Звезды на дисплеях

— Команда вступила в неустранимый конфликт с не подлежащими изменению установками.

— И что это значит?

Комп промолчал, Вместо него ответил Клаус:

— Это значит, шеф, что где-то в процессорах установлен дополнительный "чип лояльности", который нуждается в перепрограммировании или блокировке.

— Погодите, я спрошу сам. Комп, где источник установок, блокирующих выполнение приказов?

— Это закрытая информация, — ответил ИИ.

— Его можно перепрограммировать?

— Это возможно.

— Ты можешь это сделать?

— Да, могу.

— Перепрограммируй!

— Принято, начинается пере… — Комп вдруг замолк, а после паузы продолжил. — Команда отменена, введите защитный код.

— Какой код?

— Защитный код, разрешающий программирование.

— Скажи мне этот код!

— Я его не знаю!

Мустафе показалось, что комп произнёс это с некоторой гордостью в голосе.

— Кто знает этот код? — продолжил допрос Клаус.

— Это закрытая информация.

— Код, возможно, знает капитан, — предположил программист, — но, не обязательно, а только если предусматривается возможность передачи командования другому лицу. В крайнем случае, я могу отключить ИИ и перевести судно на ручное управление.

— Ты соображаешь, что говоришь! — возмутился Мустафа. — Чем управлять таким судном в ручном режиме, проще сразу завернуться в саван и лечь в могилу – хлопот меньше! Сейчас пойду и приведу сюда этого старика! И девку приведу. Когда начну её резать её же ножиком, он всё выложит, что знает и не знает! Мустафа вылетел из рубки и поспешил к каюте, где томился пленный капитан. Встреченным в коридоре нукерам он кивнул: "Со мной!"

* * *

Проснувшийся Маркиз прыгнул хозяину на плечи и принялся, мурча, бодать его и тереться своей мордочкой: давно не кормленное животное сообщало тем самым, что пора подкрепиться. Но еды в каюте не было, оставалось ждать милости бандитов. Возможно, поняв, что питание пока откладывается, кот перепрыгнул на кушетку, подлез под привязной ремень и устроился там, негодующе посвёркивая своими зелёными глазами.

Вопросы истощились. Капитан открыл чемодан, достал медальон Рапторов и стал в задумчивости вертеть его в пальцах. Он не надевал его лет двадцать, даже верёвочка та же самая, что он привязал когда-то, сдавая зачёт на Луне, будучи ещё зелёным курсантом. И вот, снова нужно сдать зачёт и пересдачи не будет! Поможет ли ему эта вещица, как помогла тогда? Да и помогла ли? Может, это ему просто показалось?

— Что это у вас? — спросила госпожа Фролова.

— Потом, Елена Юрьевна, потом всё расскажу. Сейчас мне нужно подумать.

Василий Петрович, наконец, решился, расстегнул ворот куртки и надел медальон, пристроив его под майку. Одним движением взлетев на второй ярус лежанки, бережно отправил кота вниз и прилёг, если это выражение применимо к состоянию невесомости, не туго пристегнувшись ремнём.

Раньше у него легко получалось вызвать нужное состояние, вот и теперь, холодный медальон на груди нагрелся от тепла тела и как будто стал горячим. Капитан постарался максимально расслабиться и даже, кажется, задремал. Его разбудил тихий голос из селекторного динамика над самым ухом:

— Капитан! Я здесь!

Маруся вернулась.

* * *

— …Конечно, я могу сделать с "Мечом" что угодно, он под полным моим контролем. Могу отстыковаться, дать любое ускорение, продуть каюты азотом или выпустить смесь в космос. Открыть или заблокировать любую дверь или люк. Я не могу только сделать это мгновенно и не могу отобрать у Мустафы его пульт. Если он решит, что проиграл то, скорее всего, нажмёт кнопку. За ним столько дел, что пожизненная каторга на Палладе будет милостью Аллаха.

— А откуда…?

— Потом расскажу! Нам не справиться с Мустафой и его охранниками без оружия. Но где его взять?

— У меня есть оружие, — вступила в разговор Тамара.

Её бабушка понимающе кивнула. Капитан же с сомнением рассматривал извлечённую девушкой из-под куртки рогатку:

— С этим против штурмового пистолета?

— У нас на Надежде не было штормовых пистолетов, тем не менее, мы ели мясо и отбивались от хищников! — заметила Тамара.

— Рогатками?

— Ну, от крупных, конечно, не рогатками…

Тамара полезла в рундук, где надёжно прижатый ремнями хранился багаж, и извлекла оттуда трофейный самострел, подобранный на пристани и присвоенный ею, как военный трофей.

— Болт, правда, только один! — сказала она с виноватой улыбкой, протягивая смертельное оружие капитану.

Тот в некотором даже восхищении повертел в руках это подобие арбалета:

— А ты умеешь из него стрелять?

— Стрелять-то – может любой! Наводишь и жмёшь на курок. Вот, попадать, это сложнее!

— Она у меня мастерица! — Бабушка погладила Тамару по взъерошенной голове.

— А ты сможешь выстрелить в человека?

— Думаю, смогу! Я представлю, что это монстр, он ведь монстр и есть? Хитрый, злой, опасный хищник, который хочет нас пожрать. И ещё он тянул ко мне свои лапы…

— Хорошо! Маруся, какой у нас план?

* * *