Звёздные мальчики

- Дизи, я не хочу, чтобы мы ссорились. Я не меньше твоего хочу помочь Рики, но боюсь, что ты неверно меня поймешь. Ты знаешь, как я к нему отношусь... - Голос его дрогнул.

- Да, - кивнул Дизи, - знаю.

... Чем больше Арина думала об этом странном разговоре, тем меньше что-либо понимала. Одно ей было ясно - жизнь тяжела не только у нее. Многим сейчас плохо, но ведь будет когда-нибудь и хорошо... Если не верить в это, не стоит жить.

Арина смотрела поверх разрушенных домов в темную неприветливую даль, в которую ушли странные-странные мальчики и забрали с собой ее внука. Где же они теперь? Думай о хорошем, мокошь. Думать о плохом - только беду накликать. Всегда думай только о хорошем...

Утром мальчики двинулись дальше. На Тики было страшно смотреть. Он хотел взять на руки петуха, но тот угрожающе пригнул голову и начал рыть лапами землю. Дизи посадил его в свой рюкзак.

Тогда Тики понес рюкзачок Рики, крепко прижимая его к груди. Он не разрешил Дизи нести свой набитый доверху рюкзак и шел, как тяжелобольной, с трудом переставляя ноги и, как в бреду, разговаривая то с Дизи, то с самим собой. Весь день, что они шли до северной оконечности озера, Тики говорил одни и те же терзающие душу слова. К вечеру его речь сделалась более связной и внятной.

- Я уничтожу это озеро, Дизи... я так решил... Мы пришли сюда из-за меня... я хотел взглянуть на русалок... Взглянуть! Мы их даже не видели, а они забрали у нас Рики... - Он замолчал, но через несколько шагов заговорил снова: - Знаешь, я хочу, чтобы все это оказалось страшным сном... - Тики заглядывал Дизи в глаза, как бы убеждая того согласиться с его словами. У Дизи от тоски разрывалось сердце. - Я хочу проснуться, и чтобы все было, как прежде... чтобы

Рики был с нами... Ты ведь тоже этого хочешь, правда? - Дизи опустил глаза и молча кивнул. Прошли еще метров сто. - Почему я заснул, Дизи? Я же никогда раньше не засыпал на посту... я мерзавец... подлец... - больным голосом говорил Тики.

- Это их рук дело, русалок... - в сотый раз повторял Дизи. - Я тоже спал необычно крепко... Ты не виноват, Тики...

- Да? Я не виноват? Я хотел бы, чтобы это было так... - Тики тоскливо глядел куда-то вперед. - Дизи, как я теперь буду жить с этим?

- Это русалки, это они...

- Тогда я возьму ружье и убью их всех. Дай мне ружье, Дизи.

- У нас нет ружья, мы не взяли его у Сергея, - через силу отвечал Дизи. Нужно сделать укол, подумал он, и немедленно.

- Ты слышишь? - Затуманенный взгляд Тики вдруг стал осмысленным. Кто-то плачет... - Он поднял голову и вытянулся, чтобы понять, откуда шел почудившийся ему звук. - А вдруг это Рики?

Петух высунул голову из рюкзака. Дизи остановился.

- Вот опять - плачет... Ты слышишь? - Тики как-то нездорово оживился, глаза его лихорадочно заблестели.

Дизи прислушался.

- Нет. Я ничего не слышу.

Тики обернулся и посмотрел в сторону озера, которое они уже оставили позади, что-то пробормотал и решительно зашагал обратно.

Снова началось... Наверное, слуховые галлюцинации... Или это опять русалки, в тревоге подумал Дизи. Он скинул с плеч рюкзак, догнал Тики и осторожно взял его под локоть. Увидев в руках Дизи анализатор, тот резко высвободил руку.

- Только не вздумай мне опять поставить укол, Дизи... - тихо, с угрозой, сказал он, попятился и неуклюже, сгибаясь под тяжестью рюкзака, бросился бежать к озеру.

Дизи, прыгнул вслед за ним и, падая, успел ухватить друга за высокий кожаный ботинок. Тики с размаху упал на твердую каменистую почву, сильно ударился и потерял сознание. Дизи на четвереньках подобрался к нему и сделал успокаивающий укол.

Неожиданно на плечи Дизи вскочил петух и принялся яростно, жестоко клевать его в голову, потом слетел на землю и, подпрыгивая, перелетая по нескольку метров, кинулся прочь от этого страшного озера и от этих слабаков, не сумевших защитить и спасти его единственного друга. Дизи бросился ловить петушка, по лицу у него текла кровь.

... Тики зашевелился и тихо застонал, потом, тряся головой, сел, с трудом скинул тяжелый рюкзак, кое-как поднялся на ноги и, шатаясь, побрел через заросли к высоким деревьям, растущим у озера.

Он шел из последних сил, как идет в атаку раненый солдат, и перед глазами у него мелькали оранжевые и черные круги. Он снова услышал плач, но теперь звуки были такими гулкими и протяжными, нелепо искаженными, будто слышал он их сквозь толщу воды. Все предметы вокруг вдруг увеличились, стали огромными: невероятное, во все небо, красное закатное солнце, трава выше головы, невообразимых размеров кусты и деревья...

Тики уже не понимал, куда он идет, но вдруг под гигантским деревом увидел огромного черноволосого мальчика - он горько плакал, и его плач нестерпимой болью бил Тики в уши. Мальчик был очень похож на Рики, у него была такая же округлая, давно не стриженная борода. Тики пригляделся. Нет, конечно, это не Рики, понял он, ведь Рики еще маленький, а этот мальчик очень большой, даже выше него самого...

Вдруг незнакомый мальчик увидел Тики и, продолжая всхлипывать, жалобно произнес:

- Тики, я знал, что ты меня найдешь...