Звезды и тернии

Он был примерно одного роста с Деном, но длинные волосы были белы как снег и мерцали в темноте, подобно хвосту кометы. Льдистые сине-голубые глаза смотрели мягко, улыбка оживляла и красила мертвенно-бледное лицо. Одежда на нем как нельзя лучше подходила необычной, почти неземной внешности: с плеч спадала ослепительно-белая накидка, из-под которой виднелась голубая туника, ноги почти до колен обвивали ремешки сандалий. Вега видела такие на картинках в учебниках по истории, у римских солдат. Но солдатом юноша наверняка не был, потому что никакого оружия не имел – в руках он держал простой деревянный посох, вокруг которого вилась колючая ветвь.

Веге стало стыдно за свой потертый дождевик, опаленные волосы и измученное болью лицо. Кем бы ни был этот парень, ей бы хотелось предстать перед ним в более презентабельном виде.

Но чувство достоинства у Веги все же осталось. Она разозлилась на себя за испытанный восторг и постаралась как можно суше спросить:

– Кто ты такой?

– Мое имя Де-Кайтос, – представился он. – Но Денеб, видимо, считает его слишком длинным, потому что зовет меня Кайтом; зови и ты, если хочешь.

Ден нетерпеливо закончил процесс знакомства:

– Это Вега. Посмотри, можешь помочь? Покажи свои руки, – обратился он к Веге.

Растерянная Вега послушно вытянула руки вперед. Ей совсем не хотелось, чтобы он видел еще и это уродство, но выбора не было.

Ден помог снять бинты, и Кайт, взяв ее руки в свои, склонился над ними. Ладони у него были ледяными, но внутри у Веги все бушевало огнем, так, что и боль уже не казалась такой страшной. «Да что со мной творится?» – с досадой подумала она.

– Должно быть, ужасно больно, – Кайт выпрямился и сочувственно улыбнулся ей.

– Д-да, – пробормотала Вега. Отрицать было бы глупо – ведь у нее все наверняка написано на лице.

– Ты можешь что-нибудь сделать? – спросил Ден.

– Могу. Но сначала нужно убрать боль.

Он снова наклонился и легонько коснулся губами сначала одной руки, потом другой. Вега при этом едва не упала в обморок, и отнюдь не потому, что по пальцам пополз обжигающий холод, убравший не только боль, но и способность осязать что-либо.

Несмотря на это пугающее ощущение, в голову Веги пришла дурацкая мысль, что с ней станет, если Кайт поцелует ее в губы. Она тут же обругала себя за нее.

Кайт тем временем извлек из-под накидки небольшой мешочек и развязал серебристую тесемку. Он заглянул внутрь, озадаченно нахмурился и сказал Дену:

– Придется использовать все. Помоги Веге держать руки вместе, нам нельзя просыпать ни пылинки.

Ден зачем-то обмотал свои руки краем плаща и только после этого исполнил просьбу. Кайт перевернул мешочек над ладонями Веги, сложенными лодочкой. На них звездопадом просыпалось что-то блестящее. Вега ничего не почувствовала. Сверкающий ливень словно исчез, не долетев до ее рук.

Но на самом деле это было не так. Множество пылинок мгновенно прошли сквозь кожу Веги и воспламенили ее кровь. Она как будто закипела в жилах. Страшные полосы на руках начали бледнеть, царапины постепенно исчезли, опухоли спали.

Пораженная Вега сжала и разжала пальцы. Ее руки снова стали такими, как прежде. Она могла осязать, но боли не ощущала. Впервые за долгое время Вега смогла расслабиться, снова почувствовать себя самой собой и четко разглядеть и понять мир вокруг.

– Совсем другой вид, – усмехнулся Ден.

– Да, – Вега улыбнулась. – Спасибо. Но как тебе удалось? Что это было? Кто ты такой? И ты? – повернулась она к Дену. – Где мы вообще?

Ден и Кайт рассмеялись.

– Вот что значит отсутствие боли, – сказал Ден. – В Терностаре она спросила только кто такие светыльки и что такое Лурана.

– Давайте присядем, – предложил Кайт. – Разговор будет долгим. Идите за мной.

Он повел Вегу и Дена к полуразрушенной ограде, переступил через обломки и зашел в первую башню. Внутри было так же серо и пусто, как и снаружи, зато имелся стол и стоящие около него две каменные скамьи. Вега и Ден уселись на одну, Кайт сел напротив, положив рядом свой посох.

Вега внимательно огляделась, наслаждаясь вновь обретенной способностью четко видеть и понимать, не отвлекаясь на боль. Было похоже, что когда-то здесь жили люди, но давным-давно покинули это место. Все покрывала серая пыль, стены и остатки мебели оплели сухие голые ветви.

– С чего бы начать? – Кайт вопросительно посмотрел на Дена.

– Начни с себя самого, а то она никак не прекратит тобой любоваться.

– Эй! – Вега, и впрямь снова уставившаяся на Кайта, возмущенно обернулась к Дену и с удивлением заметила, что он тоже стал другим. От мрачного спокойствия не осталось ни следа, он явно наслаждался обществом Кайта и с удовольствием подтрунивал над ним.

– Хорошо, – Кайт улыбнулся. – Хотя как раз это объяснить сложнее всего. Ведь если бы я спросил у вас, кто такие люди, вы бы вряд ли смогли рассказать в нескольких словах.

– Но ты ведь тоже человек? – спросила Вега.

– Таких, как я, называют звездными служителями. Мы следим, чтобы в межзвездном пространстве и в разных мирах все было в порядке. Сейчас я – светоносец. Это что-то вроде звания, которое определяет способности и возможности.