Звёздный час профессора Минорки

Воюющие стороны отступили каждая в свой лагерь и затаились. Затем одна торговка и один мясник водрузили стол в центре площади, рядом с медным краном, притащили два стула и натянули тент. На спинку одного стула повесили редиску, тем самым обозначив место для представителя торговок, на спинку другого — сосиску, специально для мясников.

— Там состоятся переговоры?

Эмилия выглянула в щёлочку.

— Да.

— О чём? — поинтересовалась тётушка Тереза. Фея безнадёжно махнула рукой.

— У Ильзы Кочерыжки припасено чудо-оружие, — заметила Дорка. — Молоконасос называется.

Эмилия побледнела.

— Тот гнусный тип из другого лагеря тоже стращал нас каким-то чудо-оружием, — вспомнила тётушка Тереза.

— Костемётом, — тотчас подсказал ей Минорка.

— T-тогда нам к-конец, — захлюпала Эмилия.

— Скоро сказка сказывается, не скоро дело делается.

— Станем барахтаться в молоке, а вынырнешь, чтоб воздуха глотнуть, — рыбных косточек наглотаешься. Отличная перспектива, нечего сказать.

На сей раз даже тётушка Тереза впала в уныние, а Дорка так и вовсе расплакалась.

— Терпеть не могу молоко, — ревела она.

— Тише! — цыкнула на неё тётушка. — Пей без разговоров, молоко очень полезно для здоровья!.. Правда, всё хорошо в меру, — добавила она, сообразив, что они не у себя дома на кухне.

— Послушайте, — профессор Минорка постарался прибавить своему тону решительности, — хоть я по складу характера и склонен к пессимизму, к тому же на принципиальной основе, всё же должен заметить, что картина, пожалуй, не столь уж мрачная. К примеру, что, если попытаться повлиять на ход переговоров?

— Ничего не выйдет, — вздохнула помрачневшая Эмилия.

— А вдруг? Хотя бы выиграем время, чтобы отыскать метёлку. В конце концов, попытка не пытка. Смелость города берёт! Кто смел, тот съел, и так далее!

— Даже слепая курица подчас зёрнышко сыщет, — невпопад ляпнула Дорка и поняла неуместность своего замечания, лишь когда профессор Минорка отвернулся и холодно уставился в пустоту. — Прошу прошения, — смутилась девочка, — я правда не хотела…

— Так уж и быть, — резким тоном ответил Фёдор, — на сей раз прощаю. Но если нам удастся выбраться из этой передряги живыми, я так разобижусь, как вам, милый ребёнок, и во сне не снилось.

— Выходим! — тётушка Тереза приподняла край корзины.

— Благодарю, но я вновь предпочту отсидеться, — отказалась Эмилия.

— Об этом не может быть и речи! — решительность профессора Минорки не была напускной. — Вы должны присоединиться к нам, коллега. Соберите всё своё мужество. Фея Львиное Сердце — согласитесь, это звучит гордо.

— Совладайте со своим характером, золотце моё, иначе мне придётся совладать с вами, — угрожающе произнесла тётушка Тереза.

Угроза подействовала. Эмилия расправила крылышки и под одобрительные возгласы Дорки первой выбралась из-под корзины. Готовая на всё кучка смельчаков крадучись стала подбираться к столу.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Ильза Кочерыжка и Мясной Соус прибыли к столу переговоров одновременно. Сверкал на солнце Орден Мухобойки — гордость главной торговки; фарш крупной провёртки выпячивал грудь, дабы была видна Крестцовая Кость первой степени. Заняв место по обе стороны стола, противники молча воззрились друг на дружку. Наконец Кочерыжке надоело играть в молчанку, и она решила приступить к переговорам. Пренебрегая какими бы то ни было вступлениями, она сразу взяла быка за рога.

— Эй! — рявкнула она на мясника.

Мясной Соус долго обдумывал достойный ответ, после чего изрёк:

— Охо-хо-хо-хо-хоо! — он скроил таинственную мину.

Однако главная торговка не поддалась на удочку. Опираясь на край стола, она поднялась — медленно, с угрожающим видом, — выдвинула подбородок чуть ли не вплотную к физиономии мясника и, набрав полную грудь воздуха, заухала под стать ночному филину:

— Ух-ху! Ух-ху!!!

Мясной Соус мгновенно оценил тяжесть угрозы и не задержался с ответом.

— Ха-ха-хааа! Ха-ха-хаа! — издевательски парировал он, смерив торговку презрительным взглядом. Но этого ему показалось мало. — Це-це-це! Уй-ю-юй! — уничижительности в его голосе прибавилось, и он ещё раз повторил свою реплику: — Це-це-це, уй-ю-юй! — Затем, резко изменив характер беседы, вскочил на ноги, притиснул нос к украшенному бородавками носу Ильзы Кочерыжки и прошипел: — Фф-ш-ш-ш!

Настал черёд торговки разразиться язвительным смехом.

— Хе-хе-хе! Хи-хи-хи! — взвизгнула она, схватясь за бока, чтобы яснее дать понять, сколь смешна позиция мясника. Сложив губы дудочкой, Кочерыжка несколько раз повторила: — Фи, фе, пфуй…

Похоже, первый раунд переговоров на этом был завершён, и стороны сделали короткую передышку, чтоб собраться с силами ко второму.