Звёзды - это блюдо, которое подают холодным (СИ)

— Нашла… там, — покраснев, она кивнула на звездолёт.

"Лжешь!" — не услышала: прочла она в глазах флойда, стоявшего ближе всех.

Клементина инстинктивно отпрянула назад, вжимаясь спиной в пыльную стенку контейнера.

— Это невозможно, — сухо заметил её визави.

На мгновение Клементина подняла голову, обвела взглядом окруживших ее флойдов.

— Я патентованный контактер, — промямлила она, прибегая к последнему аргументу. — Я случайно оказалась на вашем звездолёте. Я даже не заметила момент старта!

Вряд ли они причинят ей вред, сказала она самой себе, строго приказывая успокоиться. Флойды не гуманисты, но и не садисты, в беспричинной жестокости уличены не были.

Клементина уже прикидывала в уме предстоящий разговор со "своим" флойдом: разумеется, он будет недоволен, что она всё-таки разоблачила себя (а главное — за то, что ему теперь придётся объясняться с членами экипажа) — но что поделать. Не съест же он её, в конце концов. И вообще, он ведь обещал вернуть её на Землю…

— Это ты устроила поджог? — спокойно спросил флойд.

Клементину будто ножом полоснуло. Если мгновение назад она ещё надеялась как-то выкрутиться, то теперь все её надежды обратились в руины и пошли прахом.

— Конечно же, нет! — вскричала она, вкладывая в голос всю свою уверенность. — Как? Чем?

Дело принимало серьезный оборот.

— Я даже не знаю, из чего построен ваш корабль, — Клементина попыталась воззвать к здравому смыслу, — и способен ли он гореть. Да и зачем мне это?

Флойды многозначительно переглянулись. К ним подошел ещё один — в отличие от этих, на нём был не чёрный комбинезон, а серый, — приблизился вплотную и что-то негромко проговорил по-флойдски.

Неизвестно, что он сказал, но слова его вызвали неоднозначную реакцию: одни восприняли новость спокойно, картинно пожав плечами (дескать, так я и предполагал); другие выказали явные признаки эмоций, только Клементина не поняла, каких именно: гнева или страха; а кто-то лишь развёл руками, со вздохом скользнув сочувственным взглядом по виновнице переполоха.

— Я могу сказать зачем, — вновь заговорил флойд обращаясь к ней. — Посеять панику и отвлечь нас, чтобы попытаться удрать.

Удрать?! Может, она неверно расслышала? Чушь какая-то. На чужой планете, где нет ни одной родной души, без средств к существованию и каких-либо надежд их заполучить, не зная языка, скрываясь от всех и каждого, каждую секунду думая лишь об одном: как выжить. Даже в воображении подобное выглядит ужасающе.

Представив это, Клементина не выдержала и громко рассмеялась. Впрочем, её веселье никто не разделил.

— Прочешите здесь всё, — сказал флойд в сером, и Клементина поняла, что он нарочно говорит не на своём языке, а так, чтобы она слышала и поняла. — У девчонки могли быть сообщники. Проверьте видеозаписи, логи системы безопасности, матрицу трафика. Работайте, — отдав распоряжение, он шагнул к ней и схватил за руку чуть выше локтя.

Сопротивляться было бессмысленно. Ей ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Вдвоём они пересекли взлётно-посадочную площадку, остановившись лишь на самом краю. Поднявшийся ветер трепал волосы, задувая за воротник, выдавливая остатки тепла. Ежась от холода, Клементина украдкой покосилась на своего конвоира. Флойд стоял абсолютно неподвижно. Ждал.

Внезапно ветер иссяк, будто его отрезали. Присмотревшись, Клементина заметила, что вокруг них возникли стены — они появились ниоткуда, словно выросли из-под земли. Впрочем, вероятнее всего, так и было. Прозрачные, как стекло, в отличие от последнего стены не давали бликов, поэтому она и не заметила их сразу. Флойд нетерпеливо щёлкнул пальцами, и то ли повинуясь его желанию, то ли исполняя заранее заданный алгоритм, "стекло" начало мутнеть, пока полностью не утратило прозрачность.

Клементина запоздало сообразила, что цилиндр, или, вернее, шестигранная призма, внутри которой они находились, — какое-то транспортное средство: лишь тогда, когда у неё вдруг заложило уши, как обычно бывает от резкого перепада высоты. Само движение в пространстве вопреки всем законам физики не ощущалось никак, а сквозь серые грани кабины невозможно было ничего разглядеть.

В груди тревожно кольнуло: с каждой секундой они всё больше удаляются от корабля, а следовательно, от единственной возможности вернуться домой. Как поступит ее знакомый, обнаружив, что подопечной нет на месте? Примется ли её искать? Или обрадуется, что одной проблемой стало меньше?

— Куда мы едем? — отважно спросила Клементина.

Флойд не шелохнулся.

— Эй! Я с вами разговариваю! — её пробрала злость. — Почему вы молчите?

— А ну-ка успокойся, — флойд больно сжал ей плечо. — Не то хуже будет.

— Успокоиться?! — Клементина громко присвистнула. — Интересно, как?

Разряд электрического тока оказался для неё полной неожиданностью. Не смертельный, конечно, но ощутимый.

— Тише, ты, — угрожающе прошипел флойд, не глядя на неё и даже не поворачивая головы. — Не дергайся.

— Боитесь, что я сбегу и опять подожгу звездолёт? — запальчиво выкрикнула Клементина, хотя в глазах у неё блестели слезы. — Да так, что на этот раз получится?