Звезды и стрелы - Книга полностью

Рано утром в номер ввалился Шеймус, который где-то шлялся всю ночь. В руках у него был свежий номер "Мемфис Энквайер".

- Друзья мои, - провозгласил он торжественным тоном. - Охренительная новость!

Мистер Конноли приоткрыл глаза и приподнялся в постели не локте.

- Что такое? У нас первый черный президент?

- Тьфу! - Шеймус сплюнул и сделал круглые глаза. - Все не так уж и плохо!

Газета с шелестом развернулась, демонстрируя нам размазанную литографию, изображающую военный корабль.

- Индейцы вытурили-таки нас из Луизианы! А знаете, что это означает?

Я зевнул, скользнув взглядом по заголовкам, и опустил ноги на холодный пол.

- Это значит, что у янки теперь нет выхода в море, - сказал я.

Шеймус уставился на меня с уважением.

- А вы мыслите широко, мой краснокожий друг! - сказал он. - Президент срочно направил в устье Миссисипи броненосец Дандерберг!

Мистер Конноли фыркнул.

- Замечательно! Теперь будет, кому гоняться за индейскими каноэ!

Шеймус вздохнул.

- Как иногда трудно общаться с людьми, которые не видят дальше собственного носа! - сказал он. - Поймите, они не пошлют только один броненосец! Скоро река будет кишмя кишеть военными кораблями, и, если нам повезет, может быть один из них сможет подбросить нас аж до Колорадо, а оттуда рукой подать до Скалистых гор!

Шеймус довольно осклабился и опустился в кресло.

- Должен признать, - мистер Конноли между тем оживился. - Ваш план имеет определенную привлекательность!

Я тихонько вздохнул. Оказаться вновь на корабле, даже в роли пассажира, мне совершенно не хотелось!

Служанка принесла таз с горячей водой, и мистер Конноли принялся бриться и умываться.

Шеймус плеснул себе горячего кофе и взялся намазывать тост маслом.

- Я тут провел рекогносцировку, - сказал он с довольным видом. - Позволите доложить?

- Докладывай, - буркнул мистер Конноли.

Я, между тем, с любопытством изучал татуировки, покрывающие широченную веснушчатую спину ирландца.

Центральное место в композиции занимал прямоугольный крест. Покрытый какими-то письменами, и причудливой вязью, он спускался до самой поясницы. На лопатках у ирландца были изображены клубки змей, пронзенные кинжалами, а на руках красовались десятки браслетов, сплетенных изящной вязью.

- Бордель здесь всего один, - начал доклад Шеймус. - Но может похвастаться довольно приличным выбором! Питейных заведений шесть! Самое приличное, на углу Либерти-стрит и Фридом-стрит. Там подают отличное темное пиво!

- Один бордель? - мистер Конноли обернулся, улыбаясь сквозь бороду из мыльной пены. - Что же случилось со вторым?

- Заведение мадам Брук спалили в прошлом месяце пьяные трапперы, - отчеканил Шеймус. - К счастью, не одна шлюха не пострадала, они все теперь работают у мадам Рози!

- Действительно удача, - усмехнулся мистер Конноли, возвращаясь к бритью. - Я бы такой потери не пережил!

Шеймус потер переносицу, пытаясь сообразить, не смеются ли над ним.

- Арену для кулачных боев тоже перестроили, - продолжил он. - Так что теперь, на ней одновременно можно проводить пять поединков!

Мистер Конноли фыркнул, не оборачиваясь.

- Только где им взять столько бойцов!

Толстяк пожал плечами.

- Желающих поучаствовать не мало. Устроители утроили призовой фонд, и теперь только финальный бой ведется до смертельного исхода.

Бритва застыла в дюйме от горла мистера Конноли.

- Может, тебе и нового бойца мистера Флейшера удалось повидать? - спросил он.

- Угу, - промычал Шеймус, засовывая остатки тоста в рот, и запивая горячим кофе.

- Он и вправду такое чудище, каким его описал Крук? - спросил я, отодвигая в сторону свою чашку.

Шеймус быстро заработал челюстями и громко сглотнул.

- Угу, - повторил он, вытирая рот тыльной стороной ладони. - Настоящее чудовище!

Глаза толстого ирландца забегали по сторонам, избегая глядеть на отражение мистера Конноли в зеркале.

- Вы меня простите, мистер Конноли, - сказал он. - Но я на вас в этом бою даже доллар не поставил бы...

В воцарившейся тишине бритва звякнула о край тазика, и послышался приглушенный смешок.

- И каковы ставки?

Шеймус громко шмыгнул носом.

- Десять к одному, - сказал он. - Но думаю, что к завтрашнему дню они вырастут еще вдвое...

Мистер Конноли вытер лицо полотенцем и повернулся к нам.

Ручищи у него бугрились гигантскими мускулами, покрытая шрамами грудная клетка была широкой как бочонок, а на плоском мускулистом животе не было даже капли жира.

- Расскажи-ка ты мне поподробнее, - попросил он, и я увидел, как в его голубых глазах вспыхнули недобрые искорки.

Шеймус потер ладошки и вздохнул.

- Чего уж там, скоро все сами увидите, - сказал он. - Только, боюсь, на этом наша экспедиция закончится, и все мы останемся без оплаты!

Я ткнул толстяка локтем в бок.

- А ты поставь свои деньги на Кайзера!

Ирландец помотал головой.

- Дохлый номер, - вздохнул он. - Ставить десятку, чтобы выиграть доллар? Я могу придумать и более выгодное вложение!

Мистер Конноли громко засмеялся.

- Знаете, Шеймус, - сказал он. - А я-то думал, что все истории, которые я о вас слышал, чистой воды выдумка!

- Истории? - Шеймус насторожился. - Вы и про Сан-Франциско слышали?

Здоровяк ирландец кивнул.