Звёздные войны

— Клин, подходи ближе. Теперь торчать сзади бесполезно. Эрдва, постарайся дать побольше энергии в кормовые дефлекторы.

Эрдва свистнул, а Клин прибавил скорость и пошел сбоку от Лука. Преследовавшие их тайские истребители тоже прибавили скорость.

— Я атакую главного, — сообщил Вейдер своим ведомым. — Займитесь вторым.

Лук летел немного впереди Клина, слева от него. Молнии преследователей заскользили совсем рядом. Х-образные корабли пересекали курс друг друга, стараясь, насколько это возможно, затруднить прицельный огонь.

Пока Клин возился со своими приборами управления, несколько неярких вспышек и искр пробежали по его пульту. Один из приборов взорвался, разбрасывая расплавленный шлак. Клину чудом удалось сохранить контроль над кораблем.

— Лук, у меня серьезная неисправность… Я не могу больше оставаться с тобой.

— Хорошо, Клин, уходи…

Клин сокрушенно пробормотал:

— Улетаю…

Вейдер, сосредоточив все свое внимание на оставшемся перед ним единственном корабле, открыл огонь.

Лук не видел убийственной вспышки взрыва, произошедшего поблизости от него. У него не было времени даже взглянуть на дымящийся цилиндр искореженного металла, вцепившийся в крыло рядом с одним из двигателей. Рука маленького робота безжизненно болталась вдоль тела.

Все три тайских истребителя продолжали преследовать оставшийся Х-образный корабль, мчавшийся по каньону. Но неожиданно число преследователей сократилось до двух — третий прыснул во все стороны раскаленными обломками и, превратившись в огненный клубок, врезался в стену каньона.

Второй ведомый Вейдера в панике развернулся в поисках того, что привело к гибели его товарища. Искажающие поля, приводящие в негодность приборы кораблей повстанцев, теперь действовали и на оба тайских истребителя. Их пилоты заметили новую опасность, только когда корпус нового корабля заслонил солнце впереди них.

Это был коррелианский грузовой корабль, намного больший по размерам, чем любой из истребителей. И он пикировал прямо в каньон, двигаясь курсом, совершенно невероятным для простого грузовоза.

Имперский ведомый решил, что пилот этого корабля был без сознания или вовсе сошел с ума. Обезумев от ужаса перед кажущимся неизбежным столкновением, таец защелкал рычагами управления. Грузовой корабль пронесся прямо над его головой, едва не задев кабину, но, уходя от него, ведомый забрал слишком далеко в сторону. Когда стабилизаторы летевших параллельными курсами тайских истребителей соприкоснулись, произошел небольшой взрыв. Бессмысленно кричавшего в микрофон ведомого отбросило к ближайшей стене каньона. Он так и не коснулся ее, потому что вспыхнул ярким пламенем и размазался по серой броне лужицей расплавленного металла.

А вторая машина — истребитель Дарта Вейдера — начала беспомощно кувыркаться. Несмотря на отчаянные взгляды Черного Лорда, несмотря на манипуляции рукоятками управления, данные приборов недвусмысленно указывали на неисправность. Совершенно выйдя из-под контроля, маленький кораблик, кувыркаясь, продолжал удаляться в противоположном от взорвавшегося ведомого направлении — в бесконечность открытого космоса, унося в себе прочь от Звезды Смерти Черного Лорда Сита.

Тот, кто управлял маневренным грузовым кораблем, был в полном сознании. Сумасшедшим он тоже не был — ну, разве что чуть-чуть. Пилот совершенно четко сознавал свою задачу. Он взмыл высоко над каньоном и развернулся, чтобы прикрыть мчащегося вниз Лука.

— Ты чист, малыш, — услышал Лук знакомый голос. — А теперь взорви эту штуку, чтобы мы могли спокойно отправиться по домам.

Вслед за этим послышался бодрый рык, который мог издать только огромный вуки.

Лук взглянул вверх сквозь фонарь кабины и улыбнулся. Но его улыбка пропала, когда он вернулся к перископу. В его голове словно раздалось слабое тиканье.

— Лук… доверься своему инстинкту… — во второй раз уже потребовал голос Кноби. Лук уставился в прицел. Устье шахты совместилось с крестом прицела — так же, как и в первый раз, когда он промахнулся. Заколебавшись на секунду, Лук все же решительным жестом отбросил окуляр перископа в сторону. Закрыв глаза, он пробормотал что-то вполголоса, словно разговаривая с кем-то невидимым. С уверенностью слепого в знакомой обстановке Лук провел пальцами по нескольким рукояткам. Затем дотянулся до одной из них. Вскоре в динамиках послышался обеспокоенный голос:

— База-1 — «Синему-5»: ваш автоприцел отключен. В чем дело?

— Ничего особенного, — едва слышно ответил Лук. — Ничего особенного…

Он моргнул и протер глаза. Спокойно оглядевшись, он увидел, что уже вылетел из каньона и устремился в открытый космос. Вытянув наружу, он увидел знакомые обводы корабля Хана Соло, летевшего вслед за ним. Посмотрев на пульт управления, Лук понял, что выпустил все оставшиеся торпеды, хотя никак не мог вспомнить, дотрагивался ли он до кнопки запуска. Но раз торпед нет, значит, дотрагивался, должно быть…

Динамик торжествующе вопил.

— Ты попал! Ты попал! — снова и снова повторял голос Клина. — Они вошли внутрь и наверняка попали куда надо!