Звезды не для нас [сборник]

Светлячок неутомимо бился в мутное стекло. Однажды его вызвали из небытия простым заклинанием и обрекли на вечное мельтешение внутри уличного фонаря. Стекло, сработанное на совесть, за долгие годы не дало ни одной трещинки. Светлячок был бессмертен, и дух его страдал от безысходности. Но каждую ночь упрямо рвался наружу, во тьму. Потому что не мог иначе.

Фонарь отбрасывал на старую брусчатку неровные пляшущие тени. Здесь, на окраине, такое освещение было роскошью. Однако мощные ворота торгового склада, до которых доставали отсветы светлячка, объясняли и магический фонарь, и мощёный выезд, и двоих охранников, скучающих в каморке по ту сторону ворот.

– Клим, а ты амулеты давно проверял?

Силя изнывал от безделья. Климу захотелось послать его на обход раньше срока, да что толку? Вернётся через полчаса и опять начнёт зудеть. Молодой ещё, неженатый. То ли дело Клим – он здесь от семьи отдыхает, тишиной наслаждается. Точнее, мог бы наслаждаться…

– Недавно смотрел, – ворчливо отозвался старший, догадываясь, что последует дальше.

– А давай я гляну?

– Ну, глянь. Только не зуди…

Молодой напарник так резво рванул из-за стола, что табурет отлетел в сторону. Клим ругнулся вполголоса, ловя обеими руками опасно накренившийся кувшин. Не хватало ещё на ночь глядя лишиться главного утешения.

– Так, тут у нас показатель ауры, датчик движения неживой материи… – Младший с упоением бормотал себе под нос, тщательно сверяясь с табличкой памятки. Водил по строчкам пальцем, от усердия высунув кончик языка. Соображал Силя туго, память имел скверную. Потому тут и служил. Памятливые после школы в Колдуху поступают. А то и на высшее магическое.

– Ой, Клим, а тут в нашу сторону что-то идёт…

– Живое, поди? – понадеялся старший.

– Нет…

Чертыхнувшись, Клим поднялся, оттеснил молодого от конторки и вгляделся в показания охранных амулетов. Всё верно, по улице топал магимат. Судя по ауре – простой, но бодрый. Явно недавно сляпали.

– И куда его послали в неурочный час? – удивился Клим

В соседних дворах собаки подняли отчаянный лай. Точно, не любят они големов… Старший глянул в окно, почесал в затылке и решил раньше времени суеты не поднимать. Но за спиной у него уже раздался характерный свистящий звук, с которым покидает кобуру штатный жезл…

– Силя, не дёргайся! Мало ли куда он…

Большой четвероногий магимат, топавший по дороге разболтанной вихляющей походкой, внезапно резко сменил курс и устремился к воротам.

– Нападение! – азартно выкрикнул Силя, размахивая жезлом.

– Стой, дурень! – рявкнул Клим. – Да он просто сломался…

Словно в подтверждение его слов голем со всей дури врезался в фонарный столб и с грохотом повалил его. Стеклянный шар разлетелся вдребезги, счастливый светлячок свечой взмыл в тёмное небо. Полыхнул напоследок особенно ярко и навсегда угас во тьме чуждого ему мира…

Магимат откинуло в сторону, но он выровнялся и в одно слитное движение оказался у складских ворот. Тяжёлые створки содрогнулись, словно от тарана. С потолка на охранников посыпалась пыль. Клим потянулся за своим жезлом, торопливо соображая, чем именно ударить по голему.

– Клим, отойди! – крикнул Силя. И тут же жахнул сквозь ворота остановкой времени. Разумеется, заклинание не дошло до адресата. Да и ворота не особенно укрепило. От следующего удара застонали петли, засов треснул, но усидел в пазах. Ещё одна атака, и голем прорвётся внутрь.

Клим, проклиная всё на свете, возился с настройками жезла, лихорадочно прокручивая на оси цветные пластины. Зато Силя не терял времени даром и опять ударил через доски нелепым заклинанием. Простым уничтожением, которое вообще на магическую материю не действует. Клим едва успел подумать, что магия в руках дурака страшнее демона, как ворота рассыпались ворохом гаснущих искр. И сквозь них в здание стремительно ворвался четвероногий конструкт.

От удара его длинной суставчатой лапы Силя с писком отлетел на стол, увлекая за собой оставшийся табурет. Остатки ужина брызнули в сторону, остро запахло содержимым разбитого кувшина.

– Ах ты, дрянь! – Клима затрясло от ярости.

Магимат не обратил на него внимания и уверенно двинулся в глубину склада. Атака была неплохо рассчитана. Или кто-то вёл его извне? Некогда гадать, потом разберёмся. Клим, наконец, совладал с непослушными пластинами и одним движением остановил время вокруг голема. Тот застыл как муха в янтаре. Точнее, как в хрустале – в свете газовых ламп заколдованный воздух сиял и переливался оттенками белого и синего.

– Учись, дурень, как надо бить! – проворчал старший, утирая рукавом вспотевший лоб. Силя тяжело завозился в руинах мебели, медленно поднялся, отряхнулся и с ненавистью уставился на неподвижного противника.

– Давай, чини теперь, что сломал. Зарядов хоть хватит? А потом жезл сдай, от тебя сегодня и так одни убытки…

Клим шагнул к конторке с амулетами. Не хотелось будить хозяина среди ночи, но выбора не было. Не глядя в памятку, занялся активацией и не сразу понял, что происходит за спиной.