Звезды комбата

19 января 1945 года танкисты 7-го гвардейского танкового корпуса с боями вышли к границе фашистской Германии и овладели городом Питшен.

Двумя днями позднее по тому же маршруту двинулся, догоняя свою 54-ю гвардейскую бригаду, танковый батальон С. В. Хохрякова, отдыхавший и приводивший себя в порядок по распоряжению командарма П. С. Рыбалко в Ченстохове.

У наспех прибитого к пограничному столбу плаката «Вот мы и пришли в логово фашистского зверя!» комбат остановил колонну и приказал заглушить моторы. Танки, словно перед парадным маршем, остановились в плотном строю.

Из люков высыпали экипажи танков, с брони соскочили десантники. Как живой монумент, на тридцатьчетверке поднялся комбат. В наступившей тишине морозного утра зазвучал его звонкий торжественный голос:

— Товарищи гвардейцы! Боевые друзья! Свершилась историческая справедливость: наши войска вступили на территорию гитлеровской Германии. Вот она перед нами, земля, с которой неоднократно обрушивались на нашу Родину захватчики и поработители. С этой земли начал свои захватнические походы гитлеровский фашизм, пытавшийся уничтожить наше Советское государство и поработить весь мир. И вот мы с вами пришли сюда, на землю агрессора. Доблестная Красная Армия несет свободу народам Европы. Мы вступаем сегодня на территорию фашистской Германии и вступаем не для того, чтобы мстить немецкому населению за злодеяния гитлеровцев на нашей, советской земле. Мы идем не для того, чтобы грабить и убивать, как это делали фашисты, не для того, чтобы присоединить к своим полям немецкие, как это пытались сделать они. Мы вступаем на землю Германии, чтобы уничтожить фашизм и помочь немецкому народу освободиться от гитлеровского ига. Наша задача и в том, чтобы уменьшить неизбежные материальные утраты немцев, возникшие в связи с ведением боевых действий. Правда, не наша вина, если сопротивляясь Красной Армии, гитлеровцы начнут переоборудовать дома немцев в доты и блиндажи, разрушать промышленные и культурные ценности. Да, не мы начали эту войну. Однако мы идем не мстить. Советские воины — не насильники и не убийцы, они — освободители. Будем же достойны этой высокой миссии, которую возлагают на нас Коммунистическая партия и Советское правительство.

…В результате стремительного наступления 54-я гвардейская танковая бригада 20 января подошла к одному немецкому городу и завязала упорные бои с противником. Здесь танкисты освободили 300 украинских девушек, насильственно угнанных на каторжный труд в Германию. Киевлянки и полтавчанки со слезами радости обнимали бойцов, благодарили за освобождение, рассказывали о перенесенных ужасах в фашистской неволе.

От Намслау по приказу командующего фронтом Маршала Советского Союза И. С. Конева 3-я гвардейская танковая армия круто повернула на юг. Впереди был Оппельн, не без оснований названный Гитлером крепостью, а справа — многоводный Одер.

Освобождением Ченстоховы сводный отряд С. В. Хохрякова как бы открыл ворота в Силезию. Теперь его батальон, обойдя Силезию на острие 3-й ГТА, 23 января очутился у других, западных ее ворот — города Оппельн, а 28 января в составе бригады завязал бой за Рыбник. В ходе грандиозного рейда гвардейцы Хохрякова дрались с врагом мужественно и находчиво.

31 января 7-й гвардейский танковый корпус был выведен из боя и в составе армии передислоцирован в район Гросс-Стрелитц на заодерском плацдарме.

В батальоне Хохрякова, который расположился в районе города Эйнбидель за Одером, шла напряженная учеба и работа. Воины ремонтировали танки, восполняли боекомплекты и горючее. Но главное — это работа с людьми.

Беседы и политинформации, занятия по обмену опытом закаленных воинов с молодым пополнением были в центре внимания всех командиров, политработников, и особенно Хохрякова. Как член партбюро, он принимает участие в заседании, рассматривающем вопрос о приеме в партию шести отличившихся в боях танкистов, на следующий день выступает на партийном собрании с рассказом о подвигах коммунистов батальона, о том, как они своим мастерством, мужеством и героизмом обеспечивали достижение успехов в минувших боях.

— У членов партии, коммунистов, не было никогда — ни в труде, ни в бою — никаких других преимуществ, кроме одного: быть первым, быть примером для остальных, — сказал комбат.

Через несколько дней на общем собрании батальона Хохряков ставит на обсуждение животрепещущий вопрос: «Как продлить жизнь танка в бою?» Танкисты выдвинули десятки предложений по скорейшему восстановлению машин непосредственно на поле боя. Проникнутые высоким чувством личной ответственности за приближение долгожданной Победы, солдаты и офицеры пе ред своими боевыми товарищами принимали конкретные обязательства по лучшему использованию тридцатьчетверок в бою.