Звёздные войны

— Информационных записей, которые мы должны были найти, на борту корабля нет. Но нет также и никаких следов уничтожения этих записей, — ровным голосом доложил старший отряда. — С момента нашей атаки на корабль с его борта не было послано никаких лазерограмм. Во время боя был запущен один неисправный бот, но тогда же было установлено, что на его борту нет ничего живого.

Вейдер задумался.

«Бот мог быть неисправен, — подумал он, — но он мог нести в себе записи. Записи, а не живых существ. По всей вероятности, абориген, который их обнаружит, не поймет их значения и сотрет, чтобы использовать пленку в своих целях. И все же…»

— Пошлите вниз отряд, чтобы удостовериться, что в боте не было записей, или вернуть их, — приказал он внимательно слушающему офицеру. — Будьте как можно осторожнее: нет необходимости привлекать к себе внимание даже в этом несчастном захолустном мирке.

Как только офицер и солдаты ушли, Вейдер снова обратил внимание на командира.

— Уничтожьте этот корабль. Ничего нельзя оставлять. Что же касается бота, то я думаю, что он действительно был неисправен. Но информация, которую он мог бы нести в себе, может оказаться слишком дискредитирующей нас. Позаботьтесь об этом лично, командир. Если эти записи существуют, они должны быть возвращены нам или уничтожены… любой ценой!

Затем Черный Лорд добавил с удовлетворением:

— Если нам удастся заполучить их, Сенат будет в наших руках и мы станем свидетелями скорого конца восстания.

— Все будет так, как вы приказали, Лорд Вейдер, — ответил командир, и оба они направились к проходу, ведущему на крейсер.

— Какое пустынное место!

Трипэо осторожно повернулся, чтобы взглянуть на бот, наполовину увязший в песке. Внутренние органы ориентации робота из-за грубого приземления работали недостаточно четко. Приземления?! Даже упомянуть об этом слове было бы незаслуженной лестью в адрес его спутника.

С другой стороны, думал робот, он должен быть благодарным ему за то, что они прибыли на поверхность планеты в целости и сохранности. Хотя Трипэо, осматривая голый ландшафт, все еще не был уверен, что здесь им повезет больше, чем на захваченном корабле. Высокие песчаные дюны с плоскими вершинами заслоняли линию горизонта с одной стороны. В остальных направлениях были видны ряды меньших дюн, тянувшихся вдаль километр за километром и напоминающих желтые зубы. Океан песка сливался с сияющим небом, так что невозможно было различить, где кончается первое и начинается второе.

Легкое облачко из мельчайших частиц пыли поднималось позади них, когда они уходили от бота. Этот бот, выполнивший свою функцию до конца, был теперь совершенно бесполезен. Но и сами роботы не были приспособлены для передвижения по такой местности, поэтому они с трудом тащились через зыбкие пески.

— Кажется, мы созданы только для того, чтобы страдать! — стонал Трипэо, жалея себя. — Проклятое существование! — что-то скрипнуло в его правой ноге, и он вздрогнул. — Я должен отдохнуть, иначе я просто рассыплюсь на части! Мои внутренности все еще не оправились от этого падения вверх тормашками, которое ты назвал… посадкой!

Он остановился. Но Эрдва Дэдва продолжал идти вперед. Маленький робот вдруг свернул в сторону и сейчас медленно, но уверенно пробирался к ближайшей вершине плоской дюны.

— Эй! — крикнул Трипэо. Эрдва проигнорировал его крик и продолжал забираться на дюну. — Куда это ты направляешься?

Теперь Эрдва остановился, испустив поток электронных объяснений. Измученный Трипэо подошел к нему и встал рядом.

— Нет, туда я не пойду, — заявил он, когда Эрдва закончил. — Там слишком гористо, — он жестом указал направление, в котором они двигались до этого — под углом к скалам, возвышающимся вдали. — Этот путь намного легче! — металлическая рука небрежно махнула в сторону невысоких столовых гор. — Кстати, что заставляет тебя думать, что в этом направлении есть какие-нибудь поселения?

Эрдва издал продолжительный свист.

— Не надо мне твоих механических терминов, — ответил ему Трипэо. — С меня уже довольно твоих речей! — Эрдва бибикнул еще раз.

— Ладно, иди своей дорогой, — снисходительно согласился Трипэо. — Тебя через день засыплет песком, ты, близорукая куча металлолома! — он презрительно толкнул Эрдва, который от этого толчка слетел с дюны. Пока маленький робот пытался внизу встать на ноги, Трипэо отправился к расплывчатому светящемуся горизонту, оглядываясь назад, на своего спутника. — И чтобы ты не попадался мне на пути, когда побредешь следом, моля о помощи, — предупредил он. — Потому что ты не получишь ее!

У подножия дюны Эрдва привел себя в порядок. Он немного задержался, чтобы очистить свой единственный электронный глаз также единственной рукой. Затем он издал свист, который прозвучал почти как человеческое выражение ярости. Тихо бормоча что-то себе под нос, он повернулся и засеменил по направлению к песчаным грядам, словно ничего и не произошло.