Звезды и тернии

Кайт взял один из них, сорвал его и сжал в кулаке. Потом бросил и поднял посох. Маленький шарик начал стремительно разрастаться в размерах.

Именно этот свет дал Кайту Сефар-агдей – он предназначался для того, чтобы развеять тьму на далеком от Земли Эносе; тьму живую, а потому это было очень мощным оружием. Кайт знал, что даже оно неспособно победить Всадников Ориона, но, по крайней мере, это могло на некоторое время остановить их.

Кайт подал знак Дену, указав, что они с Алом находятся на нужном месте. В следующий момент шар света, приобретя поистине огромные размеры, буквально смел собой Всадников.

Глава сорок первая, о том, как открылись Двери Мрака

– Ну, и чего тут? – Ал нервно оглянулся на Вегу, Кайта и Амрафела. – Поналетели!..

Ден в растерянности огляделся. Ничто вокруг не говорило о наличии дверей, даже подобных Терностару. Двери Мрака… Ден сосредоточился, пытаясь понять, где они могут находиться. Как будто недалеко, и в то же время добраться до них сложно. Они надежно спрятаны от человеческих глаз…

– Они под землей! – осенило Дена. – Бей.

– Это легко, – приободрился Ал. Больше всего на свете он любил шарахнуть со всей силы по недвижимой мишени.

Поудобнее перехватив Гриф, он с боевым ором ударил им в землю. По ней пробежала зигзагообразная трещина. Ал ударил еще несколько раз. Ден, как мог быстро, откидывал землю в сторону.

Сначала показалось сплетение каких-то ветвей. Гриф разломал их. Ден, изрядно поколов пальцы о шипы, сумел развести их в стороны и стал разгребать оставшуюся землю.

Вскоре они увидели тяжелые металлические двери.

При взгляде на них и Дену, и Алу стало не по себе. Хотя подернутые ржавчиной створки не выглядели необычно – ни дать ни взять двери какого-нибудь старого бункера, – от них исходила явная угроза. Из узкой щели стыка веяло холодом.

На ключе Пандоры широко распахнулся глаз.

Свет Кайта тем временем развеялся. Всадники медленно поднимались с земли. Вид у них был потрепанный, они слегка шатались, но все понимали: это ненадолго.

Ден спрыгнул на двери и быстро нашел маленькое отверстие. Он вставил ключ. Двери начали раздвигаться. Полигон наполнил сводящий зубы скрежет.

– Денеб, уходи оттуда! – закричал Кайт.

Ден, поздно поняв свою оплошность, попытался выбраться, но не успел – двери отворились достаточно, чтобы он упал в проем, где угрожающе темнела бездна.

В последнюю секунду его схватили за руку. Ал, закатив глаза и пробормотав «спасай тут всяких!» удержал Дена и помог ему выбраться. Они побежали к остальным.

– Отлично! – улыбнулся им Кайт. – Теперь время ударить.

– Раскомандовался, – буркнул Ал.

Однако после тычка от Веги он все-таки взялся за ее меч. Ден уже держался за него.

Все трое сосредоточились. Через несколько мгновений Вега взмахнула мечом, и с него снова соскользнул золотистый поток. Всадники, еще не успевшие прийти в себя, не смогли увернуться и отшатнулись назад. До пропасти, разверзшейся в земле, им оставался какой-то шаг.

В конце концов Вега не выдержала и сорвалась с места. Но Херуб по указанию Амрафела легко ее обогнал и, встав на задние лапы, передними ударил Всадников. Оба Странника не удержались, качнулись и рухнули вниз.

На невыносимо долгую минуту Полигон погрузился в тишину. Никто не двигался и не произносил ни звука.

И вдруг послышался крик. Громкий, тоскливый и одновременно злобный, он пробирал до костей. Над раскрытыми дверьми заколыхались темные всполохи.

– Это еще что? – содрогнулся Ал. – Это они?

– Нет, – прошептал Ден. – Нет, это не они.

Они с Вегой испуганно переглянулись. Им был знаком этот звук: они слышали его в Семетериуме.

Всполохи усилились. От них стали отделяться небольшие фрагменты. Падая на землю, они превращались в мелких многолапых существ и разбегались в разные стороны.

Из дверей показалась длинная гладкая паучья лапа.

Вега вскрикнула.

– Похоже, – сказал Амрафел, – на землю явилась сама Смерть.

– Как будто у нас тут ее недостаточно! – возмутилась Вега.

– Если ничего не сделать, нынешнее время покажется вам раем.

– Все в порядке, – сказал Кайт. – Мы с Денебом остановим чудовище Семетериума.

– Правда? – Ден совсем не был в этом уверен.

– Да. Пойдем.

Страх пробирал Дена с головы до ног, но Кайт направился к дверям, и он последовал за ним. Остальным Кайт велел оставаться на месте.

Паучья лапа ступила на землю. Кайт взял Дена за руку.

– Не бойся, – прошептал он.

– Пытаюсь. Что мне делать?

– То же самое, что ты делаешь, когда управляешь терниями. Но сосредоточься не на шипах, а на себе. Найди в себе Прах, который дала тебе Анат, и воспользуйся его силой. Попробуй.

Из дверей высунулась вторая лапа. Существо уперлось в землю и явно готовилось выбраться наружу полностью.

Ден закрыл глаза. Мысль, что его пальцы сжимает рука брата, придавала ему спокойствия. И хотя ладонь очень быстро онемела от холода, вскоре Ден снова ее почувствовал: по ней как будто пронесся вихрь колющих песчинок.

Не отпуская его руки, Кайт поднял посох. Сноп света взметнулся вверх, достиг неба и камнем рухнул вниз, в распахнутые Двери Мрака.