Звёздные морпехи

Строительство действительно велось, причем в невообразимых ранее масштабах. Нанофабрики на L-4 и L-5 приступили к превращению астероидов в исполинские орбитальные сооружения, которые скоро будут объединены в геосинхронную жилую зону на высоте тридцать шесть тысяч километров Над экватором, которая возьмет Землю в кольцо - подобно кольцу вокруг пресловутого участка <Триполи>. По окончании работ оно сможет вместить множество людей. В будущем поверхность Земли может опустеть, а homo sapiens станут в полном смысле технически продвинутой космической расой.

<Вот оно - наследство, полученное человечеством в дар от Древних>, - подумал Гарроуэй.

- Что же вас ждет дальше, генерал? - спросил он.

- Точно не знаю. Но я еще не готов окончательно уйти на покой.

- Вы могли бы заняться административной работой.

- Не говори глупостей.

- Почему бы и нет? Вы - герой. Кроме того, я слышал, что новым президентом Всемирного союза будет Алена Фортье.

- Эта стерва...

- Угу. Североамериканскому союзу понадобится кто-то сильный, способный защитить нас от ее нападок. Она ведь, насколько мне известно, хочет распустить все вооруженные силы.

- Хотела. Сомневаюсь, что сейчас она снова станет настаивать на этом решении. Было бы политическим самоубийством критиковать военных, которые спасли Землю от полного разрушения.

- Все равно... вы подумайте над моими словами, сэр. Нам еще понадобятся люди вроде вас. Такие, которые знают, как поддать жару врагам.

- Я подумаю, обещаю тебе. А что ты сам будешь делать?

- Пока точно не решил. У нас с Кроум еще остается неиспользованный отпуск. Надо кое с чем разобраться. Мне не хотелось бы попасть в другую систему. Кто знает, может, пора уйти из корпуса и заняться настоящим делом.

- Морпех всегда остается морпехом. Мы тоже занимаемся настоящим делом.

- Знаю. - Он оторвал взгляд от голубой сферы Земли и, посмотрев вверх, на черное небо, слегка вздрогнул. - Во время полета из звездной системы Край Ночи я испытывал страшное одиночество. Такого еще никогда не было. И я больше не хочу оставаться один.

- Понимаю тебя, Трэвис. Может быть, Земля и впрямь то место, где тебе следует остаться. По крайней мере какое-то время.

- Верно. Хотя...

- Что?

Трэвис Гарроуэй снова оглянулся на Землю, распростершуюся внизу во всем своем лазурном великолепии.

- Чем больше я думаю об этом, тем больше убеждаюсь в том, что наш дом не Земля. Наш дом - корпус морской пехоты.

- Semper Fi, сынок.

- Semper Fi.