Звёздные войны

— Для меня она закончилась, — возразил пилот. — Я участвую в вашей миссии не во имя революции. Меня интересует экономика, а не политика. При любом правительстве нужно делать дело. Но я не собираюсь больше делать дела за вас, принцесса. Я надеюсь на приличное вознаграждение за то, что ради вас рисковал своим кораблем и шкурой.

— Можешь не беспокоиться о вознаграждении, — с печалью в голосе сказала Лея, собираясь уходить. — Если ты любишь деньги… ты их получишь.

Покидая рубку управления, Лея увидела поджидающего Лука и, проходя мимо, тихо сказала ему:

— Твой друг — настоящий торговец. Интересно, любит ли он что-нибудь, кроме денег?

Лук посмотрел, как Лея вошла в пассажирскую каюту, затем прошептал:

— Я… я люблю…

Потом он вошел в рубку управления и сел в только что оставленное Чубаккой кресло.

— Что ты о ней думаешь, Хан?

Соло, не колеблясь, ответил:

— Я стараюсь ничего не думать.

Может быть, Лук и не хотел ничего говорить, но тем не менее Соло расслышал:

— Отлично…

— И все же, — задумчиво сказал Соло, — несмотря на ее норов, она довольно мила. Как ты думаешь, возможно ли, чтобы принцесса и такой простой парень, как я…

— Нет, — резко оборвал его Лук. Он отвернулся и посмотрел в сторону.

Соло улыбнулся ревности юноши, про себя не совсем уверенный, сделал ли он свое замечание, только чтобы подразнить юношу, или в этом содержится доля правды.

Явин не был обитаемой планетой. Огромный газовый гигант обрамляли высотные облака пастельных тонов. Тускло сияющую атмосферу во многих местах будоражили циклонические бури, скорость ветра в которых достигала шестисот миль в час. И клубы газа вырывались из атмосферы Явина. Это был мир мгновенной смерти для любого, кто попытался бы прорваться к его сравнительно небольшому твердому ядру, состоящему из замерзших газов.

Некоторые из многочисленных спутников этого гиганта сами были размером с планету, и на трех из них могли существовать гуманоидные существа. Особенно привлекательным был спутник, обозначенный исследователями этой системы номером 4. Он сверкал, как изумруд, в ожерелье прочих лун Явина. На нем была своя флоре и фауна. Но Явин был слишком далеко от обитаемых областей Галактики, и потому его четвертый спутник не значился среди населенных миров.

Возможно, первый, а может быть, и оба фактора послужили причиной того, что, какая бы раса ни появлялась из моря и джунглей спутника Четыре, она тихо и незаметно исчезала до того, как первый человек ступил на поверхность этого планетоида. Об этой расе было известно очень мало, за исключением того, что она оставила несколько весьма впечатляющих памятников и что это была одна из тех рас, которые устремлялись к звездам, но отчаянные попытки ни к чему не привели.

Сейчас единственным, что осталось от нее, были могильные холмы и укутанные листвой возвышения, оставшиеся от зданий, утонувших в джунглях. Но хотя эта раса и ушла обратно в землю, ее планетоид и архитектурные сооружения продолжали служить важной цели.

Из каждой рощи, из-за каждого дерева раздавались странные крики и еле слышные стоны, уханье, вой, бормотанье, издаваемые существами, предпочитавшими скрываться в густых зарослях. Когда над спутником поднимался рассвет, предвещавший один из длительных дней, из плотного тумана доносился особенно загробный хор криков и зловещих воплей.

Еще более странные звуки доносились из одного определенного места. Здесь располагалось самое большое сооружение, воздвигнутое исчезнувшей расой. Это был храм почти пирамидальных очертаний и таких колоссальных размеров, что казалось совершенно невозможным построить такую громаду без современной антигравитационной техники. Тем не менее, судя по данным исследований, при постройке храма применялись только простые механизмы и леса, а также, возможно, какие-то неизвестные людям или давно забытые ими приспособления.

В то время как наука расы планетоида зашла в тупик с космическими путешествиями, она сделала несколько открытий, которые превосходили даже достижения имперцев в этой области. Одно из открытий и позволяло вырезать из коры планеты гигантские каменные блоки и транспортировать их к месту назначения.

Из таких каменных блоков и был построен храм. Ярко расцвеченные, зеленые и коричневые хохлатые существа парили над джунглями, как и в прошедшие столетия. Но теперь за темным входом в храм располагалась база повстанцев. Разрезанные пополам металлической конструкцией ворота, снабженные сюрпризами для незваных гостей, вели внутрь.

В лесу появился маленький механизм с гладкими, серебристо отсвечивающими боками. Он казался совершенно неуместным в царстве всепоглощающей зелени. Механизм жужжал, словно огромный жирный жук, высаживая у отрытого входа в храм своих пассажиров. Затем он пересек открытое пространство, и его поглотила темная утроба перед массивным зданием, а джунглями снова завладели кричащие и воющие существа с когтистыми лапами.