Звёздная месть

После этих слов Звёздная Болезнь надолго замолчала.

– Что же было дальше? – выждав время, спросила Полина.

– Как только я дала согласие, звёздный дьявол стал расплываться по берегу чёрным туманом, и сразу же подул невероятной силы ветер, вздымая на реке огромные волны. Затем раздался оглушительный гром, как это часто бывает во время грозы, и небо разверзлось, и я увидела летящую ко мне с высоты огненную сферу. Мне стало страшно, но туман прошуршал: «Не бойся». И тут сфера пронзила меня, и я почувствовала ужасную, нечеловеческую боль…

Болезнь снова смолкла, точно её одолели воспоминания о том страшном дне.

– А потом? – с живым участием полюбопытствовала Полина.

– В ту ночь Виктория умерла, а на смену ей пришла сущность – Звёздная Болезнь.

– Не жалеете ли вы об этом?

– Трудно сказать, да и теперь уже поздно о чём-либо жалеть. Дело сделано!

– А Альберт? Что стало с ним?

– Поначалу у него всё было хорошо. Он стал широко известным певцом, много гастролировал по миру и всюду, куда бы он не приезжал, имел фантастический успех. Но впоследствии мне удалось сделать из него нравственного урода.

– Нравственного урода?! – изумилась Поля.

– Верно. Поскольку я всегда находилась при Альберте и оказывала на него определённое воздействие, к концу жизни он стал властолюбивым, тщеславным, деспотичным, надменным, подозрительным, раздражительным и несправедливым. Дома он изводил своих близких: жену и детей, а в театре отравлял жизнь своему окружению. Только со мной он мог отвести душу, ведь как звёздные личности мы хорошо понимали друг друга.

– Он видел вас наяву?

– Первое время он меня, разумеется, не видел, но как только я обрела силу, я стала видимой и для него.

– Что стало с ним после?

– За причинённую мне обиду мой суженый расплатился сполна. На исходе своих дней, когда он уже покинул сцену, он стал говорить обо мне открыто: сначала жене и детям, потом немногочисленным друзьям, а позже всем, с кем ему случалось иметь дело. Конечно, в моё существование никто не верил, и все решили, что Альберт потерял рассудок. С целью оказания ему помощи, близкие поместили его в доллгауз, так в то время назывался сумасшедший дом. Но и там он продолжал открыто говорить обо мне, ведь я не отходила от него. Перед смертью Альберт попросил у меня прощение, и я простила его. Я даже попыталась спасти его, предложив ему стать сущностью, но он яростно отверг моё предложение. На прощание он сказал мне: «Побойся бога, Виктория, остановись и одумайся, пока не поздно! Ты действуешь на стороне тёмных сил, и за это тебя ждёт страшная кара!» Когда мой любимый испустил дух, я не могла плакать, но впервые за долгое время моего нового существования испытала похожее на тоску чувство.

– Это очень печальная история, – заметила Поля. – Мне жаль Альберта и вас.

– Жаль меня?! Всемогущую Звёздную Болезнь?! Да это, право, смешно!

– Простите меня, если я вас чем-то обидела, – поспешила объяснить Поля, – я ведь рассудила с человеческой позиции, забыв о том, что вы теперь не человек и смотрите на всё случившееся другими глазами.

– Что верно, то верно, – примирительно подтвердила её собеседница.

В этот момент Полина заметила, что часы показывают десять вечера. Вспомнив о свидании с Сергеем, она сказала:

– К сожалению, мне пора уходить. Смею вам сказать, что Альберт, несмотря на свой ужасный проступок, всё же был хорошим человеком и любил вас, поэтому перед смертью он и предпринял попытку спасти вас.

– Возможно, это так, – заметила Болезнь, поднимаясь со своего места и давая этим понять, что разговор закончен.

Покинув Звёздную Болезнь, Полина отправилась в свою комнату и, так как времени у неё оставалось совсем мало, очутившись там, стала лихорадочно готовиться к свиданию. Приняв ванну, высушив и уложив волосы, она достала свою косметичку и быстро нанесла макияж. После, перерыв весь свой скромный гардероб, Поля отыскала платье, которое, на её взгляд, вполне подходило для предстоящей встречи на берегу океана. Это было короткое шёлковое платье с ярким цветочным принтом, в сочных зелёных и фиолетовых тонах, купленное ею как раз перед отъездом. Облачившись в него, Поля подошла к зеркалу и взглянула на своё отражение. Платье сидело на ней как влитое и выгодно подчёркивало достоинства фигуры и стройность ног, а яркий принтовый рисунок прекрасно оттенял её лёгкий загар и великолепно контрастировал с длинными тёмными волосами. Оставшись довольной своим внешним видом, Полина обулась в босоножки и выпорхнула из комнаты. В гостиной, на прежнем месте, она застала Звёздную Болезнь. Заметив Полю, дама без всякого недовольства спросила:

– Уже уходишь?

– Да, – честно призналась Поля.

– Что ж, ступай.

«Не могу понять, отчего это звёздная правительница столь благосклонно отнеслась к моему уходу, – выходя из гостиной и заходя в лифт, подумала Полина. – Наверняка она догадывается о том, куда я пошла. Может быть, воспоминания об Альберте заставили её по-новому взглянуть на наши отношения с Сергеем, и она отступила от своего коварного замысла и оставила попытки мне отомстить? Ах, как мне бы хотелось в это верить…»