Звёзды - это блюдо, которое подают холодным (СИ)

Некоторое время ушло на то, чтобы разобраться со здешней сантехникой. Как и везде, управление тоже было сенсорным, и Клементина освоила его довольно быстро — ей даже удалось кое-как вымыть руки. Правда, она оказалась совершенно не готова к мощному фонтану, внезапно забившему прямо из пола (на что она нажала?) — но выданный флойдом костюм, к счастью, был непромокаемым, а фонтан отключился сам собой, стоило только отпрыгнуть в сторону.

Покончив с гигиеническими процедурами, Клементина вернулась в каюту, мужественно пытаясь собраться с мыслями. Проявив чудеса гостеприимства, флойд оставил ей толстый спальный мешок — местный аналог одеяла и даже предусмотрительно развернул кровать, чтоб она могла прилечь отдохнуть — в обычном состоянии вся мебель задвигалась в стены. Но нужно было быть бесчувственным чурбаном, чтобы суметь спокойно заснуть после всего пережитого. Некоторое время Клементина развлекалась тем, что прыгала на матрасе, мягко пружинившим под ногами, но моментально восстанавливающим изначальную форму. Потом, подустав, легла на спину, уставившись в шестиугольник потолка. Никаких очевидных источников освещения не наблюдалось — но при этом комната выглядела светлой, на её взгляд, даже чересчур.

Встроенные светильники? Или светящаяся краска?

Или всё куда сложнее. Может, флойды умеют останавливать свет с сохранением его физических свойств. Скорость света же константа только в вакууме; в других средах она может быть ниже, а в определённых условиях вообще снижается до нуля, — это она ещё в школе вычитала из какой-то научно-популярной статьи. На Земле вроде бы даже ставились подобные эксперименты, но практического применения, насколько ей было известно, не нашли.

Как же сильно флойды обогнали их в развитии! Невообразимая разница. Хотя это неудивительно — учитывая, что история их цивилизации насчитывает столько лет.

Кто знает, может через полтора миллиарда лет человеческая цивилизация станет такой же, а то и обгонит их? "Догнать и обогнать флойдов…" Фу. Звучит как пошлый политический лозунг времен холодной войны и гонки вооружений.

Может быть, их Земля и могла бы стать такой. Но не сейчас — когда все космические программы свернуты, потому что люди боятся пойти против флойдов. Она вновь почувствовала злость — бессильную и оттого ещё более острую.

Люди не станут испытывать терпение флойдов и нарушать запрет. Да и нарушь его — что они смогут сварганить? Ракету на жидком топливе, способную доскрипеть разве что до Луны и Марса? Смех, да и только.

Космос — для сильных. Горе побеждённым.

Клементина с досадой шандарахнула кулаком по мягкой поверхности матраса, но тот лишь пошёл волнами и погасил колебания.

Вот ведь зараза! Даже сломать нечего. Завернувшись в пухлый кокон спального мешка, она принялась ждать — как и велел ей флойд.

Что это за планета, куда они прилетели? Или это и не планета вовсе? Может, орбитальная станция. Или вообще автономная база, плавающая в открытом космосе.

Есть ли у флойдов искусственные планеты? Должны быть. Если уж они такие корабли строят, то и планету, похоже, могут создать. Целый город в космосе. Герметичные купола, внутрь накачать воздуха. И систему рециркуляции — это просто, нечто подобное и на земных космических станциях было. Ещё искусственная гравитация, пожалуй. Многие растения можно выращивать на гидропонике, без почвы. А вот защита от радиации — это уже сложнее. У людей таких технологий нет. А для флойдов это всё элементарщина. Может, у них школьники проектируют и строят такие космические базы в качестве экзаменов…

Глаза слипались. Но роящиеся в голове мысли не давали скатиться в сон.

Флойд сказал "никуда не уходи". А как она может уйти? Он, что, не запер дверь? Но почему? Она бы на его месте обязательно заперла незваную гостью — от греха подальше.

Неужели он настолько доверяет ей? Или причина в другом? Может, согласно их правилам этикета, оставить кого-либо взаперти, а самому уйти — верх неприличия? У любой нации, расы или социума всегда есть целый набор правил, традиций и обычаев, в значительной степени определяющих модель поведения. И флойды не исключение — даром что пришельцы.

Клементина сама не заметила, как задремала.

…картинка была такой яркой и отчётливой, какой она способна быть лишь во сне. Клементина стояла на вершине холма, а зелёное море хвойного леса со всех сторон пылало в беспощадном огне.

— Что вы натворили! — срывая голос, кричала она. — Мы выращивали этот лес почти полвека! Вы хоть представляете, сколько времени нужно, чтобы его восстановить?!

Какие-то люди бегали, суетились, бурно жестикулировали, — но это больше смахивало на имитацию бурной деятельности, чем на реальную помощь. Ненасытные языки пламени жадно пожирали всё вокруг, подбираясь ближе и ближе к холму. С грохотом рухнул толстенный ствол вековой сосны, подняв тучи пепла. Трава под ногами начинала тлеть, небо над головой затягивало дымом. У дыма, кстати, почему-то был запах резины и пластика. Клементина вдруг почувствовала, что ей стало трудно дышать. Она закашлялась — и проснулась.