Звёздные короли 3: Расколотая бесконечность (СИ)

Он разровнял мелкий песок на полу пещеры и пальцем изобразил примерную форму.

– Вот тут была нашлепка из белого металла, сам конвертор был из темно-синего. Вот здесь два ряда квадратных кнопок, обычных, не сенсорных.

– Шестнадцатая модель Рона Вуггрена, – Джо взглянула на бывшего диктатора круглыми глазами, – старьё несусветное. Они использовались на первых моделях кораблей Ранней Империи, в основном как аварийные приложения к топливным установкам. Ещё до времен Бренн Бира! Откуда эта древность здесь взялась? Их же даже в музеях не сыщешь! Как и эти биотехнологии. Не нравится мне это, совсем не нравится. И как вы объясните механических тварей? Люди – понятное дело, для услуг в те времена часто создавали роботов. Я помню легенды об искусственных мирах, которые пытались сделать из планетоидов, терраформируя их и приспосабливая под нужды переселенцев. Но, прах меня подери, это же было черт-те сколько веков назад!

– Этому есть только одно объяснение, – Шорр Кан мрачно усмехнулся, нервным движением проведя по коротко стриженным волосам, – это одна из таких планет.

– Вы сошли с ума, Шорр! Их перестали делать тысячелетия тому назад, незадолго до вторжения ххарнов, когда выяснилось, что терраформинг делает их нестабильными!

– Не знаю, Джо Гордон, – покачал головой облачник. – У меня есть предположение, но оно слишком безумно.

– Да ну вас, Шорр! Как бы безумно ни было любое предположение, его стоит обдумать. Потому что даже в самом глубоком безумии всегда есть рациональное зерно.

Их прервал далекий, но все приближающийся гул. Каменный пол под ногами задрожал. Джо невольно придвинулась к облачнику, и он обнял её, прижав к себе.

– Что это? Землетрясение?

Голова немилосердно кружилась, но, опираясь на руку Шорр Кана, принцесса выбралась из пещеры все-таки на своих ногах. Уже у входа облачник сгреб её в охапку, забросил на плечо и рванул со всех ног. Его реакция была, как всегда, великолепной. Лишь она спасла их обоих, когда пещера скрылась под темным массивом горного обвала.

========== Глава 5. Передатчик. ==========

Шорр Кан опустился на крупный валун, держа Джо на руках, как малое дитя. Она кое-как сползла на землю, ухватившись за плечо облачника.

– Что-то происходит. Чувствуете эту вибрацию?

– Да, попеременно уже несколько часов, – Шорр Кан поднялся и обхватил принцессу за плечи, – пойдемте, надо хотя бы найти наш челнок.

– А разве он не внутри этого комплекса, похожего на соты?

– Нет, Джо Гордон, – облачник покачал головой, – когда эти механические дамочки подтащили его к входу, навстречу нам вышел высокий человек, одетый в доспехи древних времен. Он сел в челнок, каким-то образом запустил его и улетел.

– Ничего себе! Запустил, говорите? Но как?

– Сам не знаю. Там, насколько я успел понять, были сильно попорчены боковые двигатели, и один из мини-циклотронов из строя вышел совсем, а другой на соплях держался. Его нереально было поднять в воздух, но тот человек поднял.

Они шли по каменистой дороге, густо поросшей жесткой оранжевой травой и кустарником. Дорога вела через скалы на запад. Не было слышно пения птиц, только изредка шуршало в траве что-то, какие-то мелкие зверьки. Солнце преодолело зенит и клонилось к закату.

– Что это там? – Шорр Кан приостановился, глядя на гряду скал, увенчанную несколькими десятками могучих шипов-октаэдров поодаль, по правую сторону дороги. – Смотрите, Джо!

– Мне мерещится, или там и правда антенны? – севшим от волнения голосом прошептала Джоанна.

– Нет, не мерещится, – Шорр Кан стиснул её ладошку в своей лапище, – идемте, посмотрим. Может, передать сигнал всё-таки получится.

– Для начала нам придется как-то проникнуть внутрь, – сказала Джо, пока они шли. – Насколько помню из того, что читала о таких мирах, их передатчики были весьма солидного радиуса действия. Боги, только бы эта рухлядь всё ещё работала!

Они довольно быстро добрались до скал-шипов, сверкающих глянцевыми гранями. Джо сощурилась, всматриваясь в сероватую поверхность.

– Видите? Вон там!

Шорр Кан кивнул.

– Да, судя по всему, вход. Но как вы туда проникнете?

– Вон там что-то вроде ступенек. Начинаются они высоковато, но если вы подсадите меня…

– Вы на ногах еле стоите!

– Шорр, просто поднимите меня.

Его руки мягко легли на талию Джо, и по телу принцессы прошагал отряд мурашек. Она молча взялась за края уступа, чувствуя, как медленно соскальзывают на бедра ладони облачника, и потянулась вверх. Усевшись на гладкой поверхности, она попыталась справиться с головокружением и бешено колотящимся сердцем. Но это было не так просто, потому, что Шорр Кан смотрел на неё.

– Помогите мне забраться, – попросил он, – просто дайте руку.

Джо присела на корточки и ухватила обеими руками его запястье. Второй рукой облачник ухватился за край уступа и принялся карабкаться вверх. Джо уперлась ногами в край уступа и потянула сильнее, так, что нашедший упор и сделавший рывок Шорр Кан просто подлетел и грохнулся на неё, едва не раздавив.