Звезды и тернии

Вега резко дернулась, кубарем скатилась с Херуба и со всех ног побежала к Дену и Алу. И очень скоро поняла: она серьезно просчиталась. Луч был направлен на конкретную цель, и этой целью была она.

Вега остановилась и застыла на месте. Почти машинально она снова соорудила себе меч, хотя и понимала, что от него не будет никакого толка. Ден, обернувшись, тут же понял, в чем дело, и бросился к ней. Ал выругался, но последовал его примеру.

Яркий свет ослепил Вегу, и она крепко зажмурилась. Она почувствовала, как Ден схватился за рукоять мечта, но, сбитый с толку истекшим временем, так и не успел ничего сделать. Ал остановился в двух шагах от них.

Спустя несколько секунд все трое отметили, что прошло слишком много времени, а они все еще живы.

Вега первой открыла глаза. Ноги у нее подкосились.

– Кайт, – прошептала она.

Кайт оглянулся через плечо и виновато улыбнулся.

Он стоял прямо перед ними. Вокруг них не было никого и ничего – ни Всадников, ни Херуба и Амрафела; Полигон просто исчез, и теперь их окружала лишь ослепительная белизна.

– Значит, не только мракодетели так умеют? – спросил, улыбаясь, Ден.

– Не только, – кивнул Кайт. – Но это ненадолго.

– Ты что еще за снежная королева?! – возмутился Ал. – Где мы?

– А ну заткнись! – напустилась на него Вега. – Что ты здесь делаешь, Кайт?

– Тебе же нельзя на Землю! – подхватил Ден.

Уже сказав это, он вдруг догадался о причине, по которой Кайту запретили возвращаться сюда. Ведь когда-то Земля была его домом, о чем ему, вероятно, необходимо забыть.

Кайт посмотрел на Дена и понял: тот все узнал. Он снова улыбнулся и пожал плечами, как бы говоря, что не уверен, каким должен быть его ответ.

– Для начала разберемся с Всадниками. Понадобится ваша сила – всех троих.

– Но мы уже пробовали! – сказала Вега. – Один упал, но потом встал, а другой разозлился, оно и понятно…

– Просто бить их не имеет смысла. Нужно заставить их уйти.

– Как?

– Скорее, «куда», – поправил Кайт. – Денеб, ключ все еще у тебя?.. Тот, которым ты открыл двери Асторума.

Ден сунул руку в карман джинсов и, к своему облегчению, обнаружил там ключ. Запоздало он понял, сколько раз мог его потерять – в Семетериуме, в Затенении…

– Отлично, – кивнул Кайт. – Вам с Альтаиром следует обойти Всадников и открыть двери, которые находятся прямо за ними.

– За ними… Но там нет дверей, – удивленно проговорил Ден. – Это что-то вроде Терностара?

– Да, в некотором роде. Но из Терностара они бы сразу вышли обратно, а из Дверей Мрака выйти не смогут.

– А я тут причем? – хмыкнул Ал, с подозрением разглядывая Кайта.

– Денебу понадобится Темная Энергия, чтобы добраться до дверей. А я пока отвлеку Всадников, чтобы они вам не помешали.

– И я! – тут же вызвалась Вега.

– Сдай ее Амрафелу, Кайт! – не выдержал Ден. – Она уже потеряла два года своей жизни! Пусть унесет ее подальше.

– Кто бы говорил, – огрызнулась Вега, но умолкла, увидев, как дрогнуло лицо Кайта.

Однако он сумел быстро взять себя в руки.

– Свет рассеивается, – сказал он. – Будьте готовы.

Свет действительно начал бледнеть. Сквозь него постепенно проступал Полигон. Всадники успели переключить свое внимание с противников, исчезнувших за светящейся сферой, на защитный купол Таразеда. Но как они ни старались, пробить его у них не получалось. Вега скривилась, услышав в мыслях, что Таразед похвалил свою работу.

– Ты вовремя подоспел, служитель, – сказал Амрафел.

Вега заволновалась. Но он, судя по всему, спокойно относился к светоносцам, в отличие от Анат.

– И впрямь, – ответил Кайт. – Хотя стоило прийти еще раньше.

Он наклонился, подобрал несколько комьев земли, задержал дыхание, а потом резко дунул на свою ладонь. Земля превратилась в лед. Кайт размахнулся, бросил льдинки вперед и поднял посох. Они понеслись с сумасшедшей скоростью, на глазах превратившись в крошечные кометы. Ал насмешливо хмыкнул.

Но когда они ударились во Всадников, оказалось, что лед только выглядит безобидно. Льдинки оставили царапины, из которых брызнула темно-оранжевая жидкость.

Всадники не издали ни звука. Они быстрыми шагами направились к Кайту. Ден, схватив Ала за локоть, силой потащил его за собой.

– Кайт, – напряженно проговорила Вега, глядя на багровое свечение в руках Всадников.

– Тебе лучше остаться с Амрафелом, – сказал Кайт.

Вега собиралась горячо возразить, но Амрафел ее опередил.

– Не выйдет, – сказал он, вытягивая из ножен меч. – Я уже пробовал ее забрать. Но если бы вышло иначе, я бы, пожалуй, разочаровался.

Амрафел вышел вперед и встал перед Кайтом и Вегой. Всадники атаковали одновременно – два багровых луча соединились и понеслись на Амрафела. Он поднял меч острием вверх и повернул его плашмя. Луч ударился в лезвие и будто бы задержался на нем. Амрафел с явным усилием удерживал меч, а потом с силой взмахнул им. Луч отразился и ударился в землю, подняв в воздух комья земли и пелену пыли.

– Спасибо, – сказал Кайт. – Пожалуй, с ними лучше работать на опережение.

Он откинул за спину свой плащ. Вега заметила, что с внутренней его стороны вьются тонкие серебряные нити, на концах которых маячат крохотные огоньки света.