Звёздные войны. «Ученик джедая». Книги 1-20

– Что, джедай? – презрительно обратился Джемба к Куай-Гону. – Выставляешь против меня ребенка? По-моему, это оскорбление! – Джемба оглянулся по сторонам и поднял громадный кулак. Как только он его опустит, догадался Оби-Ван, грянет залп. Это будет приказ его приспешникам открыть огонь. Оби-Ван успеет отразить первые несколько выстрелов, а потом – конец.

Куай-Гон тронул Оби-Вана за локоть.

– Опусти свой меч, – спокойно приказал он. – Таким путем Джембу не одолеть. Если он откроет огонь, множество людей погибнет без всякой нужды. Джедай должен знать, кто его настоящие враги.

Оби-Вана колотила дрожь. Внезапно он устыдился своего опрометчивого порыва. Его лицо заливал пот.

– Что вы хотите сказать? – спросил он. – Кто из них наш враг?

– Наш самый главный враг – это гнев, – ответил Куай-Гон и метнул яростный взгляд на Джембу. – Другие наши враги – алчность и страх. Арконцы могут некоторое время прожить без дактила. Нет смысла вступать в бой прямо сейчас. Еще один враг – поспешность.

Оби-Ван понял, что слова Куай-Гона исполнены здравого смысла. Он выключил меч, поклонился Джембе, словно признавая в нем достойного противника, и отступил на шаг.

– Мудрый поступок, малыш, – похвалил его Джемба и разразился оглушительным хохотом. Нахохотавшись всласть, небрежно крикнул арконцам:

– Мне нужны рабочие. Платить буду хорошо.

За спиной Куай-Гона по рядам арконцев прошел ропот. Они начали озабоченно переговариваться.

– «Дальние миры» никогда не платили своим рабочим хорошо! – крикнула Клат-Ха.

Джемба стукнул себя кулаком в грудь.

– Буду платить едой и дактилом! – объявил он. – За каждый день труда я дарую своим рабочим день жизни!

– Вы предлагаете платить этим людям тем самым дактилом, который украли у них? – потрясенно спросил Оби-Ван. Он не верил своим ушам и едва сдерживался. Казалось, еще мгновение – и он ринется через всю комнату и искромсает Джембу на мелкие кусочки.

Толстая физиономия Джембы расплылась в широчайшей улыбке.

– Конечно. Те, кто работает на меня, останутся в живых. А те, кто откажется, умрут. Разве жизнь – не самая лучшая плата?

Арконцы продолжали тихо переговариваться. К изумлению Оби-Вана, кое-кто из них прошел через комнату и встал перед Джембой. За ними последовали и другие, еще и еще. Сай-Тримба колебался дольше остальных, но все-таки присоединился к сородичам.

– Погодите! – крикнула арконцам Клат-Ха. – Что вы делаете?

Один-из арконцев остановился и печально оглянулся на девушку.

– Мы шахтеры, – пояснил Сай-Тримба. – Нам все равно, на кого работать – на Джембу или на кого-нибудь еще.

– Но, Сай-Тримба, как же твоя свобода? – воскликнул Оби-Ван. – Ты же не можешь пожертвовать ею!

Сай-Тримба грустно посмотрел на него.

– Оби-Ван, ты наш друг. Но ты нас не понимаешь. Вы, люди, цените свободу превыше жизни. Но мы – нет. – Все арконцы дружно направились к Джембе.

Оби-Ван попытался понять загадочные слова друга. Арконцы вылуплялись из яиц и воспитывались в огромных гнездах, привыкая все, что у них имелось, делить с сородичами. На Арконе они добывали пропитание тем, что выкапывали из земли глубоко спрятанные корни, содержащие воду и пищу. Они полностью зависели друг от друга. А на Бендомире они будут трудиться в шахтах для Джембы. Свобода не имеет для них никакого значения – лишь бы сохранялось сообщество, лишь бы оставалось живым единое «мы».

– Если вы пойдете за Джембой, – предостерегла их Клат-Ха, – он заберет у вас все, выжмет все соки, а взамен даст только то, что и так по праву принадлежит вам. Джемба вырастет еще толще, а арконцы ослабеют. Вы этого хотите?

– Нет, – признал Сай-Тримба. – Но мы не хотим умирать.

– Тогда вы должны сражаться с ним, – призвала арконцев Клат-Ха. – На Арконе, когда вам грозит опасность, вы возводите стены и прячетесь за ними. Так испокон веков поступает ваш народ. Но если стену разрушает хищный кинжалогуб, вы вступаете в бой. Джемба хуже кинжалогуба. Он хочет уничтожить вас. В наших силах справиться с ним.

Клат-Ха вытащила бластер, и шахтеры «Дальних миров» тоже подняли оружие и щиты. Обе стороны были готовы к бою. Оби-Ван вгляделся в разъяренную женщину. От ее гнева комната словно наполнилась электричеством. Достаточно было малейшей искры, чтобы прогремел взрыв.

Эту битву им не выиграть. Куай-Гон прав. Время для решающего боя еще не настало. Джембу нужно остановить. Сейчас они пока еще не могут этого сделать.

– Сай-Тримба, – окликнул приятеля Оби-Ван. – Друг мой. Прошу тебя только об одном. Подожди.

Куай-Гон с уважением посмотрел на мальчика. Но Оби-Вану сейчас было не до того. Все помыслы души он сосредоточил на Сай-Тримбе. Иногда сила дружбы помогает даже там, где отступает Сила.

Сай-Тримба обернулся к другу. Было видно, какие душевные муки он испытывает, разрываясь между двумя противоположными чувствами. Оби-Ван знал: чтобы отделиться от своих собратьев, арконцу требуется великое мужество. Он молча ждал, понимая, что еще хоть одно сказанное слово нанесло бы обиду Сай-Тримбе.

И вот наконец Сай-Тримба медленно кивнул, перешел через всю комнату обратно и встал рядом с Оби-Ваном и Клат-Ха.