Звёзды — холодные игрушки

Второй Алари появился очень быстро. Он принес мне шорты из блестящей серебристой ткани. Женщина снова отвернулась, я быстро натянул их, хотел было вернуть куртку мужчине, но тот покачал головой. Видимо, это означало, что можно оставить ее. Я надел куртку, застегнул на все пуговицы, так же, как ее бывший хозяин. Спросил у Алари:

— А где моя остальная одежда?

— Какая одежда?

На меня как будто озарение нашло. Глядя на людей, я начал перечислять:

— Обувь, носки, брюки, рубашка, свитер, майка, трусы, юбка и нагрудная повязка.

У Алари задергался кончик остренького носа.

— Ты надеваешь все это сразу?

— Не знаю, — я задумался. — Нет. Нагрудная лента — это часть женского туалета.

— У тебя было только это, — Алари протянул лапу к шортам. — Ты удовлетворен? Готов к сотрудничеству?

— Да, — решил я.

— Ты обвиняешься в преступлении. Ты уничтожил наши корабли.

Корабли!

Звезды и планеты!

Космос.

Я летал, действительно летал. Но не сам, а в корабле.

— Не помню, — признался я. — Не помню.

— Как называется твоя планета?

Я даже зажмурился, пытаясь вспомнить. Я очень хотел найти в памяти это слово. Не для Алари, для себя…

— Не знаю.

— Эти существа, — Алари кивнул на людей, — твои соплеменники?

— Может быть…

— Их планета называется Земля. Это тебе что-то говорит?

— Земля — это мягкий слой почвы.

— Ответь на вопрос.

«Земля», — повторил я мысленно. «Земля».

— Нет.

— Сейчас — период отдыха. Но мы еще вернемся и продолжим общение, — сказал Алари. — В мое отсутствие ты можешь передвигаться по всему помещению.

Какая щедрость!

— А как называется эта планета? Где мы находимся?

— Это корабль, — помолчав сказал Алари. — Все. Я должен думать.

Он что-то сказал людям на незнакомом языке, и те, с явным сожалением, бросая на меня сочувственные взгляды, стали выходить.

Значит, они здесь немногое решают.

И для них Алари — не-друг. Это очень печально. Не-друзья должны становиться друзьями.

Я был уверен, что за мной наблюдают. Поэтому осматривать помещение пришлось очень долго — прохаживаясь взад-вперед, останавливаясь чтобы растереть ноги, приседая. Пусть думают, что я восстанавливаю подвижность. Это, кстати, тоже полезно.

Я на корабле — большом корабле, очевидно. Мой корабль был меньше. Возможно, он находится где-то рядом.

Шансов, конечно, мало. Но я должен их использовать.

Что у меня есть, кроме собственного тела?

Шорты и куртка. Шорты мне ничем не помогут, разве что нарвать из них полоски, свить веревку, и удавиться. Куртка… Плотная темно-голубая ткань, мягкая подкладка, какие-то эмблемы с незнакомыми символами и знаками чужого языка. Застегивается на пуговицы, а еще есть крошечные кусочки металла, тянущиеся под пуговицами, по полам. Тоже застежка? Очень похоже, вот только как ее застегнуть… Видимо, это форма. Тоже бесполезна… стоп. Я покрутил в пальцах кончик шнурка, пропущенного по низу куртки. Слева и справа шнурок выходил из маленьких металлических колечек. Ага, это чтобы затянуть ее на поясе. А ведь полезно!

Я продолжил бродить по камере, разминая пальцами узелок на шнуре. Потом развязал его, и стал осторожно вытягивать с другой стороны куртки. Это заняло минут десять — куртка начинала топорщиться, приходилось ее оправлять, стараясь делать все как можно неприметнее для возможного наблюдателя. Наконец мои усилия увенчались успехом. Шнурок выскользнул, и в кулаке, куда я его прятал, оказался почти метровый отрезок прочной веревочки.

Очень славная удавка.

Я не сомневался, что могу справиться с Алари голыми руками. Судя по следам на моем теле, я уже выдерживал такой бой, и нанес мохнатым немалый урон. Не зря же они так перестраховываются.

Теперь остается люк.

Самому мне его не открыть. Значит, придется просить об услуге самих Алари. Тот, первый, с черной шерстью, сказал что-то о «периоде отдыха». Возможно по этому поводу охрана уменьшена? Может быть меня контролирует только одно существо?

Вступив на зыбкую почву предположений я сразу утратил уверенность. Если я и впрямь кажусь им настолько опасен, то охранников должно быть несколько. Но ведь был еще и бой в космосе? «Разрушения». Часть существ может заниматься ремонтом корабля… А сколько всего их может быть на корабле? Двое, шестеро, десять, сто?

Моя решимость таяла с каждой секундой. И я перестал колебаться.

— Мне надо удалить отходы! — сказал я в потолок. — Горшок тащите!

К моим потребностям они относятся довольно внимательно. В прошлые разы серый Алари появлялся быстро, я успевал досчитать лишь до двадцати.

Десять… двенадцать… восемнадцать… двадцать…

Они оказались чрезмерно пунктуальны.

Люк открылся, и Алари с ночным горшком в руках вступил в камеру. В следующее мгновение я повалил его на пол, и захлестнул удавку на шее. Судно с грохотом упало на пол.

— Кто контролирует камеру? — крикнул я, на миг затягивая шнурок. Одну ногу я держал в проеме люка, на всякий случай, чтобы ему не вздумалось закрыться.

— Я… — нормальным, совсем не придушенным голосом, ответил Алари. Может слабо прижал? Рывок — существо, придавленное коленом к полу, захрипело, и так же громко произнесло: — Нет…