Звезды князя

Он замолчал, нервно выбивая замысловатую дробь пальцами по столу.

– Ты меня пугаешь. Что случилось?

– Не знаю даже как сказать…

– Что-то с дочкой?! – занервничал император.

– Что?! А не-е-ет… с дочкой, не знаю. Оперируют еще. Наверное. В общем, если коротко, парень, что прибыл вместе с принцессой… исчез.

– Что значит исчез? Ваши забрали, что ли? Но я же приказал…

– Нет, Кон, наши здесь ни при чем. Он сам исчез. Прямо из палаты.

– Как так?! – оторопел император.

– Вот так. Взял и исчез. На глазах моих сотрудниц. Лучших, между прочим. Проверенных-перепроверенных. В каких только переделках они не побывали. Их верность не вызывает сомнений. Тем не менее говорили они в присутствии мага и под клятвой. Давай-ка лучше все расскажу сначала. Я попросил главного жреца столичного храма – мы с ним довольно тесно сотрудничаем – поговорить со спутником принцессы. Выяснить, действительно он – жрец или нет? Если жрец, то из какого храма и что делает в армии, когда ему самое место в храмовых лабораториях и мастерских? Так сказать, ковать оружие победы. Короче, после вашего ухода из палаты он вместе с учеником остался. Вскоре вашу дочь увезли на операцию. Жрецы разговаривали тихо, и о чем они там толковали, агенты не слышали. Впрочем, влезать в тайны храма им и не следовало. Я такой задачи не ставил. Через некоторое время спутник принцессы громко проклял главного жреца, назвавшись при этом – внимание(!) – Верховным жрецом Храма Силы. Не знаю, в чем смысл такого проклятия, но после него ученик, между прочим младший жрец, явно впал в шоковое состояние. Затем младший и спутник вашей дочери о чем-то поговорили, и младший быстро ушел. Ничего особенного в этом охранницы не усмотрели. Примерно с полчаса ничего не происходило. Парень лежал, глядя в потолок, а оставшийся жрец неподвижно сидел в кресле. Наконец, парень встрепенулся и начал вставать с дальней от охранниц стороны постели. Те попытались уложить его обратно, для чего быстро пошли к кровати. В этот момент главный жрец вскочил с кресла и вцепился в больничную пижаму спутника принцессы. Тот с заметным усилием протащил его за собой, и они оба словно растворились в воздухе. Вот примерно так мне рассказали эту историю. Прости, если вышло не совсем литературно, но мне как-то не по себе и причесывать свою речь просто нет никаких сил. Конечно, мы несколько раз…

В кабинет заглянул секретарь.

– Простите, Ваше Величество, но вы просили немедленно сообщить…

– Да-да, Сай, ну что там?

– Все в порядке. Операция прошла успешно. Сейчас Ее Высочество перевозят в спальню.

– Спасибо, Сай. Это все?

– Да, Ваше Величество.

Секретарь вышел, и директор продолжил рассказ:

– Так, на чем я остановился? Да, вспомнил. Мы несколько раз допросили девушек, вытащили из них все до мельчайших подробностей. Они настаивают на своем рассказе. Маги говорят о возможности ввести девушек в трансовое состояние, когда видится не то, что происходит на самом деле. Однако такое воздействие – дело не мгновенное. Если охранниц еще можно было бы ввести в заблуждение, то посты гвардейцев таким образом пройти незамеченными совершенно невозможно.

На минуту в кабинете грозовой тучей нависла тишина. Оба мужчины хмуро обдумывали ситуацию.

– М-да, – вздохнул император. – Если ТАК можно уйти, то, значит, так же можно и прийти. Даже если я набью дворец гвардейцами – это мало поможет. Убийцы могут заявиться куда угодно. Даже в сортир и застать врасплох кого угодно прямо на горшке. Грустно. Ты опросил жрецов? Меры противодействия есть какие-нибудь?

– Сразу же опросил. Они якобы ничего не знают о таком способе перемещения. Но явно что-то скрывают.

– М-да! Проклятый храм! Проклятые тайны жрецов! Свести бы их под корень!

– Тайны? Или жрецов? Ты же прекрасно понимаешь, Кон, свести под корень не проблема, но тогда наше техническое отставание от империи людей станет просто катастрофическим. В последнее время и так у бахрийцев появилось много нового мощного оружия. Мы висим на волоске…

– Фань! Не надо мне рассказывать то, что я и так прекрасно знаю. Тем более если будут нападения, так явно не из наших храмов. Что делать?