Звёзды Иллирии

— Пока не знаю, — уклончиво сказала я, глядя ему в глаза. У Дерека в душе таилось смутная тревога. Тревога за меня, — я жду Весту, хочу поговорить с ней.

— А у нас сегодня выходной день, Экро сказал вчера… когда ты уже улетела.

Прости, что не предупредили, но все думали, что ты согласилась на отпуск. У босса там сейчас комиссия по межгалактическим делам.

«Надо же, — с усмешкой отметила я, — «у босса»! Нахватался моих словечек!»

— Значит, я зря жду… — пробормотала я, слезая с перил.

— Не зря. Веста вот-вот должна прилететь. Мы договорились встретиться… — как-то натянуто сказал Дерек.

— Зачем, раз у нас выходной? — не поняла я.

— Чтобы… В общем, мы собирались отправиться к тебе. Поговорить.

— Поговорить! — простонала я, — Дерек, давай начистоту. И вы тоже собираетесь устроить мне допрос с пристрастием? Вас что-то смущает во мне? Что не так?!

Такое ощущение, что никто не узнаёт меня с тех пор, как я вернулась. Меня что — подменили?!

— Тара, я понял всё. И я знаю, что с тобой произошло.

Я внимательно посмотрела ему в глаза и поняла, что он действительно знает. И он не отвёл взгляда — мне это понравилось.

— Дерек, только искренне…ты тоже боишься меня? — пытливо спросила я.

— Нет. Но ты теперь не такая, как мы все.

— Что во мне не так, скажи?! — я едва сдержалась, чтоб не завыть от горечи, — я стала хуже?

— Не в этом дело…

— А в чём? Я же вижу, что все вокруг меня думают о том, что произошло со мной, как о катастрофе. И даже боятся произнести это слово вслух. Я не понимаю, откуда взялось это предубеждение против монстров?! Что ужасного в том, что я обрела силу и знания о себе и о своём теле, получила возможности, недоступные для разума этой планеты и, возможно, этой галактики? Мой папа был жрецом, владел тайными нечеловеческими знаниями, но даже и он напуган тем, что должно бы восприниматься им, как нормальное. Конечно, я понимаю, ему трудно поверить, что это могло случиться с его дочерью… А всё потому, что никто, совершенно никто не знает самой сущности монстров! Это знает и ощущает лишь монстр…Остальные довольствуются лишь собственными догадками, которые не имеют никакого сходства с реальностью.

— Тара…

— Не дано понять правду тем, кто всеми силами от неё закрывается! — я старалась не поддаваться отчаянью, — Дерек, неужели мы больше не сможем дружить, как и прежде?

— Я не стану относиться к тебе иначе, — спокойно произнёс Дерек, — думаю, и другие тоже.

Он неожиданно шагнул ко мне и обнял. Я почувствовала, что он говорит искренне. Я ощутила теплоту, нежность и любовь ко мне. Настолько они захлестнули меня, что я не хотела шевелиться. Я и представить себе раньше не могла, что у Дерека ко мне чувства такой силы. Слёзы навернулись на глаза.

— Привет, ребята! — сзади подошли Веста и Сагард.

— Тара, ты здесь? А мы собирались ехать к тебе, — сказал Сагард.

Я быстро смахнула слёзы и обернулась:

— Да, я хотела вас всех увидеть и потому прилетела.

— Здорово, — как-то напряжённо сказала Веста, переводя взгляд на Дерека.

«Неужели это правда?» — подумала она.

— Да, это правда, — спокойно подтвердила я её мысли, чем всколыхнула в ней целую бурю чувств, но теперь у меня был хотя бы один союзник и мне было не так страшно и одиноко, — твоё отношение ко мне теперь изменится?

— Нет, Тара, — растерянно произнесла Веста. Видно было, что она борется с собой и со своим смятением.

— Но ведь и вправду многое изменилось? — вдруг как-то не очень хорошо произнёс Сагард, — а, подруга?

— Что именно? — с вызовом ответила я, глядя ему в глаза.

— Тебе уже нет необходимости продолжать учебу, поступать для этого на Иштар. Ты ведь наверняка обладаешь всеми этими знаниями. Нам за всю свою жизнь столько не осилить!

— Я понимаю, что для вас это шок, но что в этом плохого? — изумилась я.

— Думаю, наши дороги скоро разойдутся. Мы все продолжим учёбу, а для тебя это не имеет смысла. Для проклятых монстров нет ничего невозможного и непознанного! — это он произнёс таким ледяным голосом, что я сжалась от охватившего меня внутреннего холода, как от пощёчины. Дерек тоже это ощутил.

— Сагард!.. — гневно произнёс он. Но я сжала его руку, как бы прося дать мне самой сказать.