Звёздные войны

Соло и Чубакка загружали в бронированный лэндспидер множество маленьких ящичков. Они были полностью поглощены этим занятием и не обращали никакого внимания на кипевшие вокруг них приготовления.

Соло бросил быстрый взгляд на Лука и двух приближающихся роботов и снова занялся погрузкой. Лук грустно наблюдал. В его смятенной душе сменяли друг друга противоречивые чувства. Соло был нахален, безрассуден, нетерпелив и самонадеян. Но он был также очень — и даже слишком — храбр, всегда готов придти на помощь и неизменно жизнерадостен. Это сочетание черт в характере друга смущало Лука, но все равно это был его друг.

— Ты получил вознаграждение? — наконец спросил Лук, указывая на ящички. Соло кротко кивнул. — Теперь улетаешь?

— Точно, малыш. Мне нужно вернуть кое-какие старые долги… да даже если бы и не это, я не настолько глуп, чтобы торчать здесь, — он оценивающе посмотрел на Лука. — Ты попал в хорошую переделку, малыш… Почему бы тебе не отправиться со мной? Ты бы пригодился мне…

Торгашеское поблескивание глаз Соло взбесило Лука.

— Почему ты не посмотришь вокруг и для разнообразия не обратишь внимания на что-нибудь, кроме самое себя? Ты знаешь, против чего восстание и что здесь вскоре будет происходить. Здесь были бы рады хорошему пилоту… Но ты поворачиваешься ко всем спиной!

Соло не казался особенно расстроенным тирадой Лука.

— Что пользы от вознаграждения, если им не придется воспользоваться? Нападение на Звезду Смерти не соответствует моему понятию о смелости. Скорее это похоже на самоубийство.

— Ну-ну… Береги себя, Хан, — спокойно произнес Лук, отходя. — В этом деле, по-моему, ты преуспеваешь… не так ли? — Лук направился в глубь ангара, сопровождаемый по бокам двумя роботами.

Соло посмотрел ему вслед и задумался. Потом крикнул:

— Эй, Лук! Да не оставит тебя твоя Сила!

Лук обернулся и увидел, что Соло подмигнул ему и едва заметно махнул рукой. Затем юноша исчез среди сновавших взад-вперед механизмов и техников.

Соло вернулся к своей работе, поднял ящик… и остановился, заметив, что Чубакка смотрит на него в упор.

— Что уставился, дружище-страшилище? Я знаю, что делаю. Принимайся за работу!

Не спеша и все время посматривая на своего капитана, вуки снова принялся за погрузку.

Грустные мысли о Соло исчезли у Лука, когда он увидел хрупкую стройную фигурку, стоящую возле его истребителя-корабля, который ему дали повстанцы.

— Ты уверен, что это именно то, чего тебе хочется? — спросила Лука принцесса Лея. — Это ведь может оказаться смертельно опасной наградой…

Воображению Лука представилась зловещая гладкая металлическая сфера.

— Ничего другого мне не надо.

— Тогда в чем же дело?

Лук посмотрел на нее и пожал плечами.

— Дело в Хане. Я считаю, что он передумает… присоединится к нам…

— Человек должен сам выбирать свою дорогу, — сказала Лея тоном сенатора. — Никто не может сделать это за него. Ценности Хана Соло отличны от наших. Жаль: что это так… но я не могу заставить себя осуждать его, — она поднялась на носки, быстро и смущенно поцеловала юношу и повернулась, чтобы уйти. — Да не оставит тебя твоя Сила…

— Как бы мне хотелось, — пробормотал Лук про себя, — чтобы старик Бен был здесь…

Лук был так поглощен мыслями о Кноби, принцессе и Хане, что не заметил, как к нему подошел высокий человек, крепко взявший его за локоть.

— Лук! — воскликнул этот человек. Он казался ненамного старше юноши. — Это просто невероятно! Как ты сюда попал!? Ты вылетаешь с нами?

— Биггс! — Лук горячо обнял своего друга. — Конечно, я буду там, наверху, с вами… — его улыбка слегка поблекла. — У меня больше нет никакого выбора. — Затем он снова повеселел. — Послушай, мне так много хочется рассказать тебе…

Их непрерывный смех и восклицания контрастировали с серьезностью, с которой остальные люди в ангаре занимались своими делами. Шум привлек внимание пожилого, израненного в боях человека, известного более молодым пилотам под именем Синий Лидер.

Его лицо напряглось от любопытства, когда он приблизился к двум молодым людям. Это было лицо, опаленное тем же огнем, который полыхал в его глазах, пламенем, вспыхнувшим не в результате мгновенного горения, а после долгих лет жизни, пламенем человека, видевшего много несправедливостей. За этим отеческим выражением лица скрывался яростный демон, пытающийся вырваться наружу. Скоро, очень скоро этот человек сможет выпустить его на свободу…

Сейчас Синего Лидера заинтересовали эти двое юношей, которые через несколько часов могли превратиться в куски мерзлого мяса, обращающегося по орбите вокруг Явина. Одного из них он узнал.

— Не ты ли Лук Скайуокер? Это ты когда-то сдавал мне экзамены на право вождения одноместного Т-65?

— Сэр, — вмешался Биггс, прежде чем его друг успел ответить. — Лук — лучший пилот во всей территории Внешнего Кольца.

Старик ободряюще похлопал Лука по спине, и все трое взглянули на ожидающий его истребитель.