Звёзды - это блюдо, которое подают холодным (СИ)

— Проклятье! — Даэл витиевато выругался, заставив Клементину порозоветь от смущения. — Все эти годы враг орудовал у нас под носом, а мы в упор не замечали этого! Куда, интересно, смотрело местное руководство? — (Фау многозначительно хмыкнул). — В итоге тенрийский шпион проник на корабль — а у нас связаны руки!

— Господа, время, — тихо напомнил Эолант.

Кайл ещё раз выругался, да так забористо, что смутил даже флойдов.

— Что вы предлагаете, милорд? — вздохнул он, сдаваясь. Клементина заметила, как в глазах Фау сверкнуло нетерпеливое торжество.

— Придерживаться изначального плана. Вам двоим — ни в коем случае не показываться на глаза. Эолант, собери своих, объясни задачу. Тенри — высокий рыжий парень, называющий себя Шарк. Имейте в виду: он мог подобрать похожих на себя заложников, чтоб сбить нас с толку. Помните: мы должны избежать человеческих жертв любой ценой. Да и тенри желательно захватить живым… Не будем терять времени.

Эолант торопливо кивнул и вышел.

Клементина вопросительно посмотрела на Фау.

— Я боюсь отпускать тебя одну, — прошептал он.

— У нас нет выбора, — девушка пожала плечами. — Не забывай: тебе сейчас надлежит пребывать в бессознательном состоянии в запертой снаружи каюте.

Фау быстро обнял её.

— Я буду рядом.

Путь до нужного им отсека занял почти полчаса: Фау, шедший впереди, прислушивался к каждому щелчку. Наконец они добрались до места.

— Эолант говорит, они по-прежнему в боксе, — сообщил Фау. — Камеры не зафиксировали движения.

"Секция транспортировки живых грузов", — прочла Клементина.

— Я должна быть одна, — шепнула она. — Уходите.

— Я никуда не уйду, — заупрямился Фау, сердито насупившись.

Ну вот, опять двадцать пять. Не время сейчас для споров!

— Фау, не бойся за меня. Ничего они мне не сделают, — как можно увереннее сказала Клементина, стараясь убедить в этом в том числе и саму себя.

— Тенри нельзя доверять.

— Я буду осторожна. К тому же они в боксе. В запертом боксе.

— Нет.

— Лорд Фау, возьмите же себя в руки! — прошипел Кайл. — Это же ваш план!

— А Клементина — моя лиэнти.

— Да послушайте же!..

Улучив момент, когда Фау повернулся к Кайлу, собираясь разразиться гневной тирадой, Клементина скользнула к дверям, тут же открывшимся перед ней, и прошмыгнула внутрь.

В отсеке "Е" царил холод, воздух был пропитан страхом и тревогой. Единственный имевшийся здесь предмет — контейнер кубической формы одиноко возвышался посреди пустого пространства. А присмотревшись, она с изумлением обнаружила, что пломба сорвана, контейнер вскрыт, а внутри никого нет.

— Фау, — растерянно позвала она. Но он уже был рядом, мгновенно всё поняв.

— Но почему на камерах…

— Взломали систему видеонаблюдения, — Фау гневно зарычал. — Зациклили видео на одном кадре.

— Значит, они могут быть где угодно.

Тем временем особисты не сидели сложа руки: они деловито осматривали пустое помещение, заглянули в бокс, просканировали его каким-то аппаратом.

— Здесь было семь человек — в инфракрасном спектре ещё видны остаточные следы. Двери открыты изнутри. Замок не вскрыт — разрезан.

Значит, оружие Шарка способно резать металл как масло.

— Эолант, они сбежали! — крикнул Фау. В пустом пространстве его голос отозвался гулким эхом. — Мониторы транслируют фальшивый сигнал!

Семеро.

Шарк и шесть заложников. И один из них — её брат.

— Стефан… — отчаянно прошептала Клементина. Развернулась — и бросилась бежать.

— Стой! — завопил Фау, бросаясь следом за ней.

Он нагнал её в коридоре, у эскалатора, ведущего куда-то вниз, схватил, прижал к себе, крепко обхватив руками.

— Никогда больше так не делай! Что я тебе говорил? От меня ни на шаг!

— У них мой брат! — Клементина попыталась высвободиться.

— Мы даже не знаем, где они! Тенри вооружён и смертельно опасен!

— Мне всё равно! Что, если именно эти секунды окажутся решающими? Пусти!

— Тс-с! — флойд замер. — Я что-то слышу… — Секунду он стоял неподвижно, а потом бросился вниз по лестнице, не выпуская руку Клементину из своей. — Сюда!

Спустившись на три яруса ниже, они оказались в огромном ангаре, где на магнитных платформах было припарковано несколько маломерных шаттлов. В одном из них Клементина заметила движение, но Фау уже бежал к нему.

В шаттле было четыре человека: господин Дуглас, заметно осунувшийся с их первой (и единственной) встречи, две незнакомки разного возраста — юная девушка и дама средних лет, и… премьер-министр Британии. Одетый в толстовку и джинсы, без привычного апломба в холодном взгляде, нездорово бледный, но всё равно прекрасно узнаваемый.

Стефана среди них не было. Как и Шарка.

— Что происходит? — премьер-министр опомнился первым. Впрочем, в присутствии посторонних он не мог себе позволить такой роскоши, как слабость и трусость.

— Где Шарк? — спросил Фау.

— Что вы здесь делаете? — заданный ему вопрос господин премьер благополучно проигнорировал.

— Это вы что здесь делаете?! — взвился Кайл.

Обе дамы пугливо съежились, очевидно, сообразив, что что-то пошло не так и перевес в силе теперь явно не на их стороне.