Звёзды - это блюдо, которое подают холодным (СИ)

Стараясь дышать глубоко и ровно, Клементина ещё раз обошла всё вокруг, исследуя помещение. Светло-серые стены, на вид скользкие, будто маслом смазанные, вероятно, такие же и на ощупь — проверять она не рискнула. Направляющие, вмонтированные в пол. Интересно, зачем — ведь платформы парят в воздухе. Может, генераторы какого-то поля?

— Послушайте, господа флойды, это не смешно! — воскликнула она, с ужасом замечая, как с каждым словом в голосе всё больше и больше отчаяния. — Да, виновата, не стоило сюда заходить. Могли бы и предупредить, если уж на то пошло. Я искала кого-то из ваших, но никого не нашла.

Тишина.

Только монотонное надсадное гудение, исходящее со всех сторон сразу. И вроде бы звук стал чуть громче?

— Выпустите меня, — жалобно попросила она. Шагнула к стене наудачу — и та вдруг скользнула в сторону.

Ох, наконец-то!

Клементина поспешила прошмыгнуть в образовавшийся проём — вот только столь желанного выхода на улицу там не было. За стеной оказалась совершенно другое помещение.

Отсюда тоже шло несколько коридоров — но куда именно они вели, неизвестно. И выяснить это можно было единственным способом.

— Чёрт знает что такое! — пробормотала Клементина, бросаясь в один из коридоров — который, как ей казалось, вёл не в недра здания, а в сторону предполагаемого выхода. — Угораздило же меня!..

Она ещё не знала, что ей не суждено найти выход, — главным образом потому, что в тот момент пришли в движение механизмы, природа которых до сих пор не изучена до конца: механизмы, когда-то давно звавшиеся божественным провидением и вмешательством свыше, а ныне именуемые злым роком, фатумом и планидой.

Она этого не знала. И продолжала с завидным упорством плутать по лабиринту коридоров, переходов и лестниц, думая, что движется к выходу, а в действительности удаляясь от него всё дальше и дальше.

— Как здесь сами флойды ориентируются, интересно? — ехидно буркнула она, протискиваясь в очередную дверь.

Никаких элементов навигации здесь не было и в помине — ни указателей, ни стрелочек, ни схем эвакуации на случай пожара. Окон тоже не было — во всяком случае, ей они не попадались. Кое-где ханжески ровную гладкость стен разнообразили экраны с уже знакомым перламутровым блеском, а в одном тупике Клементина наткнулась на выкрашенный в оранжевый цвет огромный люк, поверхность которого была такой ледяной, что она обожгла пальцы, едва дотронувшись до него.

Она скорее поспешила убраться подальше от этого места.

Хоть бы тот человек попался, что ли — если он ещё здесь.

Или флойд.

Кто-нибудь. Пожалуйста.

Ещё одна дверь — она гостеприимно распахнулась, стоило только ей приблизиться. Но войдя внутрь, Клементина тут же обнаружила, что это очередной тупик: тесный закуток десять на десять футов, не больше. Для разнообразия вдоль стен тянулись ряды кнопок, а посередине имелось некое подобие стола — высокого и неудобного. Если, конечно, это стол.

Ладно, здесь ей делать нечего. Назад.

Клементина обернулась — и с ужасом обнаружила, что дверь аккуратно закрылась. И открываться не спешила.

Она оказалась в ловушке.

5

Каждому с детства доподлинно известно, что слезами горю не поможешь. И тем не менее половина людей реагирует на экстремальную ситуацию именно так. Другая же половина — их тоже немало — отреагирует совсем иначе. У них неприятности вызовут не огорчение, а гнев. Оказавшись в беде, они не проронят ни слезинки, но зато будут кипеть от ярости, бесноваться от злости и отчаянно клясть судьбу, используя соответствующую терминологию в зависимости от уровня образования и воспитания.

Есть, конечно, немногочисленная категория закоснелых флегматиков, способных любые перипетии судьбы встречать с искренним хладнокровием и абсолютной невозмутимостью — как внешне, так и внутренне.

Есть и совсем уж скромная группа неунывающих оптимистов, способных во всём находить светлые стороны. Это про них иронизируют, что даже на погосте такие видят не кресты, а плюсы.

До сегодняшнего дня Клементина была уверена, что сама относится к последним.

Оказывается, так глубоко она не заблуждалась никогда.

Ей было страшно — и не только потому, что в какой-то момент пол мелко задрожал, а где-то наверху, несколькими этажами выше вибрация отозвалась противным, режущим слух взвизгом почти на грани слышимости. Впрочем, звук почти сразу сошёл на нет, соскользнув в частоты, недоступные человеческому уху.

Ей было холодно — флойды не любили жару, считая комфортной температуру от десяти до пятнадцати градусов Цельсия и поддерживая таковую на своих территориях. А вот ей при плюс десяти было совсем не комфортно — тонкая шёлковая блузка была рассчитана на гораздо более теплую погоду. Очень скоро зубы начали выбивать весёлую дробь.

Но хуже всего было осознание полнейшей безвыходности ситуации.

Она кричала до хрипоты — но тщетно. Должно быть, у флойдов была хорошая шумоизоляция.

Она колотила кулаками в дверь, пока не разбила их в кровь, она даже пробовала что-то сделать с сенсорными кнопками на панелях — авось обратят внимание. Безрезультатно.