Звёздно-полосатый враг

– Надевай! – прямо-таки прошипела она мне в ухо.

– Ой! Мужчинка! Давай-ка я тебе помогу! Тут столько всего, что самцу сложно самому... – засуетилась вокруг меня Эстель.

– Позвольте отказаться, мадам! – перебил я портниху. – Я очень даже справлюсь.

– Хм! Какая особа! – фыркнула Эстель и подвинулась к принцессе.

– Не стоит, Эсте, я сама, – расстроила швею и Лалвен.

– Вот вы буки! – скривила носик Эстель, помолчала чуток, пока мы шуршали примериваемой одеждой. – На празднество собрались?

«Они точно подруги?»

– На свадьбу, – кивнула Лалвен, первой справившись со своим платьем.

– Ух ты! Вот вы! – красные глаза швеи возбуждённо загорелись! – В моих нарядах, обещаю, вы оба с лёгкостью затмите даже жениха и невесту!

Улыбка принцессы становилась всё шире, пока Лалвен не рассмеялась, задорно, заливисто, искренне.

Наконец и я справился со своим платьем. Да-да, у меня язык не повернётся назвать мужским костюмом то, что подготовили мне.

– Ну уж это вряд ли, Эстель! Увы и ах, как бы ты ни старалась, но твоим костюмам не превзойти тех, что будут на новобрачных! – поддела швею принцесса.

Эстель тут же надулась и засопела, что твой мопс.

– Да? Лучше моих? – вкрадчиво поинтересовалась она. – И кто же, позволь узнать, пошил те костюмы? Неужто эта зазнайка Идриль? Да у неё мастерства не хватит, только нос задирать и умеет! Или, может, недотёпа Фириэль? В её нарядах только покойников хоронить! Кто? Скажи мне – кто, Лалвен!

Глядя на разбушевавшуюся портниху, даже я не смог сдержать улыбку. За что тут же поплатился уничижительным зырком хозяйки ателье.

Сквозь смех и слёзы моя принцесса ответила:

– Эстель, милая! Ты такая же, как и в детстве! Я люблю твои вспышки! Умилительно! Прости-прости! Не серчай! Всё-всё! Просто. Так получилось. Что невеста. И жених. Я и вот он, знакомься, мой Влад Лалвендур! – элегантный взмах руки принцессы в мою сторону.

Я даже пропустил Лалвен дуру мимо ушей – не понимаю, как за такую шутку виновница не получила от швеи взбучки. Тут же. На месте!

Но вместо этого Эстель восторженно завизжала и бросилась обниматься попеременно то с принцессой (наверное этот титул и спас её от люлей), то со мной. Нежно и аккуратно, чтобы не повредить снова лучшие костюмы на предстоящей свадьбе.

– Как я рада! Счастлива! Я поздравляю вас! Наконец-то ты нашла себе самчика! Остепенишься теперь! А этот… Влад-то каков! Ну, думала, чужой! А не подобрать ли себе? Приласкать, наложником сделать!

«Повёрнутая!»

– Придумала! – воскликнула Эстель и прекратила тискать нас. – Я хочу сделать вам свадебный подарок! А именно... Я самолично наложу макияж на жениха и сделаю ему причёску! Волосы, правда, у него что-то совсем коротковаты (ещё бы, ведь у меня ёжик!), но это – ничего! Тут сбреем, тут клок приклеим... А какие замечательные серёжки есть у меня! Так ему пойдут! Так подойдут...

«Мама! Роди меня обратно!» – я выразительно посмотрел на Лалвен, всем своим видом показывая, что я этого издевательства уже точно не выдержу!

«К чёрту! Из меня же сейчас форменного гомика сделают! Идите вы лесом с таким интересом! И свадьбой».

– Эстель, достаточно! – вдруг строго и достаточно громко произнесла Лалвенде. – Влад и без макияжа хорош. А на его родине не принято гримироваться в ми-ми-ми!

Как же расстроилась портниха...

Зато я полными щенячьего восторга глазами взглянул на свою Лалвен. В этот миг я увидел её с новой стороны... И готов был хоть в лёд, хоть в пламя! А ещё – с надеждой потеребил длинный кружевной рукав своего розового костюмишки...

Но не прокатило – принцесса отрицательно покачала головой, мол, терпи, одежда – необходимое зло!

И я терпел. Всю предварительную церемонию свадьбы, косые взгляды наших военных.

– Да пребудет с вами Тьма! Ллос благословляет вас! – объявила жрица, стоя перед алтарём.

«А это кто ещё такая? И чего всё тьма да тьма? Будто в ад мне дорогу готовят».

Мы склонили свои головы и впервые за сегодня взялись за руки – как и предписывал обычай.

– А теперь молодожёны в знак своей доброй воли и нескончаемой любви обменяются свадебными татуировками! – объявила жрица Ллос, проводящая ритуал сочетания. – Вот они!

В руках жрицы появились два платка, украшенные идентичными узорами – горы, луна и прочие изыски.

– Итак, жена, хозяйка в доме, идёт первой, олицетворяя женственность и храбрость воина!

«Мне кажется или под словом “женственность” эти тёмные бабищи понимают несколько иной смысл, нежели мы?»

А тем временем Лалвен покорно спустила штаны, трусы и легла животом на алтарь.

«Эй! Что это за нафиг! Почему меня о таком не предупредили заранее? Какого здесь происходит?» – я в панике заозирался.

Все терпеливо ждали продолжения. Дроу – многозначительно и с одобрением, люди – с интересом и... тоже одобрением!

«Вот гады! Что с ней сделают? Надо спасать?!»

Но я остался на месте, вдруг вспомнив слова Лалвенде перед самым началом церемонии:

– Повторяй, как я, и всё будет хорошо! Только, умоляю, без отсебятины! Иначе нам обоим голов не сносить!

«Вот как! Так именно про это она предупреждала меня?»