Звезды не для нас [сборник]

Как поели, девицы принялись убирать дом, а Светозар, наконец, отправился выполнять работу, на которую подрядился. Подвязал золотистые кудри, снял шитую шёлком рубаху. Дарина хихикнула, но тут же сделалась серьёзной и пошла возиться с какими-то мудрёными порошками.

Мечом махать – это вам не заборы строить. Любой сможет. Так отец его говорил. А был его отец плотником, и всему сына успел научить. Не успел только научить, что где родился – там и пригодился.

Дело в руках у Светозара спорилось, забор на глазах становился крепче, а солнце шло к закату. Дарина выглянула из дома:

– Эй, богатырь, идём ужинать!

Так и повелось: весь день женщины работали в доме, Светозар – во дворе. Разговаривали только за завтраком да за ужином. Всё больше Светозар говорил. Были то у него быстро закончились, но хозяйки и небылицы принимали благосклонно. Верили или нет – дело другое. Хотя по хитрому блеску в незрячих глазах старухи Светозар видел, что она то всё понимала. Она и сама иногда рассказывала после ужина странные сказки, больше похожие на заклинания, или пела песни, не похожие ни на что.

Иногда Дарина с матерью уходили в леса на несколько дней. Уходили поздно вечером, возвращались рано утром. О походах своих не говорили, а Светозар и не расспрашивал. Приходили часто уставшие, и у матери все больше седины в волосах было. А дочь только краше с каждым днём становилась. Только беспокойно богатырю было от ночных этих походов. Однажды, когда матери с дочерью дома не было, Светозар решился спросить у старухи, куда они уходят.

– А то ты не знаешь? – вроде бы удивилась она. Светозар лишь пожал плечами. – Ну и не надо тебе тогда знать, милок!

Вот и весь разговор. Только тон у старушки такой был, что богатырь вспомнил это странное “к Богине”. И очень ему захотелось узнать, к какой такой богине ходят его хозяйки. Как-никак пол мира обошёл, а богинь никаких не видел.

Утром, когда Дарина с матерью к завтраку не пришли, Светозар сказал старухе, что отправится подальше в лес, чтобы найти подходящие для укрепления стропил прямые стволы. А сам пошёл по тропинке, которая начиналась сразу за домом. Шёл-шёл, да и к дому пришёл.

– Леший водит! – плюнул себе под ноги Светозар. И подумал, что не зря девицы затемно уходят. Может в этих краях леший ночью спит.

Пришлось дожидаться следующего раза. А пока он ждал, всё чаще по вечерам Дарина не оставалась слушать бабушкины песни, брала Светозара за руку и уводила из дому. Коротали вечера, а то и ночи на полянке, под звёздами.

Но вот снова пришёл вечер, когда Дарина с матерью отправились в лес. Светозар выждал немного, сказал старухе, что пошёл до ветру. Та понимающе вздохнула:

– Ты смотри, если развилку увидишь, а куда они пошли не заметишь – налево поворачивай.

Светозар благодарно сжал сухую старушечью ладонь и кинулся в лес.

Дорожка петляла сперва среди негустого подлеска, было почти светло от яркой луны в небе. Но вскоре ветви стали закрывать лунный свет, лес наполнился незнакомыми шорохами, а огонёк, который женщины несли с собой, казался таким далёким и часто пропадал. Один раз Светозар совсем потерял его из виду, но наткнулся на развилку, которую не видел в своём дневном походе. Свернул налево и снова впереди забрезжил неверный свет. Шёл он, казалось, не долго, но когда лес снова стал редеть, открывая чудную круглую поляну, было уже совсем светло. И в свете дня он увидел Богиню.

Богиня был такой, как ему всегда мечталось. Хоть он и думал, что никогда ни о каких богинях не мечтал. Молочно-белая, гладкая кожа, тонкие руки, крутые бедра, и стоит так, словно танцует. Одно слово – Богиня.

Из транса Светозара вывел тонкий вскрик, похожий на мышиный писк. Он обернулся на звук и заметил двух женщин, раскладывающих какие-то тряпочки и порошки на скамейке в стороне от Богини. Он понимал, что это Дарина с матерью, но они казались ему какими-то другими. Он не сразу понял, что с ними не так. Они больше не были красавицами. Бабы как бабы. У Дарины вон зубы кривые. Мать её вообще вся в морщинах. Впрочем, долго рассматривать их Светозару было недосуг. Это были минуты, которые он мог потратить на то, чтобы насладиться красотой Богини. Он сделал несколько шагов к статуе, потянул руку. Коснулся края Её одежд и словно молнией поражённый встал.

Простояв так несколько часов он ушёл, ни слова ни сказав.

Целый день проблуждал Светозар по лесу. Не потому, что не мог найти дорогу: просто бесцельно ходил, словно и правда был оглушён громом. К вечеру набрёл на полянку, где стоял все тот же покосившийся домишко, окружённый новым, красивым и крепким забором. На крыльце всё так же сидела и вышивала слепая старуха. Светозар подошёл. Помолчал.

– Ну что, видел? – Светозара неприятно кольнуло, что он больше не “яхонтовый”

– Видел… Я… Я когда сюда шёл, в соседнем королевстве дракона видел. Большой такой. Золотой. Блестящий. Ей, наверное, понравится, когда она увидит, как его чешуя переливается на солнце.

– Она ничего не увидит, – пробормотала себе под нос старуха.

– Сама ты не увидишь, кротиха старая!