Звёздная кошка. Часть 1

Чтобы не попасть впросак, землянин попытался вспомнить соответствующий раздел огромного справочника, выданного ему для обязательного прочтения. Увы. В его памяти не отложилось ничего, кроме местонахождения спасательных средств и действий экипажа во время эвакуации со звездолёта.

— Ну, что-нибудь вспомнил? — поинтересовалась Аэлита, наблюдая за его красноречивой мимикой. — Даю голову на отсечение, что ты даже не знаешь, о чём идёт речь.

— Велика важность! Ты же знаешь.

От негодования звёздная кошка даже подпрыгнула в кресле.

— Обезьян, не испытывай моё терпение! Твоё дремучее невежество уже переходит всякие границы.

— Нечего придираться. Никто не в состоянии запомнить такую прорву информации. Тем более за столь короткое время, — проговорил Ласло с ленцой в голосе и тут же состроил покаянную мину: — Клянусь, киска, я старался! Учил днём и ночью. Хочешь, я расскажу тебе, какой у нас боезапас и дальность боя каждого орудийного ствола…

— Бездельник! На всё-то у тебя найдутся отговорки, — буркнула звёздная кошка и, помолчав, добавила назидательным тоном: — Запомни, обезьян, экипаж должен быть на местах, когда производится изменение курса, вызванное внешними помехами. На тот случай, если что-то пойдёт не так.

— Всего-то? — ухмыльнулся Ласло.

— Вот именно! Всего-то!

Фыркнув, звёздная кошка переключила боковой экран в зеркальный режим и удивлённо присвистнула при виде дыба на своей голове.

— Вот это видок! Крайка-лентяйка отдыхает, — появившееся на её личике огорчение сменилось энтузиазмом. — Ничего. Это дело поправимое. Пара взмахов расчёской и я буду ничем не хуже принцессы Вакаи, — пропела она бодрым тоном и, порывшись в ящичке, извлекла наружу целый ворох ленточек и заколок. Но этим дело не ограничилось. Вскоре на пульте вперемежку с разноцветной бижутерией валялись: миниатюрный чурианский арбалет, изготовленный без грамма металла; длинноствольный пистолет-автомат, украшенный золотыми накладками; шесть ритуальных ножей устрашающего вида; набор колец и браслетов, предназначенных не только для украшения, и множество других предметов, назначения которых Ласло даже не знал. — Сто семь акрилийских демонов и одна Адлилуза! Куда же запропастилась моя расчёска?! — воскликнула звёздная кошка, отчаявшись найти пропажу.

Не спуская горящих глаз с её арсенала, Ласло рассеяно ответил:

— Не знаю, какую именно расчёску ты ищешь, но одна из них торчит у тебя в волосах на затылке.

— Что?.. Ладно, хоть какая-то польза от тебя.

— Ну, спасибо! — взгляд землянина устремилсяк яркой точке на экране. — Слушай, киска, может, расстреляем астероид? Так на всякий случай. Нюхом чувствую, что он с подвохом.

Но его предложение не встретило взаимопонимания.

— Не стоит усложнять задачу кораблю. При множестве осколков сложно просчитать оптимальный манёвр по уклонению, — не сразу отозвалась звёздная кошка, сосредоточенно роясь в своём разноцветном богатстве.

— Ну, ладно. Тебе видней.

— Ага! Начальству всегда видней… — наконец она отложила в сторонку красивый черепаховый гребень, сувенир с Земли, а затем взялась заново перерывать ворох бижутерии, разыскивая ему пару. — Слава Атуму! Наконец-то он нашёлся. Демоны хаоса! Зуб отломился!.. И не один, а целых два!

— Черепаховые гребни — хрупкая вещь. Лучше хранить их в отдельной шкатулке, где им не грозит попасть под удар чего-нибудь тяжёлого, например, того же бластера, — посоветовал Ласло.

Немного посмотрев на то, как Аэлита безжалостно терзает спутанные пряди волос, он прикрыл глаза. Вой сирены умолк и его страшно клонило в сон. «Вот чёрт! Нет, чтобы отправиться по местам и доспать по-человечески. Так нет, мы будем упрямиться и делать вид, что заняты делом», — подумал он, перед тем как провалиться в дрёму.

В общем-то, особых поводов для беспокойства не было. Несмотря на поднятый трезвон, в таких ситуациях корабль справлялся сам, не прибегая к помощи экипажа. Вот только на этот раз маневровые двигатели, получив соответствующую команду, почему-то сработали с опозданием. И хотя промедление длилось какие-то микросекунды, при огромной скорости корабля этого хватило, чтобы поставить их на грань гибели.

К счастью, защитный экран выдержал удар астероида. Перехватив управление, звёздная кошка резко повернула в сторону, но каменный гость не отставал, следуя за ними как привязанный. Тогда в дело вступил землянин. Несколькими точными выстрелами он разбил тушу навязчивого визитёра и, его многочисленные осколки сгорели в защитном поле «Птицы удачи».

Когда угроза катастрофы миновала, Ласло от полноты чувств как следует приложился лбом о панель. Слушая его витиеватую ругань вперемежку с горячими молитвами, звёздная кошка звонко рассмеялась.

— Ну, обезьян, понял теперь, что Правила межзвёздной навигации это тебе не пустой звук. Чтобы к концу недели выучил их первый том.

— Ага! Прям сейчас. Бегу и падаю! — рассердился Ласло.

— Хоть сейчас признайся, что был не прав.