Звёздная карусель

   - Открывать не будем, - заявил Костя. - Но вдруг они и правда корабль взорвут? Нужно же что-то делать? Я не хочу, чтобы нас тут на кусочки разнесло!

   По потолку пробежали цветные сполохи. Не иначе, компьютер выражал так крайнюю степень веселья. Во всяком случае, голос у него был очень веселым и даже довольным:

   - Стрелок нам на что? Сейчас как дадим по котам из протонной пушки! А потом из плазменного излучателя! И высокоскоростными электронами! И лазерами! И тактическими ракетами, если кто еще останется! Только шерсть полетит! А потом - ходу! В открытый космос, и дальше, где нас никто не найдет.

   - Жалко котов! - воскликнула Лена. - Они же ничего плохого нам не сделали! Пока...

   - Это уже не по-пыговски, - кисло отметил компьютер. - Нужно отвечать ударом на вызов. А так грамзы к вам всякое уважение потеряют. Да и для боевого духа такие упаднические настроения вредны. Вы еще решите, что и купеческие корабли грабить не пристало! Они ведь вам ничего плохого не сделали.

   - Патроны надо экономить, - нашелся Костя. - Нас ждут великие дела! Прорвемся без оружия?

   - Без проблем. Только верхний, невидимый силовой купол из пушки пробить придется.

   - Как? - спросил Паша, предполагая, что из пушки нужно будет стрелять ему.

   - Задача простая, я и сам с ней справлюсь, без помощи стрелка, - отрапортовал компьютер. - Вы только скажите, куда двигать? В какую сторону?

   - Домой, и быстрее! - приказал Костя.

   - Выполняю! - радостно воскликнул Стрел.

   Ребят вжало в кресла. Что-то грохнуло, небо стало еще чернее, чем было, а корабль с огромной скоростью понесся прочь от большой железной платформы. Когда они отлетели на некоторое расстояние, стало видно, что платформа вращалась вокруг зеленой планеты - не такой уж маленькой, как утверждал Стрел. Мелькнуло вдалеке небольшое желтое солнце, а потом звезды вдруг разом погасли, и корабль погрузился во тьму. Только мерцали огоньки на приборных панелях.

***

   - Летим, - восторженно прошептал Паша. - Может, зря мы домой поторопились? Побывали бы на звездах! Можно даже поселиться на какой-нибудь... Например, на Сириусе... Или на Альтаире. Мне дядя показывал, как его на небе найти. Осенне-летний треугольник, показывающий на юг. Денеб, Лира, Альтаир...

   - Названия звезд ты знаешь, только как ты жить на них собираешься? - строго спросил Андрей.

   - Да как все люди. Опустимся на Альтаир, разобьем палатку... Может быть, там реки с кисельными берегами текут. Земля ведь там голубая...

   - Не фантазируй, - попросил Андрей. - Какая там земля? Разве можно жить на звезде?

   - Опуститься к поверхности звезды не представляется никакой возможности, - встрял в разговор вездесущий Стрел. - Рейдер не предусмотрен для подобных акций. Температура поверхности звезд - от трех до сорока тысяч градусов. Три тысячи градусов наш корабль сможет выдерживать всего несколько секунд, а сорок не выдержит в принципе. Как известно, звезда - раскаленный газовый шар...

   - Люди могут жить только на планетах, - прервал лекцию компьютера Андрей.

   - И на спутниках планет-гигантов, - не удержавшись, добавил Стрел. - Они зачастую тоже бывают твердыми. А звезды, и планеты гиганты - объекты отчасти газовые, отчасти плазменные. Сейчас я вам фильм покажу.

   Свет в салоне погас - горели только контрольные светодиоды на приборных панелях - а над столом словно повис огненный шар звезды.

   - Голографический проектор, - объяснил Стрел. - Очень удобная штука. И в звездных картах удобно ориентироваться, и фильмы всякие смотреть.

   Огненный шар словно разрезали пополам - одна из половинок исчезла, и стало видно, что шар неоднороден по цвету и плотности. Колонки цифр указывали температуру внутри звезды и на ее поверхности, монотонный голос рассказывал о плотности вещества.

   - Как видите, на звезду приземлиться никак нельзя, - объяснил Стрел, включая освещение. - О планетах-гигантах ролик показать?

   - Не надо, - хмыкнул Паша. - Вы уже и помечтать не дадите. Планеты там всякие. Представьте, как бы в классе удивились, когда узнали, что мы на звезде побывали! А насчет того, что на нее сесть нельзя - так кто про это, кроме Ершова, знает?

   - Вас бы расплющило огромной силой тяжести, - вновь влез Стрел. - Вы бы стали похожи на блины. Растеклись бы по полу звездолета лужицами - и скафандры бы не помогли.

   - А, что с вами разговаривать, - махнул рукой Бойко.

   Ребята на некоторое время замолчали. Лена теребила косу, Боря задумчиво надувал щеки, представляя себя в форме блина. Пончиком его называли неоднократно, а вот блином - ни разу.

   - Не видно вокруг ничего, - заметил Андрей. - Куда летим - непонятно.

   - Будто бы ты дорогу домой знаешь, - хрюкнул Борис. - Среди звезд... Небось, Денеб от Альтаира не отличишь, если вблизи увидишь.

   - И не отличу. Я ж там никогда прежде не бывал. И астрономы наши тоже. А с Земли - отличу.

   - Домой мы летим, - отозвался Стрел. - Полетное время - три периода, или два часа пятнадцать минут, если сказать на вашем языке.

   - Ты говоришь на нашем языке? - запоздало удивилась Лена.

   - Да уж конечно. Как бы вы иначе меня понимали? - спросил компьютер.