Звёздное искушение

— Я бы с удовольствием побыл с тобой, Полина, но сегодня вечером у меня показ, поэтому мне пора отправляться на репетицию. Да, я хочу, чтобы ты тоже присутствовала на показе. Скажи, у тебя есть подходящее платье?

— К сожалению, достойного платья у меня нет.

— А туфли?

— И туфель нет.

— Придётся всё это достать.

— Где?

— У меня есть одна знакомая, модель. Зовут её Карина. У вас с Кариной примерно одинаковый размер. Я одолжу у неё для тебя вещи.

— Но это неудобно!

— Всё удобно! Обстоятельства таковы, что гнушаться нам ничем не приходится. Мы теперь нищие! — шутливо заключил Сергей.

— До чего мы с тобой докатились! — игриво подхватила Полина.

— И не говори!

— Ладно, не будем о грустном. Давай я лучше помою посуду, — предложила Поля, вставая с места.

— Уже началась репетиция. У меня нет времени ждать, пока ты помоешь посуду. Составь её на поднос, а я отнесу в кафетерий, — тоже вставая, произнёс Сергей и добавил:

— Жди меня часиков в шесть.

— Уже уходишь?

— Да.

— А показ во сколько?

— В двадцать ноль-ноль. До вечера, Полина.

— До вечера.

Поля составила на поднос грязную посуду, и Сергей, взяв его в руки, скрылся за дверью.

«Чем же мне заняться? — подумала Поля. — Пожалуй, сначала уложу волосы, а потом пойду в гостиную и посмотрю телевизор. Тогда время пролетит незаметно».

Быстро уложив волосы феном, Поля отправилась в самую большую и роскошную комнату номера — гостиную. Но прежде чем включить телевизор, она подошла к стеклянной стене и отодвинула шёлковую портьеру.

За стеной расстилалась сплошная серая пелена тумана.

«Погода по-прежнему скверная», — решила Полина и, подойдя к тумбочке, на которой стоял телевизор, взяла пульт. После этого, удобно расположившись на диване, она включила плазменную панель.

В это время по телевизору шёл документальной фильм о дикой природе и животных. Поняв, что это не то, что ей нужно, Полина стала листать каналы, пытаясь отыскать интересный для себя фильм. Наконец она нашла то, что её заинтересовало. Это был какой-то фантастический сериал про расположенную на Марсе заброшенную научно-исследовательскую станцию, на которую с Земли прибыл отряд пехотинцев с целью установить со станцией связь. Сюжет фильма оказался настолько увлекательным, что Поля, не замечая времени, стала смотреть серию за серией. Но внезапно на пятой серии по экрану пошли разноцветные квадратики, и звук исчез.

«Что случилось?» — подумала Поля.

И точно в ответ на её мысленный вопрос на экране появился Упадок Духа.

— Это вы?! — увидев его, удивлённо воскликнула Полина и добавила:

— Я так рада вас видеть!

— Да, Полина, это я. И я очень рад вас видеть, — кисло улыбаясь, заметил Упадок Духа.

— Почему вы общаетесь со мной через телевизор, а не напрямую?

— На данный момент для меня это единственная возможность видеть вас, — ответил он.

— Где же вы сейчас? — спросила Поля.

— Не могу сказать, — уклончиво ответил Упадок Духа.

— Что же привело вас ко мне?

— Желание вам помочь.

— Мне грозит какая-то опасность? Что-то стряслось?

— Стряслось, Полина. Вами заинтересовался мой хозяин.

— У вас и хозяин есть? Кто же этот господин?

— Моего хозяина вы уже видели.

— Где? — изумилась Поля.

— На ожившей фреске в холле.

— Так ваш хозяин дья… — боясь целиком озвучить это слово и ужасно перепугавшись, воскликнула Полина. — Значит, моё видение не было обманом?!

— Не было, — подтвердил Упадок Духа.

— Что же от меня нужно врагу рода человеческого?!

— Как вы знаете, Виктория исчезла, и мой господин ищет ей замену. Он хочет, чтобы вы стали новой Звёздной Болезнью.

— Какой ужас! — не смея верить своим ушам и стараясь сохранить хоть какое-то самообладание, произнесла Поля. — Но почему я?!

— Потому что у вас есть дар видеть то, чего не видят другие.

— Дело только в этом?

— Не только.

— В чём же ещё?

— У вас есть такие качества, которыми, по мнению моего господина, как раз и должна обладать истинная звёздная правительница.

— Назовите хоть одно такое моё качество! — с досадой бросила Полина.

— Стойкость. И в том, что вы обладаете этим качеством, мой босс убедился лично.

— Каким образом? — сердито спросила Поля.

— Хозяин испытал вас водой, признаюсь, я не желал ваших мучений, но и не посмел ему противостоять.

— Так это он пытался меня утопить?

— Не то чтобы утопить… Он хотел проверить вас на прочность, и вы, как оказалось, выстояли.

— Получается, что мой дар и мой характер привлекли ко мне внимание тёмных сил?

— Ваш дар, ваш характер и ещё кое-что… — замялся Упадок Духа.

— Что? — насторожилась Поля.

— Мне неловко об этом говорить, но вы совершили большой грех, Полина.

— Грех? Что вы имеете в виду?!

— Грех состоит в том, что вы отдались мужчине до того, как связали себя узами брака. Если бы вы были чисты и невинны, как прежде, мой господин не смог бы даже показаться вам на глаза, — сообщил Упадок Духа.

— Стало быть, я сама во всём виновата, — заливаясь краской, нервно заметила Поля и тут же в отчаянии спросила:

— Что же делать?! Может быть, бежать?!