Звёздная река

– Кстати, о звездолётах, – один из эльфов показал на фотографию. – Это летающая крепость, и, как показывают вычисления, она приближается скачками. Накапливает энергию, проходит сквозь Обитель Грёз, затем снова останавливается и подзаряжается.

– Здесь будет через несколько часов, – продолжил другой эльф. – Как видим, вооружена очень хорошо. У нас не хватит лучевых орудий, чтобы противостоять...

– Ну так забросайте её камнями! – неожиданно предложила Шелли, присев на один из свободных стульев. – Так делают малыши, чтобы отогнать старшего, большого и сильного, который их обижает. В космосе же есть астероиды, метеоры или вроде того? Моторы к ним приделать можете?

Эльфы переглянулись, и в их глазах появился блеск.

– Двигатели ставить не нужно, просто используем их скорости...

– Да, да! Открываем перед астероидом портал, он туда влетает по инерции, а вылетает...

– Прямиком перед вражеской станцией!..

– И стрелять по нему уже поздно, да и прицелиться не успеют... Бум!

– Спасибо за отличную идею, Шелли!..

– Так и сделаем! – объявила Вероника, вставая. – Идём в орбитальный город, к астрономам! Надо кристаллы настроить.

– Да, конечно, ваше высочество! – эльфы взяли свои компьютеры и вышли из дома, продолжая обсуждать планы вполголоса, но довольно оживлённо.

Королева, кивнув Мартине и Шелли, последовала за ними.

– Тебя позовут, наверное, не раньше полудня, – Мартина посмотрела на экран оставшегося ноутбука. – Вычислять траектории будут долго... Сейчас отправлю почту и пойду готовить завтрак. Извини, плохая я хозяйка, дел много...

– Так в чём проблема, я и сама приготовлю! – предложила Шелли.

– Давай! – кивнула хозяйка. – А я тем временем с разведчиками свяжусь...

Шелли отправилась на кухню, в довольно просторное помещение рядом с верандой. Техника оказалась вполне привычной и блистала белоснежной чистотой. Огромный холодильник, микроволновая печь, раковина с хромированными кранами, электрическая плита. Лист пластика, покрывавшего деревянный стол, тоже был белым.

Девушка начала открывать шкафчики, исследуя их содержимое, затем заглянула в холодильник, достала сковородку, включила плиту и начала набирать воду в пузатый чайник, блестевший зеркальными боками.

Сквозь распахнутое окно донеслась песня. Неподалёку зазвучал негромкий, как шелест ветра, но ясный голос юной дриады:

Мне в тихий час ночной

Напомнит листьев шорох

Прекрасный голос твой,

Который так мне дорог.

И в ночи тишине,

Не ведая покоя,

Мечты придут ко мне

И позовут с собою

В далёкие края,

Где больше нет разлуки,

Где ждёт любовь моя,

Когда сомкнутся руки,

И встретятся глаза.

А в них - слова признанья...

И радости слеза

Искупит ожиданье.

Вскоре Шелли вернулась на веранду и опустила на столик широкий серебряный поднос, уставленный тарелками и чашками. Мартина отодвинула ноутбук, и девушки принялись за еду.

– Вкусный омлет! Ты, оказывается, неплохо готовишь!

– Просто у вас тут продукты хорошие, натуральные, – скромно ответила Шелли, – не какая-нибудь химическая ерунда.

– Сами выращиваем, в других мирах не покупаем, – объяснила Мартина. – Хотя после войны, когда к нам эльфы перебрались, приходится экономить, пока всё не наладится.

– Той самой войны, за Эльдорадо? – в интонации Шелли прозвучало любопытство. – А ты была там?

– Почти всё золотое, – дриада взяла маленький фарфоровый чайник и начала налила в чашки напиток тёмно-янтарного цвета. – Крыши, фонтаны, мосты и даже дверные ручки. Есть за что покупать оборудование и космические коробли.

– Но ведь всё развалится! – удивилась Шелли, доедая омлет.

– Не развалится! – Мартина поставила перед своей подопечной полную чашку. – Постепенно заменяем детали на копии из дешёвых металлов, не нарушая конструкций. Тогда тот мир уже не будет приманкой для врагов, и мы сможем спокойно использовать плодородные земли.

– Ясно, – произнесла Шелли с пониманием, – тролли не желают ждать, пока золота не останется, потому и лезут...

– Сейчас там надёжная охрана, гномы и рыцари... Ой, тебя уже вызывают на сбор! Твой медальон мигает!

Сапфир в золотой оправе действительно пульсировал вспышками синего света. Неярко, но с настойчивым постоянством ритма.

– А что мне делать? – девушка немного растерялась, вставая. – Куда идти?

– Вызов содержит координаты, – проинструктировала дриада. – Тебе нужно просто мысленно согласиться. Желаю удачи!

Шелли прикоснулась к медальону. Густое синее сияние тут же охватило её, обняло полыхавшей сферой, полностью скрыв из виду. И, погаснув через мгновение, унесло с собой.

Локальный портал доставил звездолётчицу к фонтану на орбитальной станции, где уже собрались две дюжины эльфов и несколько дриад. Девушки, вызванные наверняка неожиданно и не имевшие времени на переодевание, были в летних платьях, розовых, бежевых и бледно-лазурных.

– Привет, Шелли! – кивнул коммандер Натаниэль, отдохнувший и бодрый. – Твой позывной: "пламя восемнадцать"... Все навигаторы собрались? Выбираем астероиды покрупнее, уравниваем скорости и запускаем программу сброса кристалла. Следите, чтобы изумруды не отлетали от поверхностей!