Звёздное небо

Глядя на её нежное сияние, трудно поверить, что сама планета совсем не ласкова. Там царит вечный сумрак – Венера, как шубой, укрыта толстым слоем плотных облаков.

При этом невообразимо жарко и дует постоянный ураган. Это из-за того, что когда-то Венера вращалась довольно быстро, а потом по неизвестной причине замедлила ход. А её атмосфера продолжает движение до сих пор – по инерции.

Поверхность Венеры покрыта безжизненными скалами, над которыми всё время грохочет гром и сверкают молнии. И даже облака состоят из жгучей кислоты. Вот так богиня любви!

Планета Марс названа в честь грозного бога войны.

В древности люди верили, что особенно яркое свечение этой планеты предвещает войну.

Это из-за её красного цвета, напоминающего кровь. У Марса есть два спутника, и названия у них тоже пугающие: Фобос (по-гречески это означает «страх») и Деймос («ужас»).

Марс всегда был особенно интересен людям, ведь эта планета больше всего похожа на нашу.

Температура – примерно как у нас на Крайнем Севере. Есть времена года. Сутки почти такие же, как на Земле.

А вдруг там живут марсиане? И смотрят на нашу голубую планету с таким же вниманием, как мы – на их красную?

Когда начались полёты в космос, учёные сразу стали готовить корабли-исследователи для Марса. Удалось даже послать туда маленькие и очень сложные роботы. Они ползают по поверхности планеты, передают на Землю фотографии и делают анализы марсианской земли. К сожалению, пока никакой жизни на Марсе не обнаружено. Только бесконечная красная пустыня с горами, кратерами и глубокими пропастями.

Сатурн и Юпитер

Самая большая планета Солнечной системы – Юпитер. Он гораздо больше нашей Земли, примерно так же, как крупное яблоко больше вишни.

Неслучайно он носит имя самого главного бога древних римлян – Юпитера (греки звали его Зевсом-громовержцем).

Считалось, что эта планета помогает царям править своими народами. Как и положено владыке, у Юпитера есть свита – множество спутников, больших и маленьких.

Астрономы говорят, что Юпитер даже мог бы стать звездой, будь он ещё в несколько раз побольше. Тогда он бы не только отражал свет Солнца, но и светил бы сам. И тогда у Солнца был бы спутник – небольшая звезда. Но сейчас это планета, и очень необычная. Например, на Юпитер невозможно совершить посадку. Почему? Потому, что у него нет твёрдой поверхности.

Гигантская планета состоит в основном из газа, сильно сжатого силой притяжения. Газом этим дышать нельзя – он ядовитый. И этот огромный газовый шар очень быстро вращается – всего за 10 часов поворачивается вокруг себя!

Юпитер далеко от Солнца, поэтому там очень холодно. И всегда дуют сильнейшие ураганы. Один такой ураган виден даже с Земли, его называют Красным пятном. Этот ураган дует много веков, и он больше всей нашей планеты! Суровый нрав у царя богов.

Сатурн немного меньше Юпитера. Он не такой плотный, как другие планеты.

Если бы можно было представить себе такую большую ванну с водой, чтобы в неё поместился Сатурн, он бы даже не утонул! Плавал бы, как надувной мяч.

Назван Сатурн в честь отца Юпитера, сурового бога времени. До Юпитера именно он правил миром, потом был побеждён своим сыном и отправлен на небо.

У Сатурна тоже нет твёрдой поверхности. Зато у него много спутников и есть кольцо. Его можно увидеть в сильный бинокль как светящиеся выпуклости по бокам планеты. А в телескоп видно красивое, переливающееся кольцо. Словно Сатурн крутит обруч на поясе. Кольцо Сатурна состоит из множества больших и маленьких камней. На некоторых из них могла бы поместиться целая страна, а другие размером с булыжник. Поскольку их великое множество и все они несутся вокруг Сатурна в одном направлении, издалека камни кажутся цельным кольцом.

Уран, Нептун и далее

Самые далёкие от Солнца планеты: Уран и Нептун.

Они так далеки, что Нептуну, например, чтобы облететь полный круг вокруг Солнца, нужно целых 165 земных лет!

Поэтому с Земли эти планеты просто так не увидеть. Астрономы узнали о них только тогда, когда стали смотреть на небо в телескопы.

Уран и Нептун очень похожи. Они больше Земли, но меньше Юпитера. Солнечный свет почти не согревает эти планеты, они очень холодные. У них есть твёрдая поверхность, но она скрыта под толстым слоем газа. Уран получил своё имя от бога неба, деда Юпитера. Может быть, его назвали так за красивый зеленоватоголубой цвет. Интересно, что Уран крутится, «лёжа на боку», – так и летит вокруг Солнца. Нептун назван в честь брата Юпитера, бога морей. Он, как и подобает океанскому герою, синего цвета и покрыт толстым слоем льда.

Ещё недавно считалось, что в Солнечной системе девять планет, и самая далёкая из них – Плутон. Её назвали именем бога подземного царства, мира мёртвых. Это и впрямь царство мёртвого холода. Тепло солнечных лучей сюда почти не доходит.