Звёздные войны

— Отличный выстрел, малыш, — сделал Луку комплимент Хан Соло, вынужденный напрячь голос, чтобы заглушить ликующие завывания Чубакки.

Отдаленный глухой взрыв потряс истребитель Лука. Это было словно предзнаменование ожидаемого успеха. Должно быть, он действительно попал торпедами точно в цель… К Луку постепенно возвращалось спокойствие.

— Рад, что ты присутствовал при этом. А теперь давай удирай подальше от этой штуки до того, как она разлетится на куски. Надеюсь, Клин был прав.

Несколько X- и У-образных истребителей, изрядно потрепанных в сражении, метнулись прочь от обреченной Звезды Смерти, устремившись к далекому диску Явина.

Маленькие вспышки позади них обозначили то место, где находилась станция. Неожиданно в небе на ее месте появилось нечто более яркое, чем газовый гигант и даже далекое солнце. Вечная ночь на несколько секунд сменилась ослепительным днем. Никто не осмеливался посмотреть прямо на это бешеное сияние. Даже многочисленные светозащитные щитки, поднятые к глазам, не могли существенно ослабить этот световой шторм.

Пространство вокруг наполнилось триллионами мельчайших металлических осколков, с колоссальными скоростями разлетающихся во все стороны впереди бушующих протуберанцев. Сила высвободившейся энергии была равна энергии небольшого солнца.

Раздробленные останки Звезды Смерти еще несколько дней будут, словно метеориты, уничтожать себя, являясь на это сравнительно короткое время самой впечатляющей феерией в этом уголке Галактики и самым грандиозным надгробием Зла.

12

Вокруг каждого истребителя, совершившего посадку и отбуксированного в ангар, под храмом собиралась радостная толпа встречающих — техников, механиков и других обитателей штаба повстанцев. Некоторые пилоты уже покинули свои корабли и ждали Лука, чтобы приветствовать его.

Группа людей по другую сторону истребителя Лука была немного малочисленное и сдержаннее. Она состояла из нескольких техников и высокого человекоподобного робота, который озабоченно наблюдал, как люди забрались на крыло обожженного истребителя и сняли с него обгоревший металлический остов.

— О, нет! Эрдва! — умолял Трипэо, встав на колени рядом с опаленным роботом. — Ты слышишь меня? Скажи что-нибудь! — его немигающий взгляд обратился к одному из техников. — Вы ведь сможете его восстановить, не так ли?

— Мы сделаем все возможное, — заверил техник, осматривающий оплавленный металл и несколько болтающихся на проводах блоков. — Ему очень здорово досталось…

— Вы должны отремонтировать его! Сэр, если какие-нибудь из моих цепей или схем могут пригодиться, я с радостью отдам их…

Техники и робот медленно удалились, не замечая радостного шума и торжества вокруг. Между роботами и людьми, их ремонтировавшими, существовали особые отношения. Каждый усваивал что-то от другого, и иногда разграничение между человеком и роботом было менее четким, чем это было допустимо.

В центре всеобщего ликования находились трое, соревновавшиеся в восхвалении двух других и весьма преуспевавшие в этом. С большим преимуществом победил Чубакка. Все засмеялись над вуки, который чуть не раздавил Лука, приветствуя юношу с огромным энтузиазмом.

— Я знал, что вы вернетесь! — воскликнул Лук. — Я прекрасно знал это! От меня не осталось бы ничего, кроме пыли, если бы ты, Хан, не подоспел так неожиданно…

Удовлетворенная самоуверенность Соло никуда не исчезла.

— Ну не мог же я позволить деревенскому парню в одиночку наброситься на этакую махину. Кроме того, я уже начал понимать, что должно произойти, и у меня появилось какое-то нехорошее предчувствие, Лук… Будто бы я бросил тебя одного завоевывать славу и получать за это вознаграждение…

Пока все смеялись, одетая в развевающийся плащ девушка бросилась к Луку совсем не так, как подобает сенатору.

— Лук! Ты молодец, Лук! — кричала Лея. Она упала в объятия Лука, и он закружил ее в воздухе.

Вдруг, испугавшись восхвалений толпы, Лук отвернулся. С одобрением он посмотрел на свой усталый истребитель, затем взгляд его устремился вверх, на потолок над его головой. На секунду Луку показалось, что он слышит нечто, отдаленно похожее на вздох облегчения и удовлетворения, к которому во время отдыха и расслабления мышц прибегал старик Кноби. Конечно, это мог быть просто порыв горячего ветра, прилетевший в зал из густых джунглей луны, но тем не менее Лук чему-то улыбнулся, словно увидел нечто сквозь потолок зала.

В огромном храме-крепости было множество комнат, которые техники Союза оборудовали всевозможными удобствами. Но, несмотря на переоборудование, в развалинах древнего тронного зала было что-то слишком классически прекрасное, чтобы его смогли изменить руки людей.

В первый раз за минувшее тысячелетие это помещение было заполнено до отказа. На каменном полу зала стояли сотни собравшихся здесь повстанцев и перешедших на сторону восстания солдат и техников, которые видели друг друга в последний раз перед тем, как разлететься по местам новых назначений, опять вдалеке от их родины.