Звёздный десант

– Именно этим я там и занимался, – продолжал Конан. – К моменту нашего с тобой знакомства я провел на Мундине уже несколько дней. И в тот вечер в очередной раз напаивал своего рассказчика. Он сообщил мне, что произошло с командой «Уранового Рая» после бунта, чем они занимались, где летали и что случилось с моим отцом. Сказал, что тот умер на допросе одним из первых.

– Соболезную, – перебила Нэт Конана.

– Спасибо. Когда мне стала известна судьба отца, я потерял интерес к делу, которое много лет преследовало меня. Я получил необходимую информацию и вернулся на Паланду. Где, кстати, и узнал о твоем прилете. Я зашел в центр безопасности навестить друга как раз тогда, когда «Небесный Ангел» запрашивал разрешение на посадку. Неужели вы действительно верили, что сможете пройти контроль, назвав себя «Фортуна Рио»?

Нэт покраснела.

– Так вот, значит, откуда ты знаешь название моего корабля. И встреча в музее тоже была неслучайной.

Конан улыбнулся:

– Я попросил пропустить вас под свою ответственность. Хотел еще раз с тобой увидеться.

– А твой рассказчик, – перевела Нэт разговор на интересующую ее тему, – сообщил, что случилось с кораблем?

– Да, он сказал, что «Урановый Рай» направили на переплавку. Но ты не забывай: мой рассказчик – всего-навсего простой служащий и может не знать о судьбе корабля.

– А как он оказался на свободе?

– Сказал, что в команде начался разлад и ему пришлось покинуть корабль. Так он спасся от наказания за бунтарство.

– А мое спасение в баре? – уточнила Нэт.

– О! Твое спасение – это единственный приятный момент за все время, проведенное на Мундине. – Конан заулыбался.

Нэт немного смутилась и, дабы ее рыцарь этого не увидел, откинулась на спинку кресла.

– Я так понимаю, – сказал Конан, – что рано отрекся от этого дела, поскольку теперь оно вернулось ко мне в виде прекрасной блондинки, нуждающейся в моей помощи.

– Было бы неплохо получить от тебя помощь, но пока не представляю какую. Твой рассказчик говорил что-нибудь о Королевском магнуме? – уточнила Нэт.

– Нет, не припоминаю. Но можно узнать. Я могу попросить друга, работающего на Мундине, чтобы тот получил ответ на этот вопрос.

– Нет-нет, не надо, – поспешила ответить Нэт. – Он там чужак, тем более работает на Галактическую полицию. Даже если ему расскажут, не факт, что это окажется правдой. Я лучше попрошу своего друга, он там местный, к тому же достаточно влиятельный.

– Как скажешь. Мой рассказчик обычно выпивает в «Золотом солнце». Зовут его Марек. Прошу, держи меня в курсе. Возможно, я смогу чем-нибудь помочь.

– Спасибо. Я тебе позвоню, как только что-то узнаю.

Нэт отключила связь с Конаном и тут же набрала другой номер. На экране встроенного монитора появилось мясистое лицо Толстяка Зью.

– Что-то мало ты мне уделяешь внимания, учитывая последние события, – с наигранной обидой произнес он.

Нэт улыбнулась в ответ:

– Нужна твоя помощь. У тебя в городе в баре «Золотое солнце» заседает один забулдыга. Зовут Марек. Когда напьется, рассказывает о том, как летал на «Урановом Рае». Нужно осторожно выведать у этого Марека, что ему известно о Королевском магнуме. А также узнать, кто еще кроме него покинул корабль до того, как их накрыла Галактическая полиция. Если, конечно, таковые имеются.

– Ух ты! Не буду расспрашивать, как ты раздобыла такую информацию, но все сделаю в ближайшее время. Как только будут новости, сразу дам знать.

Нэт поблагодарила Зью, выключила монитор и отправилась в комнату управления кораблем. За огромным обзорным окном простирался бесконечный космос. Миллионы звезд ослепляли своей белизной, туманности переливались всеми цветами радуги. «Небесный Ангел» завис в невесомости. Это было спокойствие, которое скрывало в себе множество опасностей.

В комнате управления царила умиротворенная атмосфера. Валед, закинув ноги на пульт, читал свежий выпуск журнала о космических кораблях, который купил на Паланде. Артур ковырялся отверткой в каком-то старом приборе.

– Есть новые послания от похитителей? – уточнила Нэт у своих напарников.

Оба отрицательно покачали головами. И снова тишина. Нужно было ждать. Ждать, что скажет Толстяк Зью, ждать, когда объявятся похитители. Минуты тянулись мучительно медленно. В космосе вообще теряется счет времени. Нэт села на диван. Она погрузилась в глубокие раздумья и не заметила, как задремала.

Ее разбудил громкий щелчок: пришло сообщение. Большие печатные буквы на экране складывались в слова:

К О Р О Л Е В С К И Й М А Г Н У М З А П Л Е Н Н И К А М Е С Т О В С Т Р Е Ч И

У З Н А Е Т Е В Д Е Н Ь О Б М Е Н А

Нэт вскочила с дивана.

– Перехватывай! Перехватывай! – закричала она Валеду.

– Уже пробую, сообщение автоматизировано, транслируется с ближайшего искусственного спутника, – ответил помощник капитана.

– Как это? – не поняла Нэт.