Звёздная пыль. Часть вторая (СИ)

   Разговоры Шермана, Паруса и Элен прервал какой-то мерный, но очень неприятный шум, сопровождавшийся вибрацией. На балкон выбежал Профессор. Он уже не был похож на того Профессора, который беседовал недавно с ними. Не обращая внимания на своих пленников, он бегал по балкону и смотрел то вниз, то вверх. С внутренней поверхности купола стала сыпаться мелкая крошка. Под куполом образовалось облако пыли, которое стало распространяться вниз. Он продолжал метаться по балкону. В одно мгновение Профессор Адонай повернулся к ним, и они увидели его обезумевшие глаза. С потолка уже начали сыпаться большие куски, глыбы чего-то, похожего на бетон. Свесившись через перила, Профессор наблюдал, как они падали на лабораторию. Где-то внизу стали слышаться взрывы и звук полыхающего огня. Большая часть освещения начала мигать, затем лампы перестали гореть совсем. Красные тени прыгали по стенам и потолку. Было ясно, что внизу, в лаборатории полыхает пожар. Профессор схватился за голову. Он впился пальцами себе в волосы. С потолка начали лететь уже огромные куски. Пленники посмотрели друг на друга. Воздух на балконе представлял собой уже взвесь пыли. Все начали кашлять. Глаза стали чесаться и слезиться. Адонай продолжал бегать по балкону. Останавливался, чтобы, наклонившись через поручни, посмотреть вниз. Потом снова смотрел вверх, на разрушавшийся потолок, то и дело хватался за голову, за лицо. Наконец, на внутренней поверхности крошащегося купола стали отчётливо видны три большие, отходившие из центра трещины. Оглушительный треск! Грохот! Купол развалился и гигантские куски его полетели вниз, в полыхавший огнём котёл! Пленники видели, как вместе с обломками вниз, в пучину, полетело что-то большое. Это был земляной бор. Сквозь дым, сквозь пыль они рассмотрели людей среди падающих кусков. Беспомощные человечки летели вниз, дёргая руками и ногами. Из-за грохота и шума не было слышно их голосов, но можно было себе представить, как страшен был их крик. Среди людей узнавались и человекообразные роботы. Шерман, Парус и Элен обратили внимание на разрушенный купол. Через него с большим трудом проглядывалось небо. На краях зиявшей в куполе дыры висели люди и роботы. Солдаты пытались подтянуться вверх, болтали ногами, силы их заканчивались и они падали вниз, в огненный котёл. Среди них был и Министр. Он долго держался за край разлома, но силы покинули и его. Наблюдавший за всем происходящим Профессор повернулся к своим пленникам. Его лицо больше не выражало того ужаса, который они видели в начале события. Его волосы и костюм были покрыты копотью и сажей, а щеки, казалось, были опалены. В его глазах читались грусть и разочарование. Он откашлялся.

  - Надо же, погибель всему пришла оттуда, откуда я и не ожидал. Век живи - век учись. Десять веков живи - десять веков учись, - сказал Адонай.

  Он посмотрел внимательно и поочерёдно на каждого из своих пленников. Они почувствовали, как по их коже пробежали мурашки. Затем он улыбнулся какой-то легкой и скорбной улыбкой. Пожал плечами. Повернулся к ним спиной и подошел к краю балкона. Взялся руками за поручни. С неожиданной для него ловкостью, а представлялся он им стариком, Профессор запрыгнул на перила. Он стоял на краю полыхавшего котла. Было видно, как его тело переливается в свете огня. Фигура его отбрасывала огромную тень. Вдруг взвесь пыли и дыма немножко рассеялась, и тело его осветил пробивавшийся через огромную дыру в куполе естественный свет. Он расставил руки, сделал толчок и полетел вниз, в полыхавшую пучину. В пучину, в которой горели сотни лет его прожитой научной жизни.

   ***

   Пленники почувствовали, что растение обмякло и больше не держало их. Они легко высвободились и сделали несколько шагов по направлению к краю балкона. Жар, исходивший из пучины, не давал приблизиться к перилам. Треск и грохот были сильными. Они молча стояли, озираясь по сторонам.

   Эпилог.