Звёздные острова

 - Пойдём в обход? – тихо спросил Рип, Михаила, который внимательно изучал карту, - обойдём чащу стороной, она не большая. Это территория Красного Мрака.

 - Красный мрак? – переспросил Ган.

 - зачем идти в обход когда можно напрямик, - буркнул Натан и пошёл.

 - Стой! – крикнул Михаил.

 Но было уже поздно, ибо волей судьбы Натан уже перешагнул рубеж за которым стоит то неизведанное и непонятное, которое мы называем мир загробный. Марево одеялом накрыло его и плащом мучительной боли опустилось на плечи Натана. Он дико вскрикнул  тело его набухло и начало покрываться бугорками, ещё секунда и Натана начал растворяться словно в соляной кислоте. Обугленное тело упало на траву. Марево увядая вспыхнуло выпустив свои ядовитые щупальца. Они вздрогнули и попятились назад.

 Все были в шоке. Таинственный организм притаился в недрах планеты. Что еще уготовила им судьба?

 Трагическая смерть Натана оставила в памяти печальный осадок грустных воспоминаний. Ностальгия скрепила сердца экипажа тоской и выдавила слезу скупую. Долгие годы, проведённые в космосе объединила и землян и зоргов в единую дружную семью.

 - Это всё равно, что потерять брата, - тихо сказала Марина.

 В плену грустных воспоминаний всплывают лучше моменты ушедших дней, и порой так хочется  вернуть эти минуты блаженства. Но тот кто уходит безвозвратно не вернется никогда в сладкие объятия любви. Мы живём памятью.

 Они шли по сырой тропе, хлюпая по лужице. По сторонам возвышались высокие деревья. Электростолбы упали на землю, оголённые провода, словно змеи, расползались по  траве. Туман стелился под ногами. Было сыро и холодно. Шли, разглядывая местность во избежание появления новых  ловушек Антимира. Поделиться впечатлениями, но слова застряли в горле словно кость и тщетно рвется речь на свободу; страх закупорил путь к откровению души. Но настанет час и правда раскроет свои карты пред ложью. Каждый шаг становиться любопытнее и страшнее. Настораживала неизвестность своей тайной. Поначалу Михаил и Плиний отнеслись к словам старика и скептически и поверили, тут получилось 50Х50. Но случай с Натаном раскрыл глаза. Красный Мрак не просто туча, это живой хищник. Странный и не понятный организм весьма заинтересовал Рипа и не его одного. Взять бы эту гадину на пробу и посмотреть под микроскопом, чтоб понять из чего эта сволочь состоит.

 К вечеру они вышли из леса на широкую поляну, усеянную гигантскими цветами  плотоядными, какие Земляне встречали в тропиках, только эти цветы были величиной с молодую ель. Жадные лепестки были раскрыты в ожидании новой жертвы. Цветы Голода так охарактеризовал цветы Михаил, вспомнив слова старика. Очередная ловушка Антимира мать её к черту на рога.

 - Нам туда? – тихо спросила Марина

 - Да, - ответил Михаил разглядывая карту, - Поляна Смерти, так она по крайней мере обозначена на карте.

 Преодолевая волнение, они ступили на тропу страха. И их бдительность дала о себе знать. Цветы заметно зашевелились, тихий мелодичный звук поплыл над головой.

 - О, господи, - в ужасе вскричал Дин закрывая голову лапами, - уж не переговариваются ли они меж собой, почуяв добычу.

 - Почему бы и нет, - заметил Юлиан.

 - О безумная планета освободи из оков сумасшествия, - отчаянно вскричала Мила

 Они ускорили шаги. Но как говориться чему быть того не миновать. Коль на лбу написано что кончишь жизнь самоубийством то сколь  не избегай то освободишь дух свои пулей в голову.

 Цветы словно капкан закрывали свои жадные лепестки. Мелодичный звук не прекращался он сливался в единый хор голода и смерти. И вот среди этого хаоса прорезал воздух отчаянный призыв о помощи. Цветок схватил Гана. Ноги скрылись в пасти и его медленно засасывало внутрь цветка. Тщетно он цеплялся на стебельки. Но нет. Взгляд полный тоски замер на друзьях и тьма. Цветок поглотил Гана.

 Экипаж замер в шоке. Истерика сковала в свои цепи Дина и попятился он назад рисуя в своём воображении ужасные мучения лучшего друга Гана. Это была настоящая потеря друга. Но быстро пришёл он  в себя, когда цветок схватил Милу. Юлиан успел спасти её. Они бросились бежать и вскоре миновали поляну смерти. Усталые они повалились на сырую траву.

 Туман сгустился и белой пеленой накрыл поляну смерти, открыв путь последующим ловушкам Антимира. А их кроме тех что называл старик еще великое множество, наверное. Ловушки Антимира словно мина, ступил и бах нет тебя! Но как распознать эти проклятые ловушки ежели ты девственник в изведанном мире. Интуиция да какая к черту интуиция положиться на себя вот единственный шанс к спасению.

 Они продолжали путь по асфальтной дороге.  Слева стояли покосившиеся одинокие дома с выбитыми стеклами, справа равнина. По сторонам струился туман. Небо серо и пасмурно. Иногда на пути встречались корпуса машин и  летательных аппаратов. Смерть давно махнув крылом ржавой памяти исчезла в пелене прошлых лет. И никогда былая  радость не вернется  в объятия вечной любви. Никогда.