Звёздная кошка [СИ]

Конечно же, инопланетный супчик даже отдалённо не походил на своего украинского собрата и на вид представлял собой желеобразную какашку, плавающую в водичке, которая по цвету ничем не отличалась от мочи. Закалённый национальной кухней кайро, Ласло не спасовал перед неприятными ассоциациями и, взяв ложку, храбро зачерпнул жуткое варево. На его счастье вкус у "борща" оказался очень даже ничего и напоминал омара в имбирном соусе. Только он покончил со вторым и взялся за десерт, как его внимание привлёк верзила-рептилоид, который что-то втолковывал детям, совсем крошечным мальчику и девочке.

Когда все трое поднялись из-за стола, Ласло расплатился за обед и догнал ажилейца.

– Привет, кэп! – поприветствовал он работорговца, который с его помощью был арестован на Рокайдо. Он поглядел на детей, что были с ним, и спросил: – Это твоя малышня или ты снова промышляешь торговлей живым товаром?

Ажилеец окинул его подозрительным взглядом и отправил детей себе за спину.

– Ты кто? – прорычал он.

Ласло укоризненно покачал головой.

– Не горячись, приятель! Неужели забыл? – вопросил он и хитро прищурился. – Может, позвать танцующую химеру, чтобы она освежила твою память?

– Так это ты, скотина! – вспомнил его ажилеец. – Дети, ступайте к маме и чтобы от неё ни шагу! Поняли?

– Поняли! – пропищали малыши и, часто оборачиваясь, двинулись к своей зубастой мамаше, которая уже спешила им навстречу.

– Странно, что ты уже разгуливаешь на свободе. Насколько я знаю, за работорговлю да ещё с отягчающими обстоятельствами дают лет семь, причём, по минимуму. Пожалуй, стоит позвонить, куда следует.

Готовый к драке Ласло потянулся к видеофону и распетушившийся было рептилоид сразу же сдулся.

– Стой, не звони! Я на свободе, потому что мой род поручился за меня.

– Враньё!

– Ах ты, скотина! Как смеешь ты оскорблять сына рода Кородо?! – рыкнул ажилеец, но не слишком громко, и опасливо глянул на приближающуюся супругу. – Вдобавок к поручительству, род моей жены внёс за меня крупный залог.

"Что ж, это похоже на правду", – подумал Ласло и язвительно заметил:

– На мой взгляд, законы Галактического Содружества чрезвычайно гуманны к таким подонкам, как ты. В качестве наказания нужно было дать тебе самому понюхать, что такое рабство.

Ажилеец не успел ему ответить. Держа детей за руки, его жена шагнула к ним и тревожно глянула на незнакомца. В отличие от мужа, напоминающего массивный шкаф, она была тонкой и гибкой, но почти не уступала ему в росте.

– Сэр, надеюсь, этот олух не натворил ничего противозаконного? – вопросила она заискивающим тоном.

– Ну что вы, мадам! Мы с вашим мужем старинные приятели, – ответил Ласло и в качестве демонстрации своего дружелюбия учтиво оскалился, как это было принято у рептилоидов.

– Милый?

Гибкая шея повернулась, и выпуклые желтовато-зелёные глаза ажилейки уставились на чешуйчатую физиономию супруга.

– Ну чего ты всполошилась, дорогая? – пробурчал тот недовольным тоном. – Нечего здесь торчать и глядеть на меня, как на шкодливого дукро. Если не поторопишься, то не успеешь купить то, что собиралась. Идите, а мы с товарищем тем временем посидим здесь и за бутылочкой кьеро и вспомним старое доброе время.

Когда жена с детьми ушла, рослый рептилоид шагнул вплотную к землянину и, нависая над ним, проговорил с угрозой в голосе:

– Какого хаоса ты ко мне прицепился? Пока я добрый, катись отсюда подобру-поздорову.

– Не груби, кэп! – предупредил Ласло ровным тоном. – На твоём месте я бы не рычал, а, как обещано, угостил бы старого знакомого бутылочкой кьеро.

Ажилеец смерил его немигающим взглядом и разразился серией фыркающих звуков, которые у рептилоидов заменяли смех.

– Действительно, чего это я как дурак упускаю возможность завести знакомство с Внешней разведкой? Я, Ши Шител из рода Кородо, – представился он и с гордостью стукнул себя кулаком в грудь, а затем с такой силой приложил землянина по спине, что тот еле устоял на ногах от его дружеского тычка. – Ну, драная обезьяна, живо сознавайся, как тебя зовут, да пойдём выпьем за знакомство, – прорычал он.

– Идём, ходячий чемодан! Отчего бы не выпить, если ты угощаешь? – согласился Ласло и они, не сговариваясь, двинулись к бару под игривой вывеской "Шалунья Ваву".

В ходе попойки выяснилось, что Ши Шител оказался в рядах работорговцев не по своей воле. Когда ажилеец искал себе подходящее судно, он соблазнился дешевизной и купил у чёрного маклера списанный крейсер "Эджери-3 NM". Всё бы ничего, но чешуйчатый дурень умудрился, не глядя, подмахнуть документы и в результате оказался в финансовой кабале. Сумма, уплаченная им, оказалась всего лишь задатком, подтверждающим сделку.