку, когда сознание поймало это действие.

– Стелла?

– Неправильно, – сухо ответила она, убирая посуду с подноса. – Сначала ты кладешь салфетку, на неё чашку, только потом трубочку, ложку и рядом третью салфетку. Желательно сложенную треугольником.

Руки двигались самостоятельно, выполняя давно заученные действия, которые даже не надо было мысленно контролировать, потому что уже многие месяцы она занималась одним и тем же – сервировала подачу. Когда-то ей приходилось даже составлять алгоритм, а потом тихо проговаривать, чтобы запомнить, но теперь всë получалось быстро и без ошибок.

– Понятно? – Стелла подняла взгляд и наткнулась на ответный. Марк не смотрел на чашки с оседающей пенкой. – У тебя кофе умирает.

Он моргнул и, словно вспомнив о чëм-то, улыбнулся, придав своему лицу привычное выражение беспечности.

– Спасибо.

– Я отнесу заказ, а ты иди за блюдами, – Стелла подхватила поднос и прошмыгнула мимо него до того, как он что-либо ответил.

Странное чувство, когда не ожидаешь, что, повернувшись, наткнëшься на восхищëнный взгляд, цеплялось за ней шлейфом.

Две женщины, схожесть которых говорила об их родстве, синхронно вздохнули, полные разочарования, когда кофе им принëс не молодой официант с очаровательной улыбкой и живой искрой в глазах, а миниатюрная девица с косичками и хмурым выражением лица. Они вежливо поблагодарили её, вернувшись к своей бурной беседе, а когда Стелла вдохнула и, оборачиваясь, шагнула обратно, в неё кто-то влетел. Раздался визг двух барышень, звон разбившихся тарелок и упавших столовых приборов, когда тëплый суп вылился прямо на фирменную футболку, лапша склизко покатилась по голым рукам, а капуста застряла в светлых волосах.

Стелла медленно выдохнула, открывая глаза, и с поистине мужественным хладнокровием повернулась к гостям, кивнула, извинилась, а потом взглянула на застывшего перед ней парня с такой яростью, словно ещë немного – и она прибьет его. Но Марк был цел и невредим, неловко посмеиваясь.

– Убери здесь, – тихо приказала она и с высоко поднятой головой ушла из зала, нырнув в проëм за барной стойкой.