Звезды и стрелы (СИ)

Рано утром в номер ввалился Шеймус, который где-то шлялся всю ночь. В руках у него был свежий номер «Мемфис Энквайер».

— Друзья мои, — провозгласил он торжественным тоном. — Охренительная новость!

Мистер Конноли приоткрыл глаза и приподнялся в постели не локте.

— Что такое? У нас первый черный президент?

— Тьфу! — Шеймус сплюнул и сделал круглые глаза. — Все не так уж и плохо!

Газета с шелестом развернулась, демонстрируя нам размазанную литографию, изображающую военный корабль.

— Индейцы вытурили-таки нас из Луизианы! А знаете, что это означает?

Я зевнул, скользнув взглядом по заголовкам, и опустил ноги на холодный пол.

— Это значит, что у янки теперь нет выхода в море, — сказал я.

Шеймус уставился на меня с уважением.

— А вы мыслите широко, мой краснокожий друг! — сказал он. — Президент срочно направил в устье Миссисипи броненосец Дандерберг!

Мистер Конноли фыркнул.

— Замечательно! Теперь будет, кому гоняться за индейскими каноэ!

Шеймус вздохнул.

— Как иногда трудно общаться с людьми, которые не видят дальше собственного носа! — сказал он. — Поймите, они не пошлют только один броненосец! Скоро река будет кишмя кишеть военными кораблями, и, если нам повезет, может быть один из них сможет подбросить нас аж до Колорадо, а оттуда рукой подать до Скалистых гор!

Шеймус довольно осклабился и опустился в кресло.

— Должен признать, — мистер Конноли между тем оживился. — Ваш план имеет определенную привлекательность!

Я тихонько вздохнул. Оказаться вновь на корабле, даже в роли пассажира, мне совершенно не хотелось!

Служанка принесла таз с горячей водой, и мистер Конноли принялся бриться и умываться.

Шеймус плеснул себе горячего кофе и взялся намазывать тост маслом.

— Я тут провел рекогносцировку, — сказал он с довольным видом. — Позволите доложить?

— Докладывай, — буркнул мистер Конноли.

Я, между тем, с любопытством изучал татуировки, покрывающие широченную веснушчатую спину ирландца.

Центральное место в композиции занимал прямоугольный крест. Покрытый какими-то письменами, и причудливой вязью, он спускался до самой поясницы. На лопатках у ирландца были изображены клубки змей, пронзенные кинжалами, а на руках красовались десятки браслетов, сплетенных изящной вязью.

— Бордель здесь всего один, — начал доклад Шеймус. — Но может похвастаться довольно приличным выбором! Питейных заведений шесть! Самое приличное, на углу Либерти-стрит и Фридом-стрит. Там подают отличное темное пиво!

— Один бордель? — мистер Конноли обернулся, улыбаясь сквозь бороду из мыльной пены. — Что же случилось со вторым?

— Заведение мадам Брук спалили в прошлом месяце пьяные трапперы, — отчеканил Шеймус. — К счастью, не одна шлюха не пострадала, они все теперь работают у мадам Рози!

— Действительно удача, — усмехнулся мистер Конноли, возвращаясь к бритью. — Я бы такой потери не пережил!

Шеймус потер переносицу, пытаясь сообразить, не смеются ли над ним.

— Арену для кулачных боев тоже перестроили, — продолжил он. — Так что теперь, на ней одновременно можно проводить пять поединков!

Мистер Конноли фыркнул, не оборачиваясь.

— Только где им взять столько бойцов!

Толстяк пожал плечами.

— Желающих поучаствовать не мало. Устроители утроили призовой фонд, и теперь только финальный бой ведется до смертельного исхода.

Бритва застыла в дюйме от горла мистера Конноли.

— Может, тебе и нового бойца мистера Флейшера удалось повидать? — спросил он.

— Угу, — промычал Шеймус, засовывая остатки тоста в рот, и запивая горячим кофе.

— Он и вправду такое чудище, каким его описал Крук? — спросил я, отодвигая в сторону свою чашку.

Шеймус быстро заработал челюстями и громко сглотнул.

— Угу, — повторил он, вытирая рот тыльной стороной ладони. — Настоящее чудовище!

Глаза толстого ирландца забегали по сторонам, избегая глядеть на отражение мистера Конноли в зеркале.

— Вы меня простите, мистер Конноли, — сказал он. — Но я на вас в этом бою даже доллар не поставил бы…

В воцарившейся тишине бритва звякнула о край тазика, и послышался приглушенный смешок.

— И каковы ставки?

Шеймус громко шмыгнул носом.

— Десять к одному, — сказал он. — Но думаю, что к завтрашнему дню они вырастут еще вдвое…

Мистер Конноли вытер лицо полотенцем и повернулся к нам.

Ручищи у него бугрились гигантскими мускулами, покрытая шрамами грудная клетка была широкой как бочонок, а на плоском мускулистом животе не было даже капли жира.

— Расскажи-ка ты мне поподробнее, — попросил он, и я увидел, как в его голубых глазах вспыхнули недобрые искорки.

Шеймус потер ладошки и вздохнул.

— Чего уж там, скоро все сами увидите, — сказал он. — Только, боюсь, на этом наша экспедиция закончится, и все мы останемся без оплаты!

Я ткнул толстяка локтем в бок.

— А ты поставь свои деньги на Кайзера!

Ирландец помотал головой.

— Дохлый номер, — вздохнул он. — Ставить десятку, чтобы выиграть доллар? Я могу придумать и более выгодное вложение!

Мистер Конноли громко засмеялся.

— Знаете, Шеймус, — сказал он. — А я-то думал, что все истории, которые я о вас слышал, чистой воды выдумка!

— Истории? — Шеймус насторожился. — Вы и про Сан-Франциско слышали?

Здоровяк ирландец кивнул.