Звезды взаймы

– Разница есть. Храм так или иначе не смог бы держаться долго. Но если б они вошли через туннель у Красного Бастиона – тогда бы точно никто не успел выбраться!

Я сипло выдавил:

– А разве сейчас… кто-то смог?

– Думаю… надеюсь, что выбрались почти все. Рядом с туннелем был второй Портал – он ведёт в горное убежище.

Я сглотнул ком в горле:

– И гражданские?

– Их отправляли в первую очередь. Бандитам досталось лишь пустое здание. С кое-какими сюрпризами внутри.

– То есть…

Мы растерянно переглянулись. А Фэй-Тун твердо качнул головой:

– Нет, вы не погубили Храм. Вы его спасли!

Васька радостно хлопнул меня по плечу. Бинк шмыгнул носом – в данный момент это тоже говорило о сдержанном оптимизме.

Но я продолжал рассматривать юного хахира – без всякого восторга.

Даже если он не врёт. Даже если мы и правда кому-то помогли…

И хорошо, если помогли…

Это просто здорово!

Только всё равно не отменяет кучи вопросов.

Их уже пора задавать…

Кто ты такой, лжепослушник Фэй-Тун? Зачем привёл нас в Гробницу и какую выгоду рассчитываешь поиметь? Какие каштаны мы должны для тебя таскать из огня… то есть из этой гигантской, неподдающейся воображению пирамиды?

Кое-что я давно осознал.

У каждого, кто вертится вокруг нас, – есть свой интерес. Так было с самого начала – ещё там, на Киагре. А теперь… разве что-то изменилось?

Вот сидит хмурая крошка Кэй-Ми – она благоразумно помалкивает. Но уж своего не упустит… И бандиты Гин-Малла – за своё вырвут глотку!

И даже Ер-Кис – земля ему пухом – старался не просто так…

Все хотят поиметь куш.

Все здесь игроки…

Только нас держали за пешек. Которых двигают разноцветными клетками. С чёрного – на белое. И наоборот…

Пешки не могут ходить вбок? Только вперёд?

А это мы ещё посмотрим!

Ты – симпатичный малый, Фэй-Тун. Чем-то смахиваешь на мультяшного персонажа. Но мы-то – не нарисованные фигурки! И больше не собираемся жить по чужим сценариям…

– Ты хочешь задать вопрос? – прищурился юный хахир.

Я усмехнулся.

Всего один? Нет, дружище, их у меня много!

Глава 9

Женщинам свойственно вмешиваться в самый неподходящий момент. И, как правило, их беспокоит всякая ерунда…

– Потолок! – взвизгнула Кэй-Ми. – Он опускается!

Девочка перегрелась?

Я запрокинул голову.

Чёрт!

И правда…

То есть, конечно, пустячок – по сравнению с остальным…

Но уж больно муторно видеть, как гладкая каменная поверхность над тобой становится ниже. Кстати, и боковые стенки ощутимо приближаются.

С каждой секундой!

Фэй-Тун вскочил и бросился вперёд, в сумрак туннеля.

Мы схватили плазмоганы и, на ходу закидывая их за спины, помчались следом. В сущности, это было единственно возможное решение.

«Ночники» у нас отобрали в Храме, при аресте – так что, когда коридор сделал плавный поворот, мы оказались в кромешной темноте. Но даже не притормозили, лишь по звуку копыт догадываясь о скачущем впереди Фэй-Туне.

Нам без разницы, куда ведёт этот дерьмовый туннель – главное, его проскочить.

А он продолжает сужаться!

Я уже чувствую это на ощупь. Пригибаюсь, чтоб не задеть макушкой надвигающийся потолок!

– Фэй-Тун! – раздаётся во тьме отчаянный вопль Димы. – Что за хрень!

Капустин – выше меня ростом, поэтому ему тяжелее.

– Это временный коридор, – доносится спереди, – я не знал, что они так быстро затягиваются!

Какой хладнокровный голос…

Хрипло ругаюсь, ударившись темечком. Он, видите ли, не знал!

«Бежать на полусогнутых» – это не про нас. Мы-то несёмся, скрючившись, как от радикулита, вжав головы в плечи, словно горбун Парижской Богоматери.

Лишь у низкорослого хоббита фора – целых двадцать сантиметров. Но, чувствую, это ненадолго!

– Быстрее! – долетает из темноты.

Четвероногий издевается?!

Куда тут быстрее – ещё немного, и бежать придётся на корточках!

Лаг-Ни всхлипывает где-то справа:

– Нога! Кажется, я её подвернула!

А мозги ты не подвернула, детка?

На ощупь хватаю её за руку. Кто-то, матерясь, натыкается на нас в темноте. По матерщине я узнаю Ваську.

Мы пропускаем остальных вперёд.

Вдвоём подхватываем Лаг-Ни за плечи – к счастью, весит она немного. Но потолок стал ещё ниже, поэтому таскать кого-то – даже хрупкую девушку – сомнительное удовольствие.

Мы сильно отстаём.

Копыта Фэй-Туна, гулко звучащие во мраке, удаляются с каждой секундой.

А двигаться втроём по коридору становится всё сложней – левым локтем я уже начинаю цеплять стену. Она надвигается – неумолимо, как поршень в огромном прессе…

Чёрт! Да кончится когда-нибудь этот туннель!

Обдирая рукав о камень, я до рези вглядываюсь вперёд.

Что там?

Тьма редеет… или у меня уже глюки?

Когда добегаем до поворота, всё выясняется.

Свет!

Он озаряет стену – в том месте, где туннель делает новый крутой изгиб.

Значит… Выход – за следующим поворотом!

Это придаёт нам силы.

Отчаянным рывком мы покидаем тьму. И в сумраке выходим на финишную прямую!

Яркое, кажущееся ослепительным пятно – оно совсем близко!

Но страшно далеко.

Коридор сузился…

Втроём мы уже не помещаемся. Нам не до церемоний. Мы волочём Лаг-Ни как неудобный, но важный груз: Васька – впереди, за ноги, я – за плечи.

Мы рвёмся вперёд изо всех сил. Но всё равно – слишком медленно.

Стены и потолок – двигаются быстрее!