Звезды не для нас [сборник]

Сожрав все, что было на дне в пределах досягаемости, существо решило, что пора подняться повыше. И там первой его жертвой стал игривый дельфин, отбившийся от стаи. Он даже не успел понять, что произошло, когда капелька схватила его и принялась поглощать. И тут открылась еще одна ее способность, она прочитала мысли жертвы и узнала, что неподалеку находится целая стая дельфинов.

Но их было слишком много, и капелька решила отложить «дельфиний банкет» на потом, когда она станет больше и сильнее. А сейчас нужно просто подняться еще ближе к поверхности воды и выяснить, нет ли там чего-нибудь более вкусного и питательного. Ее затея увенчалась успехом.

Капелька встретилась с яхтой полной людей, но только вот беда: она не могла до них дотянуться. Существо попробовало, схватить корабль и растворить его, но материал, из которого было сделано судно, оказался ему не по зубам. Тогда капелька «подтекла» под яхту и попробовала перевернуть ее, но ей не хватило сил, та оказалась слишком тяжелой. А ведь на борту было так много вкусной еды. Существо чувствовало ее близость и буквально сходило с ума.

Но вот удача – кто-то из людей на яхте решил искупаться. Как раз то, что было нужно капельке. Она проникла в тело девушки, на которой из одежды оставались лишь трусики. Существо подавило в себе желание сразу сожрать жертву, так можно спугнуть остальных, вместо этого оно потекло по артериям и венам несчастной, пока не достигло ее мозга. Тут капелька взяла бразды правления в свои руки.

В воде оказывалось все больше и больше людей, желающих освежиться. И существо поступало с ними точно так же, как и со своей недавней жертвой: растворяло микроскопический участок кожи, попадало внутрь и брало под контроль.

Купавшиеся поднялись назад на яхту и набросились на остальных. Они превращались в какую-то мерзкую черную жижу, которая выплескивалась на людей и растворяла их, как кислота. Впрочем, она уничтожала лишь органику, одежда оставалась нетронутой. Преотлично закусив на яхте, капелька вспомнила о своих планах и устроила «дельфиний банкет».

Сожрав такое количество живых организмов, капельке нужно было передохнуть, чтобы переварить не только их плоть, но и их мысли. Она погрузилась в некое подобие сна, однако из него ее выдернул гудок проходящего мимо морского лайнера. Существо почувствовало огромное количество еды, намного больше, чем оно смогло бы съесть за раз. И капелька, которая теперь уже больше напоминала огромное нефтяное пятно, поплыла следом за кораблем.

Ловец человеков

Ольга Краплак

г. Евпатория

В серебрящейся воде медленно шел карбас с одинокой человеческой фигуркой, укутанной в просоленный бушлат. Серое, почти неразличимое в мутном ледяном тумане солнце низко нависло по правую руку рыбака Игната. Парус черного карбаса бессильно повис, а рыбак с опустевшим взором приник к мачте и вдыхал густой ледовитый пар.

Невероятная, пустая тишина, не прерываемая даже окриком нечаянной птицы, тянулась столько, что даже мучительная память о звучании живых голосов казалась рыбаку дьявольским обманом. Уже сорок дней его карбас пересекал эти проклятые сизые воды, и в скорости уже должна была показаться изрезанная кромка Новой Земли, но Игнату казалось, что уже сотую свою жизнь он проводит в этом истерзанном карбасе наедине с невидимым горизонтом и раскрошенными пластинами льдин. Впрочем, возможно и вправду не стало вдруг ничего в огромном студеном мире, кроме этой воды и соленого тумана, разъедающего рыбаку душу.

Странное дело, чем дольше длилось плаванье, тем меньше примет жизни находил рыбак, хоть бы какая лодчонка мелькнула, время-то самое рыбное. Раньше, когда северные воды да мертвое безмолвие еще не стали всей обозримой Игнатовой жизнью, они с меньшим братом ходили к Гусиному озеру на гольца в эти месяцы. Бывало, что и зверя какого добудут. А потом пришла в деревню хворь, и не стало меньшого брата.

Серое марево между тем становилось глухой чернотой. В такой темени измученному глазу разное видится, вот и рыбак вглядывался в черное ничто, и как будто различал обитаемый берег, и чудился ему высокий город над водой, там, где людского жилья никак быть не может.

К утру задышал южный ветер, туман истлел, и мир вокруг Игната обрел ясность. Совсем близко чернела полоска острова. Подплыв к ледяному берегу, рыбак не встретил знакомых очертаний замысловатых фьордов западной стороны Южного острова. Вероятно, неведомое течение отнесло его много севернее, в нехоженые морские пространства, потому что суша, которую он наблюдал, была похожа не на вырванный из плоти материка клочок, как острова Новой земли, а на некую древнюю вершину ушедшей в океаническую тьму земли.