Звезды на дисплеях

Осматриваюсь. Туман и снег медленно оседают на поверхность. Моросит дождик. Кажется, метановый. Даже с высоты "Охотника" не видать вала кратера, он за горизонтом, поспешил я назвать его кратерком. А центральная горушка – вот она, прямо напротив шлюза километрах в двух. Сначала, после посадочных перегрузок кажется, что тут невесомость. Однако есть тяготение. Осторожно отстёгиваюсь, встаю, не удариться бы об потолок, как салаге, и иду к шлюзу.

Пассажиры уже там, в скафандрах и со своими чемоданами. Джафар и Лю сразу лезут в шлюз, Кармен задерживается. Видя, что я собираюсь надеть скафандр, она меня останавливает:

— Тут рядом, мы сами дойдём.

"Куда дойдёте?" — хочется спросить мне, но я, конечно не спрашиваю. Хотела бы, а главное, могла бы – сама бы сказала.

— Желаю успеха вам, капитан и вам всем! — говорит она, захлопывает шлем и легко перепархивает в шлюз.

Шлюз закрывается, но раздаётся её голос в селекторе:

— Слышите меня?

— Слышу, Кармен.

— Слушайте эту частоту, когда можно будет взлетать, я вам сообщу.

— ОК, Кармен!

Я иду в рубку и объявляю предстартовую готовность. Прислушиваюсь к сигналу передатчика скафандра Кармен. Несущая сигнала чёткая, но ни разговоров, ни даже дыхания девушки не слышно. Слышен только приглушённый шум шагов, точнее прыжков, которыми передвигаться при низкой гравитации значительно удобнее.

"А вообще, дышала ли она?" — возникает у меня вопрос, никогда, вроде, не слышал её дыхания, но, как-то об этом не задумывался. А теперь уже не проверишь.

На локаторе я вижу три удаляющиеся светлые точки, в оптике три фигуры, нелепыми прыжками, скачущие по направлению к висящей в жёлтом тумане, на горизонте половинке Сатурна, перечёркнутой нитью кольца.

Приходит матрос, сообщает, что в "пассажирских" каютах полный порядок. Комплекты белья не распечатаны, туалетами, вроде, не пользовались, так и стоят с нашлёпками "Продезинфицировано".

Меня мучит вопрос: почему они так похожи на нас? А если они так похожи, почему они не дышат? Неужели…? Но подтверждение моей догадке я нахожу несколько позже.

— Мы на месте, — слышится из динамика спокойный голос улыбающейся Кармен – вы можете взлетать.

Три фигуры в скафандрах заходят за горочку, и я их больше не вижу.

— Только после вас! — неожиданно даже для себя говорю я.

Кармен смеётся:

— А вы догадливы, капитан! Что же, держитесь крепче и не забудьте, потом перевести часы, — сообщает вдруг она.

— Сколько вам ещё лететь? — спрашиваю я.

— О, мы уже почти дома, не больше двух часов.

— ??? — удивляюсь я. — Тогда счастливого пути!

— До встречи, капитан, может, ещё увидимся.

— До встречи, Кармен!

Динамик замолкает, и шелест несущей прекращается. Вот и конец связи.

Некоторое время ничего не происходит, затем то, что я принимал за горку в центре, кратера начинает светиться. Сияющий корпус огромного межзвёздника, о которых мы пока только мечтаем, медленно лезет из ледяных недр Титана. Трясёт, и я командую:

— Всем зафиксироваться!

Когда же он кончится? Наконец, пятисотметровая спица чужого корабля полностью выходит из-подо льда. А затем, без каких либо признаков реактивной тяги поднимается на высоту 11 километров. Я вижу его только в оптике, и то нечётко: атмосфера Титана не больно прозрачна. А локатор чужака не отмечает. Тряска не прекращается. Миг, и над поверхностью Титана вспыхивают разом сто солнц. Перегруженные оптические преобразователи отключаются, и монитор гаснет. Вслед за этим гаснет всё, вплоть до освещения.

— Перегрузка электронным импуль… — успевает пожаловаться комп и тоже гаснет, замолкнув на полуслове.

Загорается аварийное освещение, в нём никакой сложной электроники, только аккумуляторы, реле и лампочки. Корпус "Охотника" стонет как живой, терзаемый врагами зверь. И вдруг, всё кончается. Загораются мониторы, комп докладывает, что восстановил свою работоспособность. Что это там на локаторе?

— Осмотреться в отсеках! — командую я.

— Всё в порядке, капитан! — один за другим следуют доклады – что это было?

Игнорирую вопросы, пока не до этого:

— Титанотрясение. Все целы? Первый помощник к шлюзовому отсеку, второй – в рубку, остальным полная проверка всех закреплённых систем.

— Есть, капитан!

Приходит второй, я поручаю ему контролировать проверку, сам иду к шлюзу. Первый уже там. Помогаем друг другу надеть тяжёлые вакуумники и выходим на поверхность. Телескопический трап снесло, валяется в нескольких метрах в стороне. То-то работы будет механикам! Спрыгиваем, благо тяжесть невелика. Портативный локатор показывает, что объект недалеко, в направлении на жерло оставшееся от чужого. Темно и отметка на экране то пропадает, то появляется. Рельеф дна кратера после этого катаклизма стал пересечённый, везде торчат торосы, бегут метановые ручьи. Включаем нашлемные фонари. Вызываю рубку:

— Михаил, видишь яркую засветку на локаторе, дистанция тысяча восемьсот, азимут – сорок?"

— Да, Кэп!

— А нас видишь?

— И вас, Кэп!

— Наводи!

— Есть! Градусов пять левее, теперь прямо, прямо… отклонились, снова немного левее.