Звёздная кошка. Часть 1

В том, что девочка выжила, не было чуда. Конечно, если не считать за таковое самоотверженность любящих родителей. Засунув дочь в пластиковый пакет, они примотали его горловину к отверстию воздуходува, а подходы к нему забаррикадировали своими телами. Несмотря на удушье, даже в смерти лицо её отца сохраняло жёсткое выражение. Оружие в его закостеневших пальцах и плавающие вокруг трупы, показывали, что он до последнего боролся за жизнь дочери. На лице её матери застыло совсем иное выражение. Взгляд совсем молодой звёздной кошечки, устремлённый на дочь, был полон ласковой нежности и тревоги. На её виске темнело небольшое отверстие. Видимо, муж в последний момент избавил её от мучений.

«Самоотверженность и любовь в высшей форме», — тихо проговорила леди Луару. Эта трагическая картина так подействовала на неё, что она приказала похоронить родителей девочки с соблюдением всех церемоний, принятых в клане «Летучих кошек Эрнатона», а девочку взяла на своё попечение.

Рассказав об этом, Аэлита грустно улыбнулась.

— Вот так презренные шеды впервые удостоились неслыханной чести.

Чтобы скрыть волнение, она схватила бокал с мятной настойкой. Он оказался почти пуст и Ласло потянулся за бутылкой.

— Понятно. Выходит, у вас тоже существуют расисты, — заметил он.

— О нет! — запротестовала звёздная кошка. — Перед законом мы все равны…

— Ну-ну! Где-то я уже слышал эту песню. Причём не единожды, — на лице землянина появилось жёсткое выражение. — Только равенство на словах нисколько не мешает политикам убивать и гнать из страны людей, имеющих отличия по национальному или культурному признаку. Не говоря уж о расистах всех мастей, которые самоутверждаются за счёт тех, кто не может дать им сдачи.

— Не знала, что ты интересуешься политикой, — удивилась Аэлита, глядя на помрачневшее лицо собеседника.

Он приоткрылся ей с другой стороны. До этого она считала его рыцарем удачи, который кроме своей выгоды ничем другим не интересуется.

— Нельзя жить в обществе и быть свободным от него, — сухо заметил землянин.

— Мама тоже так говорит, — Аэлита разом отпила полбокала и довольно облизнулась. — М-р-р! Какая вкуснятина!.. Ты не прав. Нечего сравнивать дикие нравы вашей планеты с империей Ррнайд. У нас процветают закон и порядок. К счастью, у большинства наших граждан хватает ума держать негативные эмоции под контролем. А у кого свербит в одном месте, живо излечиваются, получив публичное порицание.

Ласло усмехнулся.

— Ты шутишь? Что это за наказание? Нет, чтобы снабдить лобное место соответствующим инструментарием типа колодок и всыпать по мягкому месту. А так курам на смех. Постоял денёк на всеобщем обозрении и все дела.

— Ну-ка, долей! — Аэлита протянула ему бокал. — Закон не шутит. Не так всё просто, как тебе кажется, — она зябко передёрнула плечами и, залпом выпив, сама потянулась к бутылке. — Видишь ли, следующим этапом наказания будут общественные работы, а затем рудники. Пожизненно.

— Вот это другое дело, — одобрил Ласло и попытался убрать бутылку с настойкой, но звёздная кошка оказалась проворней. — Хватит пить, — проворчал он. — Лучше расскажи, что было дальше. Итак, насколько я понял, твоя приёмная семейка не жаловала генетических собратьев. Значит, тебе пришлось нелегко.

— Нет!.. Впрочем, ты прав. Знаешь, как это противно, когда чистокровные смотрят на тебя как на ничтожество, — Аэлита всхлипнула. — А эта сволочь братец Ягмир! — она стукнула кулачком по столу. — Ты не поверишь, но в детстве он никогда не смотрел в мою сторону! Словно я кусок дерьма или пустое место! Представляешь, как только видел меня за столом, так сразу разворачивался и уходил!.. Вот гад! Ну скажи, что я ему сделала плохого? Моя вина лишь в том, что я уродилась не такой как он! — она уронила голову на руки и заплакала. Навзрыд.

Переполошившись, Ласло засуетился вокруг неё. Чтобы хоть как-то успокоить плачущую малышку, он обозвал господина комиссара всеми пришедшими на ум ругательствами. Когда он пообещал набить ему морду, а затем живьём снять шкуру и повесить её над кроватью, рыдания смолкли.

— Правда что ли? — подняв голову, Аэлита вытерла слёзы и широко улыбнулась. — Спасибо, обезьян. Вообще-то, ты не лезь к Ягмиру, а то не поздоровится. Когда-нибудь я сама набью ему морду. А что? Это мысль!

Воодушевившись, она вскочила на стол, оттуда перепрыгнула на буфет, а затем спрыгнула вниз и с рычанием припала к полу.

— Р-р-р! Порву задаваку на кусочки! Пусть только посмеет хоть раз посмотреть на меня свысока! Я с него шкуру спущу!

— Может, не нужно? — Ласло с опаской глянул на звёздную кошку, вошедшую в раж. — Думаю, с господином комиссаром можно иметь дело. Он хоть и сухарь, но держит своё слово. К тому же мне кажется, что ты ошибаешься. Судя по тому как он подпрыгнул в кресле, заслышав твой голосок, вряд ли ты ему безразлична.

— Думаешь?

Рожица звёздной кошки озарилась такой надеждой, что землянину стало неудобно.

— Господи! Аэлита, сколько тебе лет? — не удержался он от вопроса, который уже давно вертелся у него на языке.

— Двадцать семь по рамбуанскому летоисчислению. А что?