Звёздные мальчики

- Мы расшифровали ваш диск, господин посол... - насмешливо произнес Сон. - Это было трудно, но мы справились. - Камеры наблюдения следили за бесстрастно шагающим по длинному коридору Центра человеком. - На вашей пуговице записано, что вы самозванец, - все с той же иронией продолжал Сон, но окружение сразу уловило в его голосе нотки угрозы. Ни один мускул не дрогнул на лице человека. Сопровождаемый охраной, он молча продолжал свой путь, не обращая внимания на голографический экран с изображением Сона, плывущий перед ним. - Остановись, или я силой заставлю тебя сделать это! рявкнул выведенный из себя Сон. Охрана замедлила шаг, ожидая приказа.

Камера крупным планом показала бледное надменное лицо пришельца. Сон сразу же вспомнил реакцию Сероглазого, и уверенности его поубавилось.

- Сон... подожди... - вдруг что-то уловив, быстро проговорил Шепот, у него в кармане... мышь!

- Вот эта? - спокойно сказал человек, вынимая из кармана куртки маленького серого мышонка.

Все завороженно уставились на блестящие круглые глазки зверька и его дрожащие усики. Через две секунды и мышь на ладони, и сам посол исчезли.

Остался только длинный пустой коридор и двое растерянных охранников.

- Сон, что нам делать? - в тревоге крикнул один из них.

Сон размышлял недолго.

- Это гипноз... - Он нагнулся к микрофону. - Четвертый пост - в зону восемнадцать! - Из бокового рукава в коридор выскочил нид. - Ты видишь человека? Где он?

- Вон! - Нид показал рукой в конец коридора.

- Догнать! - заревел Сон.

Сон нажимал кнопки и выкрикивал команды, подняв на ноги всю немногочисленную охрану Центра. Строго подчиняющиеся дисциплине ниды трепетно относились ко всему, связанному с управлением их миром, и здание Центра, вырубленное в неприступной скале, как и все жилища нидов, почти не охранялось. Сейчас это обернулось против них.

Вождь нидов включил камеры наблюдения всего сектора. Он водил пальцем по схеме Центра, и на экране возникала переданная из нужной точки картинка. Вскоре обнаружился и бегущий человек. Большими легкими прыжками охранники быстро настигали его, но неожиданно беглец снова исчез из поля зрения как-то странно поплыл и заискрился воздух на том месте, где он только что находился.

Сон в отчаянии раздул ноздри.

- Он прыгнул в другое время... Мы не сможем его найти - нам неизвестна частота колебаний, которую он применил...

- Этого не может быть, Сон! Мы обшарили их одежду, у них не было ни одного прибора, кроме той пуговицы! - крикнул Кроха, который находился на связи с Соном и все слышал. - А свои скафандры они отдали нам добровольно!

- Браслет у него был! - заорал Сон.

- Пустышка пластмассовая... поэтому мы его и оставили... - растерянно сказал Кроха.

- Почему ж ты не доложил мне?! Он угрожал нам, тыкал в браслет!

- Я не знал... Я не присутствовал при вашем разговоре...

- Будь все проклято! - ревел Сон, как авал во время линьки, и с размаху впечатывал кнопки в панель. - Что ему нужно? Куда он рвется?

- Может, он побежал к четвертому сектору, к модулям? - торопливо предположил Язык.

Тревожно загудел сигнал предупреждения - человек объявился у Главного Компьютера, разблокировал доступ к нему и заперся в зале управления миром нидов.

- Кулак, Грохот, Камень, Брат... быстро туда... Откройте дверь и обезвредьте человека... если успеете... - Сон рухнул в кресло.

Ярость подбросила нидов с места. Через некоторое время с ужасающим грохотом была взорвана дверь, ведущая к Центральному блоку компьютера, и ниды ввалились через дымящиеся обломки в зал. Посередине него, с выражением мрачной решимости на лицах, стояли посол и его помощник.

Издав низкое рычание, Кулак подскочил к людям. Его острые желтые резцы обнажились в пугающей гримасе. Одной рукой он схватил Тики за волосы и без всякого усилия отшвырнул на несколько метров. Тики ударился о стену и затих. Дизи в ярости закричал и бросился к другу. Из носа у Тики текла кровь, но он был жив.

Сон закричал с экрана, чтобы Кулак остановился, и нид нехотя замер на месте, злой и опасный, как разъяренный бык. В любую секунду он был готов обрушиться на людей. Дизи медленно повернулся к Кулаку, и, увидев, как разгневан человек, нид ухмыльнулся.

- Ты сам виноват, - сказал Дизи и, прищурившись, чуть качнулся вперед, в сторону нида, далеко отстоящего от него.

Кулак дернулся, как от удара, закатил глаза, и его огромное мохнатое тело, задрожав, тяжело рухнуло на пол. Ниды оцепенели, потом заревели. Сон что-то кричал с экрана. Никто ничего не слышал и не понимал. Дизи привел в чувство Тики и помог ему подняться на ноги. Не обращая внимания на сильный шум и несущиеся со всех сторон угрозы, он сказал:

- Я отомстил за вас, Тики. Ваша честь не пострадала. - Он повернулся к нидам, набрал побольше воздуха и выкрикнул он самое страшное для нидов ругательство: - Снежные люди!

Ниды обезумели от гнева. Грохот кинулся к людям, но неожиданно сзади на него набросился Брат. Ребром ладони он перебил Грохоту шейные позвонки, и тот даже не успел понять, что умирает. На Брата прыгнул Камень, но тут же упал к его ногам со сломанной шеей.