Звёздный десант

Вроде, можно было выходить из укрытия, но ее многие знали и помнили. В контрабандный бизнес возвращаться сразу нельзя, поэтому необходимо было осваивать новую профессию. Все разрешилось само собой. Один из своих людей в полиции Галактического Союза – Маракус – узнал, кто подставил Нэт и прежнего капитана. Оказалось, что это один и тот же человек. Составив план, Нэт собрала врагов предателя и назначила награду за его голову. Через месяц, опять же благодаря Маракусу, контрабандиста отдали под суд и определили на пожизненные работы в шахтах. Часть его флота распалась, остальные присоединились к другим кораблям.

Бизнес предателя Нэт отдала как награду за его голову. Себе же оставила часть денег и один из его кораблей – «Небесный Ангел». Не самый новый, но зато самый быстрый. Сформировалась прежняя команда: капитан Дас, кок Артур и помощник Валед. Дас – приземистый сгорбленный человечек с ехидным взглядом, но доброй и преданной душой. Когда-то Нэт спасла его от работорговцев, и с тех пор он готов идти за ней хоть на край света. Артур, молодой парень двадцати трех лет, родился и вырос в Веерской колонии. В семнадцать лет сбежал от обыденной жизни. А Валеда Нэт знает уже давно, еще со времен ее работы в «Голубом Льве». Он тоже, как и Дас, всегда был рядом. Можно сказать, что Валед был ее учителем подпольного бизнеса.

Вот в таком составе они летали по окраинам космоса и доставали редкие трофеи, которые потом дорого продавали на черном рынке. Нэт жила в тени, не появлялась на планетах. Связным выступал Дас. Он был предан команде и своему делу. У них появились постоянные заказчики. Команда рисковала жизнью и получала за это хорошие деньги. Однажды Дас полетел на переговоры и не вернулся. Клиент был проверенный и клялся, что Дас сел в капсулу в сторону корабля. Но через час пришло послание:

«Небесный Ангел», твой человек в плену, нам нужен Королевский магнум. Даем тебе неделю, иначе кто-то познакомится с открытым космосом. УР.

Послание ошарашило. Такого в жизни Нэт еще не случалось. Кража людей ради выкупа уже давно ушла в прошлое и стала частью истории. Все растерялись. Никто из команды корабля «Небесный Ангел» не знал, что же делать. Именно поэтому Нэт прилетела на Мундин к Толстяку Зью в бар «Голубой Лев» за советом.

Нэт сидела за угловым столом, в полумраке, чтобы не привлекать внимания окружающих. Из-за предстоящих торгов в баре было достаточно много существ и людей, которые могли ее узнать. Прошел уже почти час с тех пор, когда она попросила официанта передать Толстяку Зью, что его ждет Стрекоза. Так ласково называл Нэт владелец бара «Голубой Лев».

– А ты стала просто красавицей! – отвлек ее от мыслей бархатный голос Толстяка Зью. – Давно тебя не видел, соскучился.

– Привет, Зью. Было много дел. Да и, как ты знаешь, мне нельзя появляться на планетах. Ты получал мои подарки?

– Да, моя милая, берегу их на черный день. – Зью наклонился и чмокнул Нэт в щеку. По его лицу поплыла широченная улыбка.

Он пододвинул стул, обволок его своим мясистым телом и сложил как минимум дюжину рук на груди. Если, конечно считать, что таковая у него имелась.

– Зашла бы в свою комнату. Я ее после пожара заново отремонтировал, но никого туда жить не пускаю. А вдруг, думаю, погостить приедешь. – Зью скорчил обиженную гримасу.

– Ну прости. Я, как всегда, гонялась за приключениями. Ты же меня знаешь, на месте сидеть не могу.

– Эх ты, Стрекоза, пора уже остепениться, завести семью, жить не тужить.… Зачем тебе все это?

– Ой, Зью, мне и остепениться? Не говори глупостей. Может, разве что лет через сорок.

– Эх, пропадает твоя красота! Посмотри: голубые глаза, светлые волосы, стройная, высокая – и куда все это? В космос? Метеоритам показывать?

Нэт засмеялась:

– А вдруг там, на метеорите, капитан дальнего космоса где-то сидит и меня поджидает?

Зью расхохотался. По его телу пошли волны. Казалось бы, весьма неприятный на вид, он был для Нэт самым близким существом во всей галактике. Нежные и теплые чувства, которые она к нему испытывала, лились через край. Он знал об этом, поэтому платил вниманием и отцовской любовью.

– Ладно, теперь о серьезном, – сказал Зью тихо. – Что привело мою девочку на Мундин?

– Даса похитили и требуют выкуп – Королевский магнум.

– Хм-м-м…

– Вот снимок с экрана. – Нэт протянула мафон с фотографией, сделанной с центрального экрана корабля, куда пришло сообщение.

Толстяк внимательно прочитал его и начал бормотать: «УР, УР, УР…»

– Кто такой УР? – спросил он, наконец.

– Думала узнать это у тебя.

– Странно, впервые слышу, хм-м… Надо выяснить, кому это понадобился Королевский магнум. Этот камень хранится в Центральном Межпланетном музее Галактического Союза. Застывший кусок породы с примесями железа. Ничего особенного.

Нэт скорчила смешную гримасу.

– Мне тоже непонятно, – поддержала она Зью. – Но ради ненужной вещи людей похищать не будут. Может, этот УР знает больше, чем мы? Может, это не такая уж простая вещица?