Звёздный Человек

Она поднялась высоко в небо, коснулась полуденного солнца, затем повернула остриё к земле, и наблюдатели могли видеть, как её наконечник зажёгся ярким пламенем, и начала падать так быстро, что даже с такого расстояния они могли слышать её низкое рычание.

Она падала точно на крышу Зала Служения.

"Хорошо," сказала Шра, когда увидела куда попала стрела, и Азур рискнула отвести глаза и улыбнуться ребёнку. Это было сделано за Раума и Шру, как и за Нию и Азур.

"Да," сказала Азур." очень хорошо.", и стрела нанесла удар.

Огонь пробежал по крыше зала, а затем, по мановению ока, здание взорвалось. Огонь и камни летели по воздуху, и везде, где они падали, дома взрывались а огороды исчезали. Горячий ветер дунул на женщин, и Фарадей должна была держаться за руку Азур, пока он не утих. Ветер пах разложением и зловонным дыханием болезни, и Фарадей удивлялась тому, какое зло жило под фундаментами домов и зала.

"Всё ушло сейчас," сказала Азур, "Всё ушло."

И вправду, когда дым и ветер утихли, деревни не было видно, она исчезла. Не осталось даже обломков. Всё, включая камни, испарилось.

И там длинная и гордая в центре круга опалённой земли, которая была Смиртоном, стояла стрела. Её остриё было погребено в земле.

"Сможешь ли ты найти могилу матери?" спросила Фарадей. "Может быть, надо было отметить её как-то."

"Не беспокойся, Фарадей," сказала Азур. "Пойдём, послеполуденные посадки ещё ожидают тебя."

Фарадей и хозяйка подозвали осликов, и они направили шаги к последнему саженцу посаженному утром. Когда Берсерб хотела последовать за ними, Фарадей сказала ей оставаться там, где она стояла. Шра вместе с другими женщинами Авар, просто уселась на землю — ждать.

Затем медленно и со всем возможным почтением, Фарадей продолжила посадку.

Внезапно, через час или два, она увидела, что Азур стоит перед нею.

"Здесь," прошептала Азур, Фарадей посмотрела вниз на место, где стояли ноги женщины, и глубоко вздохнула в изумлении.

Азур стояла в круге крошечных живых растений, которые только-только пробили поверхность почвы. Даже за то время, когда Фарадей смотрела, они расцветали и раскрывались, их лепестки были тёмно-фиолетовыми и такими прозрачными, что почти совсем не создавали тени. Лунные Дикие Цветы. Фарадей только слышала о них в легендах, хотя и знала, что они существуют.

Она подняла глаза на лицо Азур, оно было бледным и светящимся, глаза были большими и тёмными, такими, что Фарадей думала, что Азур на грани обморока, но после этого поняла, что Азур обернулась в такое количество силы, что её истинная сущность стала видна сквозь неё.

Очень осторожно Фарадей взяла её руку и переплела свои пальцы с её. "Я сделаю могилу, которая покажет любовь твоей матери и её отвагу." прошептала она, и повела Азур медленно из круга цветов, передавая её в руки хозяйки.

Фарадей посадила громадным кругом вокруг могилы девять саженцев. Когда она закончила, то встала, отряхнула грязь с рук, её собственное лицо было бледным и усталым.

"Девять саженцев для девяти богов, которым она служила." сказала она тихонько, "и сейчас Девять будут стоять вечно в память той Первой, что умерла во имя их. Могила Нии, Азур."

"Место," сказала хозяйка, поддерживая Азур,"куда Девять могут приходить оказать уважение ей, и танцевать для неё и для себя."

Азур наклонила голову и зарыдала.

Крыша

Казна взяла ребёнка и напела ему маленькую песенку. Нянька накормила и сменила одежды ему, и теперь он лежал удобно с лёгкой улыбкой своей приёмной матери.

"Драго," прошептала она и прижала к груди, мечтая иметь ребёнка такого же прекрасного как этот. Богиня знает почему Азур позволила Аксису так легко диктовать свою волю об этом ребёнке; Казна никогда бы не позволила Белиалу упускать из виду… она моргнула… лишать наследства собственного сына.

Бедный ребёнок, бедный сладкий ребёнок. Она покачала его на руках, улыбалась и пела ему. Бедный Драго. Если Аксис и Азур откажутся любить его, тогда она даст ему достаточно любви, чтобы возместить это.

Крыша.

Казан пела и качала ребёнка.

Крыша.

"Наверно, я возьму тебя на прогулку, маленький," сказала она, согнувшись, чтобы поцеловать его бархатную бровку.

Крыша, сука! Сейчас же!

"Но куда пойти? Во двор? Нет, это будет тяжело для тебя — тень и холодно."

Крыша! Крыша!

"… может быть в холле? но нет, там слуги бегают со столовым серебром и скатертями, не будем им мешать…"

Сука, слушай меня!

"А! почему бы не на крышу?"

Ага!

Казна думала об этом, вспоминая предупреждение Аксиса. Ну, она сомневалась, что кормилица будет сейчас с Каелумом и Речной Звездой там сейчас, да даже, если если бы и вышла… ну, Аксиса всё равно нет, кто ей скажет?

"Пойдём," она засмеялась, крутя своего сладкого Драго в руках, "пойдём прогуляемся по крыше башни Сигхолт, и я покажу тебе, как синий туман превращается в тёмно-розовый там, где сливается с водами озера Жизни."

Меня это совершенно не волнует, глупая женщина. Только возьми меня наверх. А там…

"Сейчас, обернём тебя в шаль, Драго." сказала Казна.

… я получу, что по праву должно быть моим.