Звёздные войны. «Ученик джедая». Книги 1-20

И вдруг дверь распахнулась. На пороге стоял высокий юноша. Его блестящий черный плащ был отделан синей подкладкой, такой темной, что она казалась почти черной. На щеке белел шрам в форме разомкнутого кольца.

Куай-Гон встретился взглядом с пришельцем. В воздухе возникло напряжение. Потом, к удивлению Куай-Гона, по лицу Ксанатоса расплылась восторженная улыбка.

– Старый друг! Значит, ты здесь. Я и не смел надеяться. – Ксанатос, красивый и властный, шагнул вперед. Черные волосы рассыпались по плечам, темно-синие глаза были почти одного оттенка с подкладкой плаща. Он приветствовал Сон-Таг меерианским жестом, потом поклонился.

– Правительница, я приношу извинения за опоздание. Мой транспортный корабль попал в ионный шторм. Для меня нет ничего важнее, чем попасть на нашу встречу вовремя. Я Ксанатос, представитель корпорации “Дальние миры”.

Сон-Таг приветствовала его, подняв руки ладонями вверх.

– Вижу, вы уже знакомы с Куай-Гоном.

– Да, имею честь. Но не видел его уже много лет. – Ксанатос обернулся к Куай-Гону и поклонился.

Куай-Гон заметил, что в его поклоне не было насмешки. Только уважение. И все-таки он не доверял Ксанатосу.

– По прибытии сюда я получил твое послание, – ровным голосом заметил он.

– Да, я слышал, что вы были посланы сюда с Корусканта, – ответил Ксанатос. – Поскольку я совсем недавно был назначен представителем корпорации «Дальние миры», то сразу понял, что мы обязательно встретимся. Я испытал чувство величайшего удовлетворения.

Куай-Гон вгляделся в лицо молодого человека. В каждом его слове сквозила искренность! Что он замышляет?

– Вижу, вы мне не доверяете, – сказал Ксанатос. Его синие, как полночь, глаза пристально смотрели на Куай-Гона. – Ваше чувство осторожности не изменилось. Но бывало, наверное, что и другие ученики покидали путь джедаев. Разве вы переставали из-за этого им доверять?

– Каждый ученик волен в любой миг покинуть путь джедая. Ты это знаешь, – спокойно ответил Куай-Гон. – Если они уходят с честью, то ни о каком недоверии не может быть и речи.

– Так ушел и я. Это было лучшим выходом и для меня, и для всех джедаев, – тихо произнес Ксанатос. – И я не сожалею об этом. Я не предназначен для жизни джедая. – Внезапно он одарил Сон-Таг, Клат-Ха и Веер-Та сияющей улыбкой. – Я высоко ценю мастерство, полученное в Храме Джедаев. Там меня научили многому, но не подготовили к тяготам возвращения в прежнюю жизнь. Должен признаться, я на некоторое время сбился с пути. Вот таким Куай-Гон меня и видел в последний раз.

“Сбился с пути? – удивился про себя Куай-Гон. – Значит, вот как Ксанатос истолковывает свой поступок?”

– Но я изменился. И в этом мне помогла корпорация “Дальние миры”.

Ксанатос склонился вперед и заглянул в глаза Веер-Та.

– Вот почему я так восхищаюсь вами, Веер-Та. “Дальние миры” прислали меня передать вам, что корпорация не станет вмешиваться в ваш проект. Нам всем будет лучше, если Бендомир станет богатой, защищенной планетой. – Ксанатос приложил руку к груди, – Я восхищаюсь вашей манерой руководить, потому что тоже люблю свою родную планету. Телос навсегда останется в моем сердце.

Он обернулся к Сон-Таг.

– Убедитесь ли вы в моей искренности, если я сообщу, что корпорация “Дальние миры” будет выделять десять процентов прибыли на работы по восстановлению Бендомира?

Сон-Таг польщенно опустила глаза. Куай-Гон понял, что даже десять процентов прибыли “Дальних миров” были огромной суммой. Раньше корпорация никогда не выделяла ни гроша на благотворительные цели.

Но это предложение могло быть ловушкой. Куай-Гон не доверял Ксанатосу. Однако он видел, что Ксанатос сумел переманить на свою сторону Сон-Таг и Веер-Та. И только Клат-Ха смотрела настороженно. У нее были веские причины не доверять “Дальним мирам”. Она уже имела дело с этой корпорацией.

Казалось, Ксанатоса задело недоверие Клат-Ха. Он обратил на нее проникновенный взгляд синих глаз.

– Когда я занял свое нынешнее положение в корпорации, то прекрасно понимал, что некоторые аспекты нашей политики нуждаются в изменениях. Нам нет никакой выгоды выжимать из планет все соки до последней капли и бросать их, получив все, чего мы желали. Наши действия на Бендомире станут демонстрацией новой политики корпорации.

Сон-Таг кивнула.

– Это мудрая политика. И Бендомир будет благодарен вам за помощь…

И тут комнату сотряс оглушительный взрыв. Веер-Та упала на пол. Прежде чем кто-нибудь успел среагировать, Куай-Гон был на ногах со световым мечом в руке.

Куай-Гон почувствовал, что взрыв произошел за пределами дворца. Он подбежал к окну. Веер-Та с трудом поднялась на ноги и поспешила за ним.

В первые минуты после взрыва город был окутан плотным черным облаком. Потом ветер рассеял его, и открылась картина случившегося.