Звёздное скопление

– Мерзавец, а мерзавец, – произнес я, входя в свой кабинет (надо же, как непривычно в кресле наместника Роксаны кого-то другого видеть), – ты почто расхищаешь мое интеллектуальное достояние?

– В смысле? – Иван удивленно воззрился на меня. – Кстати, здравствуй.

– В прямом. Меримаки – моя собственность, и чертежи на них – тоже. Ай-я-яй, друнгарий флота опустился до банального воровства чужой интеллектуальной собственности, какой скандал. – Я плюхнулся в кресло и извлек пачку сигарет. – Чуешь, чем это пахнет? И да, я тебя тоже приветствую.

– Чую. Подготовкой к военному перевороту. – Скуриди прокашлялся, и голосом Милляра произнес: – Чую, чую! Русским духом пахнет! Фу-фу.

– А я фольклорный элемент – у меня есть документ. Я вообще могу отседа улететь в любой момент, – последовал мой ответ. – Какой в дупу переворот? Чем?

– Ежова на тебя нет, – усмехнулся Иван. – У него бы быстро рассказал, зачем тебе два личных броненосца.

– Тю, ты что, читать разучился? – Я выбил сигарету из пачки и зажал фильтр губами. – Тебе же родным языком ответили: это маневренные базы. Мне, может, не Роксану с их помощью защищать нужно будет – планета-то в системе не одна. Да и к другим системам возможность добираться нужна.

– Не канифоль мне мозги, Андрей, – сморщился друнгарий. – Это охранные броненосцы, я уже меримак-класс в реестр кораблей внес. Идея интересная, но флоту нужны броненосцы ударные. Вот тебе что, жалко, что Бизантий денег сэкономит, строя эти кракозябры вместо тяжелых крейсеров?

– Да мне не жалко. – Я чиркнул спичкой и подкурил. – Но я хочу свою долю, Вань.

– Ладно. – Скуриди нахмурился. – И в чем будет твоя доля?

– Ну… – Я сделал глубокую затяжку. – Положим, я хочу исключительное право на разработку и производство таких кораблей. Тебе их сколько надо?

– С десяток, – озадаченно произнес наш главком ВКС. – А в чем выгода-то твоя?

– А официальные откаты от победителей тендеров? – удивился я. – Это что, не выгода?

– Погоди… Ты о чем? – Иван помотал головой.

Пришлось просветить его по поводу нашего законодательства – бедолага, оказывается, не знал о нашей замечательной системе.

– Вот оно что… – задумчиво произнес Скуриди, когда я закончил излагать правила ведения бизнеса в Бизантии. – А я-то думал, что это за спецсчет такой, с которого я закладку трех фрегатов оплатил…

– Чего ты сделал?!

Никогда я за собой тяги к акробатике не замечал, а вот поди ж ты: только что сидел в кресле, весь расслабленный такой, вальяжный, а тут словно пинка мне кто дал. Из кресла вылетел, словно ядро из пушки, перескочил через стол, а не обошел его (и даже не обежал) и парой резких порывистых движений вывел на монитор данные по заначке.

Твою мать! Все, все, что нажито тяжким непосильным трудом!..

Дым от зажатой в уголке рта сигареты попал в глаз, и его начало отчаянно щипать, а из уголка моей гляделки на щеку выкатилась слезинка.

– Наташу вашу… – пробормотал я и яростно забычковал сигарету в пепельнице.

– Синклитик, да что ж вы так убиваетесь? – Друнгарий флота иронично глядел на меня. – Вы ж так не убьетесь. Подумаешь, небольшой перерасход…